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Las batatas pueden estar asociadas con el sur de los Estados Unidos, pero crecerán en casi cualquier jardín. La parte que comemos es la raíz tuberosa de una planta enredadera que está estrechamente relacionada con las glorias de la mañana ( Ipomoea tricolor ), y verá fácilmente la similitud en las hojas con las enredaderas de camote que ahora cultivamos como plantas ornamentales.
Aunque los términos batatas y ñames se usan indistintamente en los Estados Unidos, son dos verduras completamente diferentes. Tampoco están relacionados con las papas normales. Las batatas de pulpa anaranjada son las más familiares, pero las batatas pueden ser blancas, amarillas e incluso moradas. Las batatas requieren cuatro meses de temperaturas cálidas para desarrollar tubérculos de tamaño completo, pero son sorprendentemente fáciles de cultivar. Dado que las enredaderas arraigan donde sea que toquen el suelo, algunas plantas pueden producir una cosecha generosa. También hay variedades de arbustos, para jardines más pequeños.
| Nombre botánico | Ipomoea batatas |
| Nombre común | Batata, ñame |
| Tipo de planta | Muchas variedades son perennes, pero se cultivan como verdura anual. |
| Tamaño maduro | Las vides pueden extenderse fácilmente 20 pies, y los tubérculos promedian alrededor de 4 a 6 pulgadas |
| Exposición solar | Pleno sol y sombra parcial |
| Tipo de suelo | Suelo ligeramente ácido |
| PH del suelo | 5 a 6.5 |
| Tiempo de floración | 3 a 4 meses a partir de la siembra |
| Color de la flor | Lavanda blanca, pálida a profunda |
| Zonas de resistencia | 8 a 11 |
| Áreas nativas | Américas tropicales |
Cómo cultivar plantas de batata
Las batatas generalmente se cultivan a partir de deslizamientos, que son pequeños trozos enraizados de un tubérculo. Puede crear sus propios resbalones cortando una batata por la mitad a lo largo y colocándola en una cama de tierra húmeda para macetas. Cubra las piezas con unas pocas pulgadas de tierra y manténgalas húmedas y calientes. Las raíces pequeñas deben desarrollarse en unos pocos días, seguidas de hojas.
Están listos para ser levantados y plantados una vez que midan entre 4 y 8 pulgadas de alto (aproximadamente seis semanas). Puede intentar cultivar batatas en la tienda de comestibles, pero la única manera de asegurarse de tener raíces libres de enfermedades certificadas es comprarlas de un proveedor de semillas de buena reputación.
Ligero
Asegúrese de plantar sus batatas a pleno sol a sombra parcial. Generalmente prefieren pleno sol, pero aprecian algo de sombra por la tarde en regiones cálidas y secas.
Suelo
Plante en un suelo rico en materia orgánica y luego déjelos en paz. Para darles una ventaja, las batatas a menudo se plantan en hileras elevadas, de aproximadamente 8 pulgadas de alto. Esto ayuda a que el suelo se caliente más rápido y los mantiene bien drenados. Si está haciendo jardinería en un clima más frío, esparcir plástico negro en el suelo también ayudará a que se caliente más rápido.
Agua
Una vez establecidas, las batatas tolerarán el crecimiento en suelo seco. Es mejor mantenerlo uniformemente húmedo con una pulgada de agua una vez por semana. No riegue sus batatas durante las últimas 3 a 4 semanas antes de la cosecha para evitar que los tubérculos maduros se separen.
Temperatura y humedad
Las batatas no deben plantarse al aire libre hasta que la temperatura del suelo se haya calentado a 60 grados Fahrenheit. Necesitan temperaturas de crecimiento del suelo entre 60 y 85 grados Fahrenheit y una temperatura de crecimiento del aire de 65 a 95 grados Fahrenheit.
Fertilizante
La alimentación de las batatas tiende a producir solo follaje. Puede agregar compost a las camas antes de plantar las batatas.
Variedades de batatas
- Beauregard: esta popular variedad comercial produce una papa con piel de color rojizo pálido y pulpa de color naranja oscuro que tarda 100 días en alcanzar la madurez. Puerto Rico: las enredaderas compactas producen una papa con piel de cobre y pulpa de naranja después de 110 días. Esta variedad tiene grandes rendimientos, por lo que es buena para jardines más pequeños. Centenario: este tipo tiene buena resistencia a las enfermedades y es relativamente rápido para madurar, con un promedio de 90 días para alcanzar la madurez. Georgia Jet: Conocida por su piel rojiza y pulpa anaranjada, Georgia El jet es una buena opción para una temporada más corta porque solo lleva 90 días alcanzar la madurez. Patriota: esta papa es conocida por su piel de cobre y pulpa anaranjada. La gran resistencia a las plagas del Patriot lo convierte en una opción popular para jardines orgánicos.
Cosecha
Los tubérculos están listos para cosechar en aproximadamente cuatro meses. Si te gusta comer las hojas como verduras, puedes hacerlo con moderación durante toda la temporada. Asegúrese de dejar suficiente para mantener la planta en crecimiento.
Puedes cavar tus tubérculos una vez que el follaje comience a ponerse amarillo. Si el follaje es golpeado por una helada, los tubérculos probablemente todavía estén bien. Simplemente no los deje sentarse en el suelo demasiado tiempo después de que las partes superiores mueran o podrían comenzar a pudrirse. Sé gentil al cavar. Los tubérculos de batata crecen cerca de la superficie. Sus pieles son sensibles y pueden dañarse y lastimarse fácilmente.
Plagas
Los gusanos de alambre y los nematodos del nudo de la raíz son los mayores problemas en los huertos familiares. El daño disminuye si rota su cosecha cada año. Se pueden evitar muchas enfermedades eligiendo variedades resistentes a las enfermedades y utilizando batatas de semillas certificadas libres de enfermedades. Rotar su ubicación en el jardín, de año en año, también ayuda. Los ratones también pueden ser un problema, así que esté atento.
