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Encontrar una garrapata en tu perro puede hacerte sentir disgustado y preocupado. Tal vez el pensamiento te revuelve el estómago. O tal vez le preocupan los riesgos que representan las garrapatas tanto para su mascota como para su familia. Pero una cosa es segura: las garrapatas son indiscutiblemente un enemigo temido.
¿Qué es una picadura de garrapata?
Además del obvio factor "repulsivo", una picadura de garrapata puede transmitir enfermedades, causar anemia o infección e incluso puede causar una condición rara pero grave en los perros llamada "parálisis por garrapata". Como dueño de un perro, conozca los conceptos básicos de la eliminación y prevención de garrapatas y aprenda sobre los riesgos de la enfermedad. Con el conocimiento adecuado, puede proteger a su perro de la amenaza de garrapatas y saber cómo manejar una mordedura si su perro recibe una.
Síntomas de picaduras de garrapatas en perros
La mayoría de las picaduras de garrapatas se pueden detectar simplemente pasando la mano por el pelaje de su perro, notando cualquier bulto o protuberancia en la superficie. Las garrapatas a menudo se adhieren a las grietas o en áreas con poco o ningún pelo. Preste especial atención al área suave y cálida alrededor de la cara, las orejas y el cuello, y también verifique las extremidades, particularmente en la región de la fosa del brazo y la ingle. En perros de color claro, puede ser fácil detectar una protuberancia marrón o negra que sobresale de la piel. Esto puede ser un tick festivo. Sin embargo, en los perros de color más oscuro, puede ser necesario inspeccionarlos más a fondo para ver si hay garrapatas o cualquier costra o herida que haya dejado el culpable. Sin embargo, si una marca se ha adjuntado recientemente, puede que no sea muy grande; Incluso en perros de color claro, las garrapatas pequeñas a veces pueden ser difíciles de encontrar.
No todas las garrapatas transmiten enfermedades y el hecho de que se haya encontrado una garrapata en su perro no significa necesariamente que esté infectado con algo. Sin embargo, debido a que las enfermedades transmitidas por garrapatas pueden poner en peligro la vida, la amenaza de una picadura debe tomarse en serio. Sin embargo, la mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas requieren una garrapata para alimentarse durante varias horas para transmitir la infección a un huésped, por lo que cuanto antes se localice y se elimine cuidadosamente, menor será el riesgo de transmisión de la enfermedad. Los síntomas más comunes de muchas enfermedades transmitidas por garrapatas en los Estados Unidos, como la enfermedad de Lyme, la fiebre manchada de las Montañas Rocosas y la parálisis por garrapatas, se presentan primero con fiebre y letargo. Algunas enfermedades también pueden causar debilidad, cojera, hinchazón de las articulaciones o anemia. Con la parálisis por garrapatas, puede aparecer la aparición gradual de una marcha torpe que se convierte en parálisis. Estos signos generalmente comienzan a resolverse poco después de que se eliminan las garrapatas.
Causas de picaduras de garrapatas
Las garrapatas son artrópodos parásitos que se alimentan de la sangre de sus huéspedes. Atraídos por el calor y el movimiento, buscan mamíferos, incluidas personas, perros y gatos, para que se unan y muerdan. La mayoría de las especies de garrapatas pasan por cuatro etapas de la vida: huevos, larvas, ninfas y adultos. Y, para madurar, una garrapata debe deleitarse con sangre durante todas sus etapas de crecimiento. Dependiendo de la especie, la vida útil de una garrapata puede ser de varios meses a años.
Las especies de garrapatas más comunes en los Estados Unidos generalmente residen en pastos altos, áreas boscosas o arbustos y esperan a posibles hospedadores (esto se llama "búsqueda"). Cuando pasa un huésped, la garrapata se sube a bordo y une sus piezas bucales a la piel, comenzando a comer sangre. La garrapata puede continuar alimentándose durante varias horas o días, y no se desprenderá hasta que se complete su comida.
Tratamiento
Para eliminar una garrapata de su perro, primero ubique un par limpio de pinzas de punta roma. Luego, separe el cabello de la región de mordida circundante y coloque las pinzas lo más cerca posible de la piel del perro, sujetando con cuidado la garrapata. Tire hacia afuera (sin torcer) con una presión suave hasta que sienta que la garrapata afloja su agarre y puede alejarla de la piel. Trate de no apretar demasiado la garrapata para perforar su cuerpo, lo que podría liberar sangre y agentes patógenos. Y nunca intente quemarlo con una cerilla encendida, ya que al hacerlo, la garrapata puede liberar más saliva (y toxinas) en su mascota. Una vez que se retira la garrapata, colóquela en una bolsa de plástico sellada o en un frasco de alcohol y llame a su veterinario para su inspección e identificación. Finalmente, limpie la herida con alcohol y coloque una pequeña cantidad de antibiótico tópico sobre la herida.
Tras la inspección de las garrapatas, su veterinario puede recomendar análisis de sangre para detectar enfermedades transmitidas por garrapatas. Si su perro tiene fiebre, actúa letárgico o experimenta cualquier signo de cojera, un veterinario puede administrar antibióticos durante varias semanas. En los casos con inicio agudo de la enfermedad de Lyme, el inicio de un tratamiento con antibióticos debería ayudar a su perro a sentirse clínicamente mejor en dos o cinco días, sin embargo, es probable que el perro deba seguir con los antibióticos durante varias semanas para eliminar por completo la infección. Los perros que sufren la complicación del daño renal debido a la enfermedad de Lyme necesitan un tratamiento adicional que puede incluir hospitalización, soporte nutricional y líquidos por vía intravenosa. En este caso, una recuperación completa depende de la gravedad del daño.
Para la parálisis de las garrapatas, simplemente quitar las garrapatas generalmente resolverá los síntomas en cuestión de horas, ya que las neurotoxinas en la saliva de la garrapata son la causa subyacente. En algunos casos, se puede suministrar oxígeno suplementario a los perros que muestran dificultad para respirar. Una vez que los efectos de las toxinas disminuyen, el perro debe mostrar una recuperación completa.
Cómo prevenir las picaduras de garrapatas
Ilustración: Theresa Chiechi. © The Spruce, 2018 Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario de inmediato. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
