Stuart Blyth / Photolibrary / Getty Images
Los cultivos de lechuga ( Lactuca sativa ) se han pasado de la aburrida ensalada a un ingrediente para seleccionar y saborear. Hay cientos de variedades de lechuga que puede cultivar y la mayoría de las lechugas verdes son ricas en minerales, vitaminas y fibra. A medida que se descubren sus sutiles diferencias en sabor y textura, la popularidad de la lechuga sigue creciendo.
La lechuga es una de las únicas verduras que siempre se come fresca. Simplemente no puede superar el sabor de las ensaladas verdes recién cortadas. Nada en la tienda de comestibles incluso se acerca.
A pesar de la gran variedad de lechugas disponibles, la mayoría no se cultiva comercialmente en cantidad. Como la lechuga se cosecha mejor recién, no viaja ni se almacena bien. Además, ninguna tienda podría almacenar el número de variedades de lechuga disponibles para un jardinero.
La lechuga es tan fácil de cultivar que a menudo se da por sentado. Con las variedades de cortar y volver, obtienes un gran rendimiento de una pequeña cantidad de esfuerzo y semillas. Es mucho más barato cultivar su propia lechuga, especialmente las variedades especiales, que los precios superiores que cobran los comestibles por las verduras "gourmet".
Cultivando lechuga en tu jardín
La lechuga es un cultivo de estación fría y se cultiva mejor en primavera u otoño cuando las temperaturas no llegan a extremos. Sin embargo, a pesar de que a la lechuga le gusta crecer durante los días fríos y húmedos, la semilla de la lechuga germina mejor en temperaturas de alrededor de 70 grados F. Esto significa que debe comenzar las plantaciones tempranas de la primavera en el jardín con plántulas, en lugar de semillas. Si la semilla de lechuga se coloca en el suelo mientras aún está fría y húmeda, la semilla simplemente se pudrirá. Siempre puede comenzar a sembrar en el interior y luego trasplantar las plántulas cuando haya pasado todo el peligro de las heladas.
Las semillas de lechuga necesitan luz para germinar, así que apenas cubra la semilla con tierra y manténgala húmeda. La lechuga es un cultivador rápido. Está listo para trasplantar cuando se han desarrollado varios conjuntos de hojas. No dejes que las plántulas crezcan demasiado antes de plantarlas, o se echarán a sembrar la primera oportunidad que tengan.
Cuidar las plantas de lechuga
A la lechuga le gusta un suelo rico en materia orgánica, como el compost o el estiércol compostado. Este es un cultivo donde el nitrógeno adicional no puede dañar, ya que todo lo que desea de la planta es la hoja. Modifique su suelo antes de plantar y vístete de nuevo a mitad de temporada.
Incluso más que un suelo rico, las verduras de ensalada necesitan agua regular. Si se deja que las plantas permanezcan secas por períodos prolongados, especialmente en temperaturas cálidas, se volverán amargas, las hojas pueden quemarse al sol y las plantas eventualmente se sembrarán. Sin embargo, no mantenga el área constantemente húmeda ni use mantillo o invitará a las babosas.
Es posible cultivar lechuga durante todo el verano si se da sombra y abundante agua a las plantas. Las variedades de cortar y volver son su mejor apuesta para una temporada larga. Si su lechuga parece que está a punto de salir, sáquela del suelo, raíces y todo, y vuelva a plantar. Este choque a su sistema ralentizará su crecimiento. Mantenga la planta bien regada hasta que se restablezca.
La lechuga es ideal para la siembra sucesiva, ya que madura rápidamente, se puede plantar muy de cerca. Elegir variedades estacionales hará que sea más fácil mantener la sucesión. La lechuga puede incluso cultivarse en contenedores o usarse como borde decorativo. Solo tenga en cuenta que algunos animales aman la lechuga tanto como nosotros.
Cosechando lechuga y otras ensaladas verdes
Puede cosechar los tipos de corte y de nuevo tan pronto como las hojas exteriores alcancen aproximadamente 6 pulgadas de largo. Si está cultivando lechuga, asegúrese de cosechar antes de que la cabeza comience a alargarse. Eso significa que está listo para salir y el sabor sufrirá. Y tenga cuidado, la maduración a la cabeza lleva tiempo y, por lo tanto, hace que sea más difícil de cultivar sin pernos que las variedades de hojas sueltas.
Para la cosecha más larga, siembra directa o trasplante cada 7-10 días. Cuando se siembra directamente, las semillas pueden transmitirse y plantarse en hileras anchas o espaciadas entre 8 y 12 pulgadas. El espacio es mejor si quieres que madure en cabezas.
Tipos de lechuga para crecer
Hay literalmente cientos de variedades de lechuga disponibles, aunque algunas varían solo ligeramente en tamaño o días para la cosecha. Para fines prácticos, la lechuga se divide en cuatro grupos distintos:
- CRISPHEAD, que forma una cabeza firme con una textura crujiente y venas distintas. Iceberg es la variedad comercial más comúnmente cultivada.
- Ithaca: una buena opción para los cultivos de otoño. El calor puede hacer que las cabezas sean más flojas, pero resistentes al atornillado. Verano: las cabezas grandes tardan en atornillarse en el calor del verano, mientras se forman las cabezas. Las hojas con volantes resisten la quemadura de la punta. 70 dias
- Bibb: una lechuga tradicional que ha seguido siendo popular a lo largo de los años. Bibb tiene una textura tierna y The Cook's Garden dice que el término "cabeza de mantequilla" fue acuñado para describirlo. 57 días y 45 días Buttercrunch - Un primo estadounidense de Bibb, pero más tolerante al clima cálido. 65 días Marvel of Four Seasons: una variedad europea popular que tiene hojas verdes con puntas rojas. Esta variedad se puede plantar a fines de la primavera y a fines del verano y el otoño. No exactamente cuatro temporadas, pero muy cerca. 68 dias
- Ensaladera - Ganador de All America. Es fácil de cultivar y bastante resistente al calor. También hay una variedad de ensaladera roja. 60 días Lollo Bionda: una lechuga italiana con borde de volantes que es fácil de cultivar y tiene un largo período de cosecha. Lollo Rossa es su primo rojo. 48 días Oakleaf - Oakleaf y sus muchas variedades crecen en una roseta y funcionan bien como un corte y vienen de nuevo. Hay hojas de roble rojo, hojas de roble rizadas, hojas de roble real…
- Rouge d'Hiver: una lechuga romana de hojas rojas con una buena tolerancia al frío que también funciona bien en primavera y verano, por lo que es ideal para la siembra sucesiva. 60 días Little Gem Mini Romaine: una reliquia inglesa que crece a solo 5-6 pulgadas con la textura crujiente y el sabor a romana de su hermano mayor. 56 días
