El asbesto ya casi no necesita una introducción, ya que la mayoría de los propietarios de viviendas deben aprender sobre los peligros generales de perturbar y respirar las fibras de asbesto. En hogares más antiguos, específicamente, el asbesto se puede encontrar en muchos materiales diferentes, desde el aislamiento de tuberías hasta adhesivos para pisos y tejas para techos. Uno de los materiales más comunes que contienen fibras de amianto es el aislamiento del ático y las paredes. Pero solo porque su aislamiento sea viejo no significa que sea peligroso. Una inspección visual rápida puede decirle si debe o no hacer una prueba de aislamiento de asbesto.
Aislamiento de relleno suelto
Si el aislamiento de su ático o pared está en forma de bloque o manta, ya sea fibra de vidrio, celulosa u otro material, generalmente no tiene que preocuparse por el asbesto. Los tipos de aislamiento que se hicieron más comúnmente con asbesto son de relleno suelto, también llamado aislamiento por soplado. El aislamiento de relleno suelto viene en una variedad de materiales. Es fácil de identificar por su forma suelta y grumosa y su textura esponjosa o granular. El relleno suelto nunca tiene papel u otro tipo de respaldo, como algunos (pero no todos) aislamientos de bloques y mantillas.
Aislamiento de vermiculita
El aislamiento de relleno suelto de vermiculita es uno de los materiales domésticos más comunes que contiene asbesto. El aislamiento de vermiculita tiene una apariencia de guijarros y generalmente es de color marrón grisáceo o dorado plateado. Está hecho de un material mineral natural que se extrae de la tierra. El mineral se expande cuando se calienta, creando las partículas livianas y de aspecto pedregoso que forman el aislamiento.
En los Estados Unidos, la mayor parte del aislamiento de vermiculita que contiene asbesto se obtuvo de una mina cerca de Libby, Montana, que estuvo activa hasta 1990. El material crudo de vermiculita tomado de la mina estaba contaminado con asbesto. El aislamiento hecho de este material representa más del 70 por ciento del aislamiento de vermiculita que se encuentra en los hogares estadounidenses.
Debido a que la mina Libby cerró en 1990, las casas construidas o remodeladas antes de esa fecha podrían tener aislamiento que contenga asbesto. Si la casa fue construida después de 1990, las posibilidades de tener aislamiento contaminado con asbesto se reducen pero no se eliminan.
Cuidado con todo el aislamiento de vermiculita
Aislamiento de celulosa
Fibra de vidrio de relleno suelto
Aislamiento de lana de roca
Otro aislamiento de relleno suelto a base de minerales es la lana de roca, que tiene una textura fibrosa, suave y algodonosa. La lana de roca suele ser gris, blanca, blanquecina o de color blanco parduzco. Es un producto fabricado, hecho mediante la fusión de roca basáltica y dolomita con aglutinantes añadidos. La materia prima se calienta a 2.750 grados Fahrenheit hasta que se derrita, luego el material fundido se hila en fibras con presión de aire. La lana de roca se instala como aislamiento suelto o como bloques de aislamiento tejido. Al igual que la fibra de vidrio, debe manipularse con cuidado, pero no se sabe que contenga asbesto ni presente ningún riesgo grave para la salud.
Qué hacer con el aislamiento sospechoso
Si su aislamiento de relleno suelto se ajusta a las señales visuales de vermiculita, lo primero que debe hacer es evitar perturbarlo. Las fibras de asbesto son más peligrosas cuando se transportan por el aire y se pueden respirar. Dejar el aislamiento intacto reduce en gran medida el riesgo de exposición.
Puede probar el aislamiento de asbesto utilizando un kit de prueba de asbesto de bricolaje o haciendo analizar una muestra en un laboratorio de pruebas aprobado. Si descubre que tiene un aislamiento que contiene asbesto, puede dejarlo en su lugar o que una empresa local de reducción de asbesto lo retire. Para obtener más información sobre cómo lidiar con el aislamiento de vermiculita, visite el sitio web de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).
