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El nombre del diseñador y ebanista londinense George Hepplewhite (? -1768), cuyo The Cabinet Maker and Upholsterers Guide fue publicado póstumamente por su esposa Alice en 1788, los muebles Hepplewhite datan de aproximadamente 1780-1810. Es un estilo neoclásico y se encuentra dentro del período federal en los Estados Unidos.
El estilo de Hepplewhite a menudo se superpone con el del diseñador británico Thomas Sheraton, cuya guía de 1791, como la de Hepplewhite, documentó los diseños de muebles populares de la época. El estilo Hepplewhite, un poco más antiguo, tiende a ser más ornamentado, con tallas importantes y formas curvilíneas en comparación con el estilo Sheraton. Considerado "mobiliario urbano", Hepplewhite fue especialmente popular en los primeros estados de América a lo largo de la costa este, desde Nueva Inglaterra hasta las Carolinas.
Maderas utilizadas en piezas de estilo Hepplewhite
Como los muebles de Hepplewhite se caracterizan por las chapas y las incrustaciones en contraste que representan conchas marinas o flores de campana, las piezas a menudo contienen más de un tipo de madera. Para la base, la caoba era la madera elegida con mayor frecuencia, pero la madera satinada y el arce también eran populares.
Otras maderas incluyen sicómoro (especialmente común para las chapas mencionadas anteriormente), tulipwood, abedul y palo de rosa. Dado que quienes elaboraron estas piezas con frecuencia usaban las maderas locales, las versiones estadounidenses de los diseños de Hepplewhite también pueden estar hechas de fresno o pino.
Piernas y pies estilo Hepplewhite
A diferencia de las populares patas curvadas de cabriole de estilos anteriores como Queen Anne y Chippendale, las piezas Hepplewhite generalmente tienen patas rectas. Estos pueden ser cuadrados o cónicos y, a menudo, tienen bordes acanalados o acanalados. Fueron diseñados para imitar columnas clásicas de la arquitectura griega y romana. Algunas sillas y sofás tienen camillas en H, que son piezas de madera de refuerzo que conectan las patas para formar la forma de un H.
Como complemento de las patas lisas y rectas de una silla o mesa, los pies estilo Hepplewhite suelen ser simples. Por lo general, toman la forma de un pie de pala rectangular o un pie de flecha cónico. Los pies de soporte, sin embargo, son más comunes en piezas de cajas más grandes y pesadas, como cofres, escritorios y estanterías.
Otras características de estilo Hepplewhite
Además de las características patas planas y los pies simples que generalmente se encuentran en las piezas de estilo Hepplewhite, busque estas características:
- Los muebles Hepplewhite son conocidos por su apariencia elegante y delicada. Es especialmente ligero en comparación con los estilos anteriores de Queen Anne y Chippendale. Las piezas están adornadas con pequeñas tallas o diseños pintados, junto con intrincados patrones y chapas con incrustaciones, a menudo en maderas de colores contrastantes (conocidos como marquetería)., cintas rizadas, plumas, urnas clásicas y árboles. Estos elementos a menudo reflejan la popularidad de los estilos neoclásicos durante el período. Hepplewhite introdujo tambores en el diseño de muebles. Tambores, estrechas tiras verticales de madera pegadas a una tela gruesa de fondo, que servían como elegantes cubiertas para los cubículos que ocultaban suministros de escritura y similares. Son similares a los elementos utilizados en posteriores "roll-top" en escritorios. Las piezas tienen formas geométricas simples, generalmente curvas o circulares. Los brazos del sofá y la silla se curvan hacia afuera, los asientos tienen frentes redondeados y los respaldos de las sillas generalmente tienen forma de óvalos o escudos. La silla con respaldo de escudo (ver foto de arriba) es quizás el más conocido de todos los estilos de Hepplewhite. Se le atribuye a Hepplewhite la popularización del aparador y la cómoda. Sus diseños para estas piezas suelen presentar frentes serpentinos o en forma de arco. Estas eran nuevas formas de muebles en su día, según American Furniture: 1620 to the Present , de Jonathan L. Fairbanks y Elizabeth Bidwell Bates.
Ilustración: The Spruce / Kelly Miller
Estilos posteriores de Hepplewhite
Los fabricantes de muebles británicos comenzaron a revivir los diseños de Hepplewhite en la década de 1880. Aunque ahora son antigüedades, la construcción generalmente no es tan sólida como la que se encuentra en las piezas más antiguas, ni la decoración es tan finamente detallada en estas reproducciones producidas en masa.
La Kittinger Furniture Company de Buffalo, Nueva York, también se hizo conocida por sus fieles reproducciones de Hepplewhite en las décadas de 1920 y 1930. Hecho de maderas de alta calidad, algunas de estas piezas se han convertido en coleccionables por derecho propio. Tenga cuidado de no confundir estas reproducciones con piezas de época más antiguas y valiosas.
En cierto sentido, los muebles Hepplewhite nunca han pasado de moda. Las características reconocibles como la parte posterior del escudo, las patas estriadas y el frente serpentino siguen siendo estándar en el diseño de muebles tradicionales. Estas piezas a menudo se consideran clásicas que se adaptan fácilmente a una variedad de estilos de decoración.
