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Cómo descongelar de manera segura el pollo congelado
Ilustración: Catherine Song. © The Spruce, 2019
El pollo congelado es una proteína conveniente que requiere un poco de previsión. El método que use para descongelar debe cumplir con las pautas de seguridad, ya que el pollo crudo es propenso al crecimiento bacteriano. Cómo descongela el pollo también puede afectar la calidad del plato final. Es posible que desee utilizar diferentes métodos dependiendo de si está descongelando un ave entera o cortes más pequeños.
En general, los cortes grandes de pollo, especialmente un pollo entero, deben descongelarse en el refrigerador. Esto es preferible a la descongelación por microondas ya que el pollo puede comenzar a cocinarse en el exterior antes de descongelar el interior, y la descongelación en un recipiente con agua tomará mucho tiempo para un ave entera o un corte grande. Sin embargo, los cortes más pequeños (especialmente los cortes sin hueso) pueden descongelarse utilizando el baño de agua o los métodos de microondas.
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Evite estos métodos de descongelación
El pollo congelado nunca debe descongelarse en el mostrador a temperatura ambiente o en un recipiente con agua caliente. Dejar que el pollo se descongele en el mostrador o sumergirlo en agua caliente puede causar crecimiento bacteriano y enfermar a quienes lo comen. Estos otros métodos, si se usan correctamente, deberían permitirle descongelar el pollo y mantenerlo fuera de la "zona de peligro" (40 a 140 F), que es la zona de temperatura que permite el crecimiento de bacterias.
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Descongelación del refrigerador
Michael Pohuski / Photolibrary / Getty Images
La descongelación en el refrigerador es el método de descongelación más confiable y seguro y no requiere atención práctica. Es necesario planificar con anticipación, especialmente si está descongelando un ave entera o una gran cantidad de piezas con hueso en un solo paquete.
Mueva una libra de pollo molido o un paquete estándar de pechugas de pollo del congelador al refrigerador aproximadamente 24 horas antes de que planee cocinarlo. Los paquetes más grandes de pollo y los cortes más gruesos tomarán más tiempo, y un ave entera de cinco libras tardará aproximadamente dos días en descongelarse. Puede dejar el pollo descongelado en el refrigerador por un día adicional antes de cocinarlo si es necesario.
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Descongelación en baño de agua
James Baigrie / Getty Images
El pollo congelado se puede descongelar, ya sea en bolsas selladas al vacío o en bolsas de almacenamiento con cierre hermético y resistentes a las fugas, en un recipiente con agua fría sobre el mostrador. No use agua caliente. Además de permitir que las bacterias se multipliquen, el agua tibia también comenzará a "cocinar" el exterior de la carne antes de descongelar el medio.
Si su agua fría del grifo es relativamente tibia, como es común en el verano en algunas áreas, agregue cubitos de hielo al agua para que la temperatura baje hasta donde se sienta agradablemente fresca. Cambie el agua fría cada 30 a 45 minutos para asegurarse de que el agua se mantenga fría y use el pollo descongelado de inmediato.
Con este método, la carne molida se descongelará en tan solo una hora, un pequeño paquete de pollo deshuesado se descongelará en una o dos horas, y grandes cantidades y cortes más grandes pueden demorar algunas horas. Este método no se recomienda para cortes especialmente grandes o aves enteras.
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Descongelamiento por microondas
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Algunas microondas tienen configuraciones que le permiten descongelar específicamente el pollo simplemente presionando un botón. Lea su manual de instrucciones para ver si su microondas tiene esta configuración y observe las instrucciones especiales que tienen que ver con la cantidad de pollo y el tipo de corte.
Incluso si está atento, a menudo las partes más delgadas del pollo comenzarán a cocinarse un poco, mientras que las partes más gruesas todavía se están descongelando, por lo que no es un método ideal y puede hacer que parte del pollo esté demasiado cocido y duro. La carne descongelada en el microondas debe cocinarse de inmediato.
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Cocinar pollo congelado
Steve Outram / Getty Images
Puede cocinar pollo congelado siguiendo ciertas pautas. La regla general es agregar otro 50 por ciento del tiempo de cocción al tiempo sugerido en la receta. Por ejemplo, si una receta de sopa requiere cocinarla durante 60 minutos, planifique cocinarla durante 90 minutos.
Ciertos métodos de cocción se prestan mejor para usar pollo sin descongelar, como estofado largo, cocción lenta o usar el pollo en sopas y guisos. Otros métodos (como saltear, asar o cocinar en el microondas) pueden producir resultados desiguales, con el exterior del pollo cocinado más que el interior para obtener una textura menos que ideal. Por ejemplo, no podrá obtener un buen exterior caramelizado en un trozo de pollo congelado si lo saltea, ya que la humedad del pollo se liberará lentamente a medida que se descongela en la sartén, evitando que se dore. El pollo congelado nunca debe ser frito.
