Peter Swaine / Flickr / CC por 2.0
Las aves nos fascinan de muchas maneras, desde su colorido plumaje y sus intrincadas canciones hasta sus increíbles exhibiciones de cortejo, sus variadas dietas y su sorprendente diversidad de especies. Sin embargo, nada es más fascinante que la capacidad de un pájaro para escapar de la gravedad de la tierra y volar hacia las nubes. Pero, ¿cómo vuelan los pájaros y cómo puede ayudarnos a ser mejores observadores de aves comprender la actividad que se les hace tan fácilmente a nuestros amigos emplumados?
Por qué el vuelo nos fascina
Las aves parecen volar sin esfuerzo, sin embargo, por mucho que un humano pueda agitar los brazos, no pueden replicar esa simple acción. Las aves han estado volando durante millones de años, y los polluelos jóvenes pueden comenzar a volar solo una o dos semanas después de la eclosión, dependiendo de la especie. Muchas aves hacen migraciones milagrosas, y otras especies tienen acrobacias aéreas increíbles en sus patrones de vuelo. Algunas aves, como los martines pescadores y los colibríes, pueden flotar con facilidad, mientras que otras aves, como los halcones peregrinos y las águilas pescadoras, tienen espectaculares inmersiones de caza. Las aves pueden maniobrar a través de pasajes estrechos, o incluso esquivar para evitar obstáculos en el ala. Con tanta variedad en vuelo, siempre hay algo nuevo que descubrir sobre esta habilidad aérea, y más para fascinarnos.
Hecho de la diversión
Las aves migran de una inquietud instintiva que se establece a medida que cambian la duración de los días y el ángulo del sol. Naturalmente, tocarán tierra donde haya abundantes recursos alimenticios.
La física del vuelo de los pájaros
Hay muchos factores que influyen en la capacidad de un pájaro para volar. Las características físicas, el comportamiento y las condiciones locales del aire ayudan a definir cómo vuelan las aves, incluyendo:
- Forma de ala
El ala de un pájaro es más gruesa en la parte delantera que en la parte posterior, y más curvada en la parte superior que debajo. Esto hace que el aire se mueva más rápidamente sobre la superficie más larga del ala superior que la superficie más corta debajo del ala. Esta disparidad en la velocidad aérea por encima y por debajo del ala provoca una presión de aire más baja en la parte superior y una presión más fuerte debajo, que es la elevación que eleva el ala y impulsa al pájaro más alto. Movimiento de ala
Cuando un pájaro agita, su ala gira sutilmente para aprovechar la forma del ala y crear más empuje para impulsar al pájaro hacia adelante y hacia el aire. Esto empuja al pájaro por el aire, de forma similar a cómo un nadador empujará a través del agua con cada golpe mientras cambian la posición de sus hombros, manos y brazos. Estructura del cuerpo
Todo el cuerpo de un pájaro está construido para ayudarlo a volar. Los esqueletos de aves son una estructura reticular o en forma de panal llena de huecos de aire, lo que reduce el peso total del ave. Menos órganos redundantes, como un solo ovario en lugar de un par, también reducen el peso de un pájaro para que pueda volar más fácilmente. Los músculos del pecho más grandes dan más poder a las alas de un pájaro para un vuelo más fuerte. Actividades corporales
El funcionamiento interno del cuerpo de un pájaro también lo ayuda a volar de manera más eficiente. La temperatura corporal de un ave es más alta para permitir que los músculos trabajen más rápidamente, y tanto el sistema circulatorio como el respiratorio funcionan de manera más eficiente para soportar el esfuerzo masivo requerido para volar. Las aves también tienen tasas metabólicas más altas para que puedan digerir los alimentos más rápidamente y convertirlos en energía para el vuelo. Plumas
Las plumas de un pájaro son más que una cubierta colorida para su cuerpo. Cada pluma tiene una forma aerodinámica y está posicionada con precisión para ayudar al vuelo ajustando el flujo de aire sobre y alrededor de las alas y el cuerpo del ave. Las aves pueden ajustar algunas plumas clave para ayudar a conducir por el aire, y las plumas de la cola a menudo se usan como timón para movimientos amplios. Forma estilizada
Las formas aerodinámicas de las aves ayudan a facilitar el vuelo al reducir la resistencia y la fricción en el aire. La punta cónica de la factura de un pájaro atraviesa el aire, y las suaves curvas del cuerpo del pájaro guían el aire alrededor de su bulto con la menor resistencia posible. Las aves incluso pliegan sus patas y pies mientras vuelan para reducir aún más la resistencia. Poder de pierna
Algunas aves usan sus poderosas patas para ayudar a su vuelo al proporcionar el empuje inicial necesario para volar. Para muchas aves, esto es desde un primer salto cuando el pájaro salta a la fuga. Del mismo modo, muchas aves acuáticas usan sus fuertes patas y patas palmeadas para aumentar la velocidad a través de la superficie del agua mientras despegan. Condiciones del aire
Las aves no solo están espectacularmente equipadas para ser aviadores eficientes, sino que también aprovechan las condiciones del aire para un vuelo más eficiente. Las corrientes de aire, el viento y las diferencias de temperatura del aire contribuyen a la dinámica del vuelo y ayudan a las aves a volar. Las aves pueden sentir cambios sutiles de aire con su piel sensible, y cambiarán su comportamiento de vuelo para volar más fácilmente en diferentes condiciones de aire.
Usando el vuelo para ser un mejor observador de aves
Cuanto más comprendamos sobre cómo vuelan las aves, mejor nos volveremos observadores de aves. Podemos:
- Aprenda a identificar las aves en vuelo reconociendo los patrones de vuelo, las formas de las alas y otras características que son únicas para el tipo de vuelo de cada ave. Proporcione alimentos más nutritivos y saludables para que las aves alimenten sus vuelos, particularmente durante las temporadas de migración pico cuando las aves vuelan mucho las distancias en períodos cortos y los alimentos naturales pueden ser escasos. Conservar hábitats seguros y adecuados a lo largo de las rutas migratorias para proporcionar a las aves áreas de descanso a lo largo de las principales rutas de migración, especialmente para las especies críticas. o accidentes que amputan patas e inhiben las habilidades de las aves.
El vuelo ha fascinado a los observadores de aves durante milenios. A medida que aprendamos más y más sobre las complejidades involucradas en el vuelo de las aves y cómo podemos ser parte de él, volar continuará fascinándonos, incluso mientras permanecemos en el suelo.
