La Picea / Claire Cohen
Cualquier persona con un huerto familiar o incluso una bulliciosa caja de flores en el alféizar de la ventana probablemente se haya enfrentado al dilema de tener una gran cantidad de hierbas y no saber qué hacer con el exceso. ¿O qué hay de los momentos en que una receta requiere una cucharada de albahaca fresca y prácticamente tienes que comprar un árbol de esas cosas, dejándote con más hierba de la que sabes qué hacer? Estas situaciones requieren secado, algo fácil de hacer que te hace sonar como un chef increíble cuando, en tu próxima cena, ofreces una mezcla de especias caseras con hierbas tratadas allí mismo. Con esto en mente, no desperdicie y haga que el exceso de hierbas trabaje para usted.
Hierbas secas caseras vs. compradas en la tienda
Cuando secas tus propias hierbas, puedes garantizar que estén frescas, mientras que algunas compradas en la tienda pueden haber estado sentadas por mucho tiempo antes de agregarlas a tu cesta de la compra. Incluso si los que compra en el supermercado son sabrosos y frescos, puede ayudar a ahorrar dinero para secarlos en casa, especialmente si los está cultivando en un jardín.
Por ejemplo, un frasco de tomillo orgánico le costará alrededor de $ 7, mientras que una planta viva se acerca a $ 3. Puede guardar las semillas y plantar nuevamente o dejar que continúe creciendo y cosechando cada vez que necesite reponer su alijo. También puede ser útil cuando necesite secar todos los restos de cilantro de la noche de tacos.
¿Qué hierbas puedes secar?
Entonces, ahora que está ansioso por secar sus propias hierbas, es bueno ver qué hay disponible y qué se seca mejor. Cada hierba tiene sus propios matices, como el contenido de agua, los niveles de aceite esencial y la propensión al moho, por lo que es bueno investigar un poco antes de hacerlo. Algunos, como la albahaca, la salvia, el cilantro y el romero, son fáciles de comenzar ya que tienen hojas más grandes y sólidas y no requieren mucho mantenimiento antes del proceso. Otros, como el estragón, el tomillo y el eneldo, necesitan más cuidado para eliminar las hojas más pequeñas de los tallos más grandes. Buenas noticias, en realidad puedes secar cualquier hierba que quieras, solo asegúrate de etiquetarlas al final ya que las pilas de verde seco comienzan a tener el mismo aspecto.
Tenga en cuenta que mucha gente siente que las hierbas pierden potencia cuando se secan, pero realmente la versión seca tiende a ofrecer más de un golpe por onza. Es un sabor ligeramente diferente ya que los sabores frescos, bueno, más verdes. Eso no significa que las hierbas secas deben ser ignoradas. Hay muchos usos para este ingrediente. Además, ¿no preferirías agregar una pizca de albahaca seca a la salsa de espagueti en lugar de saltearla? ¡Sabemos que lo haríamos!
Métodos de secado
La forma más antigua de secar hierbas es tomar un manojo, colgarlo boca abajo en un sótano, ático o armario oscuro y árido, y dejar que la naturaleza haga el trabajo. Este método puede funcionar maravillosamente, pero no es la única opción. Aquí hay otras cuatro excelentes maneras de preservar esas hierbas frescas.
Aire
Este método tiene una rica historia en la tradición culinaria y medicinal y fue la forma en que la mayoría de los boticarios y cocineros secaron las hierbas en su día. Puedes colgar un montón (aproximadamente una pulgada de diámetro) de hierbas enteras al revés, como mencionamos antes. Una vez que haya salido toda la humedad, desmenuce las hojas secas en un recipiente y consérvelas. Asegúrate de usar una banda elástica para mantener juntas las hierbas frescas, ya que cuando las hierbas se secan, los tallos se encogerán y la banda elástica se asegurará de mantener la unión firme.
