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También conocida como flor bacteriana, la floración bacteriana es una condición en la que ocurre un aumento repentino en el número de colonias bacterianas, específicamente bacterias que están suspendidas en la columna de agua. La bacteria crece tan rápidamente que colectivamente se hacen visibles a simple vista, lo que hace que el agua se vuelva turbia o lechosa en apariencia. A veces la flor es tan severa que es difícil ver los peces.
Esta condición se ve con mayor frecuencia en un acuario recién comenzado, pero también puede ocurrir en un tanque en el que ha habido un aumento de los nutrientes en el agua, particularmente nitratos y fosfatos. Esto puede suceder si los peces mueren y no se eliminan rápidamente, o si las plantas mueren y no se eliminan. La alimentación excesiva de peces sin limpiar los escombros también puede causar un fuerte aumento de nutrientes que resultan en la floración bacteriana.
Parte del ciclo del nitrógeno
Hay dos tipos de bacterias en el trabajo en acuarios:
- Bacterias autotróficas: Bacterias capaces de sintetizar sus propios alimentos a partir de sustancias inorgánicas, utilizando luz o energía química. Las bacterias de filtro beneficiosas son los autótrofos. Bacterias heterotróficas: Bacterias que no pueden sintetizar su propio alimento y que dependen de sustancias orgánicas complejas para la nutrición. Los heterótrofos en los acuarios mineralizan los desechos orgánicos (descomponen los alimentos no consumidos, desechos de peces, materia vegetal muerta, etc. en amoníaco).
Es más común que los heterótrofos se vean en floraciones bacterianas, no en los nitrificadores de autótrofos de confianza.
Los heterótrofos son los principales responsables de crear la "biopelícula" (residuo viscoso que se encuentra en las paredes y adornos del tanque) que se acumula en el acuario de "agua nueva".
Los heterótrofos son generalmente más grandes que los autótrofos y, por lo tanto, no se adhieren a las superficies con la misma facilidad. También se reproducen mucho más rápidamente. Los heterótrofos pueden reproducirse en unos 15 a 20 minutos, mientras que los autótrofos pueden tardar hasta 24 horas en reproducirse.
En un acuario recién instalado, los heterótrofos se ponen a trabajar más rápido que los autótrofos, lo que provoca el "ciclo de floración" que se ve con tanta frecuencia. Las floraciones son casi seguro heterotróficas si son causadas por una acumulación de desechos orgánicos en el sustrato, que son la mayoría, si no todos.
Las floraciones bacterianas son comunes en tanques aparentemente sin presencia de compuestos orgánicos (por ejemplo, donde todo lo que hay en el tanque es agua y amoníaco durante un ciclo sin peces). Esto es causado por la decloración del agua que de repente permite que el agua soporte poblaciones bacterianas. Los heterótrofos se ponen inmediatamente a trabajar en los orgánicos en el agua misma. La gravedad de la floración e incluso si una floración ocurre depende del nivel de materia orgánica contenida en el suministro de agua.
Los efectos
La mayoría de las bacterias en el acuario son aeróbicas, ya que es un ambiente dominado por oxígeno y estas bacterias requieren mucho oxígeno. Cuando las bacterias heterotróficas florecen en la columna de agua y cambian a su estado aeróbico, este es un gran drenaje del contenido de oxígeno del agua.
La privación de oxígeno es el único riesgo para los peces durante una floración bacteriana, ya que los propios heterótrofos son inofensivos para los peces. Los peces pueden estar jadeando por aire en la superficie del agua durante esta parte del ciclo del nitrógeno, por lo que un buen consejo es aumentar la aireación.
¿Por qué ocurren las floraciones bacterianas? Las razones principales: la sobrealimentación, el pescado muerto o la materia vegetal muerta provocarán un aumento en la reproducción de los heterótrofos para descomponer los desechos orgánicos, se reproducen demasiado rápido para poder adherirse a una superficie y esto provoca una floración bacteriana.
A medida que aumenta la producción de amoníaco debido a la mayor mineralización, los nitrificadores tardan en ponerse al día y se produce un pico de amoníaco hasta que los autótrofos se reproducen lo suficiente como para cuidarlo. Contrariamente a la creencia popular, las floraciones bacterianas causan un pico de amoníaco, no al revés.
No está claro si los nitrificadores autótrofos alguna vez florecen en la columna de agua o si simplemente se multiplican demasiado lentamente para causar este efecto.
Un último consejo
Los cambios parciales regulares de agua y el buen mantenimiento del tanque generalmente evitarán la proliferación bacteriana severa. En tanques nuevos, la floración se disipará a medida que el ciclo del nitrógeno se establezca y se estabilice.
