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El arroz basmati es una variedad de arroz de grano largo que se origina en las estribaciones del Himalaya y se sirve tradicionalmente en la cocina india y otras cocinas del sur de Asia.
Frecuentemente servido junto con varios curry, carnes asadas o asadas, o como ingrediente principal en el biryani clásico, el arroz basmati a veces se sirve simple pero a menudo con sabor a cúrcuma o azafrán, los cuales imparten un tono amarillo característico.
Su distintivo sabor a nuez y aroma único, ligeramente floral, es similar al del arroz de jazmín, que se usa comúnmente en la cocina tailandesa y en otras del sudeste asiático. Cuando se cocina, el basmati tiene un grano ligeramente más suave que el arroz de jazmín, mientras que el jazmín tiene un sabor a nuez.
Brown Basmati vs. Blanco
Como todo arroz, el arroz basmati está disponible en marrón y blanco, con la versión blanca producida al eliminar el salvado (que es la cáscara externa o la cubierta de cada grano) de la versión marrón, así como el germen, que es la semilla que hace que la planta de arroz crezca, dejando la porción blanca con almidón.
Debido a que el salvado proporciona fibra dietética y ácidos grasos esenciales, y el germen contiene una serie de nutrientes, la versión marrón del arroz basmati (y todo el arroz) generalmente se considera más saludable que la versión blanca. El basmati marrón también tiene un sabor más a nuez y una textura más firme que el blanco.
Estructuralmente, el arroz basmati tiene los granos más largos que cualquier arroz, y es conocido por alargarse durante la cocción. También es extremadamente angosto, con extremos puntiagudos en lugar de redondeados o rechonchos.
Granos basmati: ligeros y esponjosos
Algunas recetas requieren remojar el arroz basmati antes de cocinarlo, pero esto es completamente incorrecto. El arroz basmati de alta calidad se somete a un proceso de envejecimiento de dos años específicamente para secarlo lo mejor posible, lo que a su vez concentra sus sabores y aromas distintivos.
Remojarlo deshace todo esto, al tiempo que hace que el arroz sea más pegajoso, que es lo opuesto a lo que debería ser un basmati preparado adecuadamente. De hecho, el arroz basmati es apreciado por su consistencia ligera y esponjosa, y los granos permanecen separados en lugar de agrupados.
Por otro lado, enjuagarlo antes de cocinarlo es una buena idea, ya que ayuda a eliminar los almidones de la superficie de los granos que tenderían a hacer que el arroz cocido sea más pegajoso.
Cocinar arroz basmati
Dado el énfasis en la esponjosidad en lugar de la pegajosidad, no es sorprendente que el arroz basmati se prepare típicamente usando el método de cocción que produce el arroz más esponjoso y menos pegajoso, independientemente de la variedad, y eso es a través del método pilaf.
Por supuesto, normalmente puede preparar arroz basmati, cociéndolo a fuego lento o cocinándolo en una olla arrocera, pero si desea experimentarlo en toda su gloria aromática, el método pilaf es el único camino a seguir.
Afortunadamente, el método pilaf es bastante simple, aunque requiere uno o dos pasos adicionales. Todo se reduce a saltear el arroz crudo en aceite, junto con algunas cebollas finamente picadas y otros aromáticos, luego agregar caldo o caldo caliente y transferir toda la olla, bien tapada, al horno y cocinarla hasta que todo el líquido se absorba.
Saltear el arroz de antemano contribuye en gran medida a la esponjosidad ya que cubre cada grano con aceite, lo que a su vez ayuda a evitar que se pegue. El alto calor del aceite también imparte un sabor tostado y ayuda a sacar más nueces del arroz.
Del mismo modo, cocinarlo en el horno asegura que el calor envuelva la olla de manera uniforme, en lugar de cocinar en la estufa, donde el calor proviene directamente de debajo, haciendo que los granos se peguen al fondo de la olla.
En los platos tradicionales de la India, como el clásico biryani, el pilaf se condimenta agregando especias enteras como pimienta de Jamaica, anís estrellado, vainas de cardamomo y palitos de canela junto con el caldo antes de transferirlo al horno.
Comprar y almacenar arroz basmati
Si bien la forma tradicional de basmati se cultiva en India y Pakistán, hay algunos híbridos cultivados en EE. UU. Que llevan nombres como Texmati y Calmati. Además, también se puede encontrar un híbrido de arroz basmati y jazmín conocido como Jasmati, que combina el grano suave de basmati con el sabor a nuez del jazmín.
Todas estas variedades están disponibles en blanco y marrón. Ya sea que opte por la variedad tradicional o uno de los híbridos, todos los tipos de arroz integral tardan más en cocinarse. Y cuando se trata de almacenarlo, la vida útil de las versiones blancas es significativamente más larga, porque los ácidos grasos que se encuentran en el salvado de arroz pueden volverse rancios y echarse a perder.
Disfrute el sabor a nuez y el aroma floral del arroz basmati