La otra forma de secar al aire consiste en arrancar las hojas de los tallos y colocarlas para que se sequen en una rejilla o bandeja, solo asegúrese de que no haya una brisa que las vuele. También es una buena idea colocar el recipiente en un área limpia sin mucho polvo. Oscuro y templado es la mejor opción, aunque si el único espacio que tiene está encima de su refrigerador, eso también puede funcionar. Ambos métodos de secado al aire tardan aproximadamente una semana en completarse, todo dependiendo de la humedad natural de donde se encuentre. Cuanto más húmedo sea el aire, más tiempo llevará. Una simple prueba de desmoronamiento puede determinar si están listos. Si toma una hoja en la palma de su mano y la aplasta, ¿se deshace fácilmente? Si es así, estás listo para almacenar.
Microondas
Así es, ¡puedes secar hierbas en un microondas y es bastante fácil de hacer! Primero, separe las hojas de los tallos y lave las partes que desea guardar. Una vez que las verduras ya no estén húmedas, cocina en el microondas entre dos toallas de papel durante un minuto. Verifique y, si es necesario, continúe haciendo zapping en intervalos de 30 segundos hasta que termine.
Deshidratador
Un deshidratador casero es una excelente manera de secar hierbas a granel, especialmente si su dispositivo tiene insertos de malla, que evitan que las hojas se caigan. Asegúrese de que las hojas estén limpias y sin daños y luego colóquelas en una sola capa en cada bandeja. Cocine a la temperatura más baja durante aproximadamente dos a cuatro horas. La parte más difícil es eliminar las hierbas de las bandejas. Es mejor hacer esto sobre un paño limpio o un tazón para que los pedazos rotos también se puedan guardar y almacenar.
Horno
¿No tienes un gadget para secar hierbas? ¡No hay problema! Su horno normal también puede hacer el trabajo. Es mejor obtener una muselina o una gasa para colocar las hojas arrancadas, de esa manera no se pegarán a una bandeja para hornear. Las alfombrillas de silicona también funcionan muy bien. Ajuste la máquina en la configuración más baja y "hornee" durante unos 30 minutos. Sabrás que se secan cuando las hojas se desmenuzan fácilmente y no hay tirón cuando intentas rasgarlas.
Cómo almacenar hierbas secas
Así como compra una botella de vidrio de hierbas secas en el supermercado, esta es la mejor manera de almacenar hierbas secas en el hogar. Puede guardar botellas viejas o frascos de gelatina (todos bien limpios, por supuesto) y usarlos, o encontrar un recipiente de plástico hermético. Es posible que este último no se vea tan bien, pero funciona igual de bien. Al almacenar, decida si desea guardar toda la hoja o desmenuzarla. Para algunos artículos como la albahaca o la menta, es más fácil aplastar las hojas. El beneficio de mantener las hojas enteras es que obtienes un poco más de fragancia cuando las aplastas según sea necesario.
Cómo cocinar con hierbas secas
En general, no hay mucha diferencia en cocinar con hierbas secas en comparación con cocinar con hierbas frescas, hasta que se trata de cantidad. Debido a que los alimentos secos tienden a intensificar el sabor, necesita tres veces la cantidad de hierbas frescas para darle a la receta los mismos matices. Por supuesto, en algunas situaciones, fresco puede saber mejor. Piense en ensaladas, comida tailandesa y albahaca fresca en una ensalada Caprese. Pero a menudo el secado funciona de la misma manera. Esto es especialmente cierto en las comidas que se cocinan, ya sea estofadas, horneadas o fritas.
Recetas con hierbas secas
Puede tirar hierbas secas en una olla de sopa, frotar sobre el pescado, espolvorear sobre una ensalada, mezclar con salsa de tomate y mucho más. Este ingrediente muestra versatilidad y, al secarse, está preservando una temporada sabrosa para usar en su cocina durante todo el año.
Juega con sabores y prueba una nueva mezcla de especias la próxima vez que prepares la cena. A continuación se presentan algunos de nuestros favoritos:
