Rob Melnychuk / Getty Images
La Escherichia coli, o "E. coli", como se la conoce más comúnmente, es un tipo de bacteria que puede causar una forma de intoxicación alimentaria particularmente severa y, en ocasiones, mortal.
A veces denominada "enfermedad de las hamburguesas" porque puede transmitirse a través de carne molida poco cocida, E. coli también ha causado brotes de intoxicación alimentaria relacionada con productos crudos como las espinacas y los brotes.
La bacteria E. coli se erradica fácilmente mediante la cocción ordinaria. El factor común con la transmisión de E. coli es que los alimentos contaminados no se cocinan completamente, como en el caso de la carne molida, o es algo que no se cocina en absoluto, como las verduras crudas.
¿Dónde se encuentra E. Coli?
La E. coli (a veces también denominada E. coli O157: H7) se encuentra en el tracto intestinal de algunos mamíferos, como el ganado, y también en la leche cruda y el agua no clorada.
¿Cómo se transmite?
La bacteria E. coli se puede transmitir a través del consumo de agua contaminada, leche cruda, carne molida cruda o rara, así como jugo de manzana o sidra sin pasteurizar, frutas y verduras crudas. También se puede transmitir de persona a persona a través de una higiene inadecuada.
En el caso de la carne de res, la bacteria E. coli del intestino del ganado puede contaminar la carne durante el sacrificio. Con los filetes, esto no es un gran problema ya que las bacterias permanecen en la superficie y mueren cuando se cocina el filete. Pero cuando la carne contaminada se tritura para hacer hamburguesas, la bacteria E. coli se distribuye por toda la carne y, si no se cocina completamente (es decir, bien hecha), puede causar enfermedades.
¿Cuales son los sintomas?
La bacteria E. coli causa una enfermedad llamada enteritis por E. coli, en la cual el intestino delgado se inflama. Los síntomas incluyen diarrea (que puede ser acuosa o con sangre), calambres abdominales, dolor, náuseas y, a veces, fiebre leve. Estos síntomas pueden comenzar de dos a cinco días después de ingerir los alimentos contaminados y durar una semana o más. Algunos pacientes, especialmente los muy jóvenes, pueden desarrollar insuficiencia renal. Puede aquí sobre los síntomas de intoxicación alimentaria.
¿Cómo puedo evitar el E. coli?
La bacteria E. coli puede sobrevivir en el refrigerador y el congelador, y puede multiplicarse rápidamente en el refrigerador, lo que hace que sea particularmente difícil de manejar. E. coli también sobrevivirá en ambientes altamente ácidos, lo cual también es inusual para la mayoría de los patógenos transmitidos por los alimentos. Sin embargo, se matan al cocinar, por lo que la mejor prevención contra E. coli es calentar los alimentos a 160 F o más durante al menos 30 segundos. Eso significa que las hamburguesas no se deben servir raras.
En el caso de otros alimentos, es importante enjuagar las frutas y verduras que no se cocinarán, como lechuga y brotes, con agua corriente. Evite beber leche y jugos no pasteurizados. Y, por supuesto, utilice buenas prácticas de higiene personal y manipulación de alimentos. Lávese las manos después de tocar mascotas, usar el baño o cambiar pañales.
Más patógenos transmitidos por los alimentos
- Campylobacter Jejuni Listeria Monocytogenes Staphylococcus Aureus
