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La cerveza de ají es una rama rara y popular del movimiento de la cerveza artesanal. A diferencia de otras cervezas vegetales que han aumentado y disminuido desde que comenzó el movimiento, he visto cervezas de tomate, de remolacha y de rábano picante, por nombrar algunas, la cerveza de ají perdura. Pueden ser difíciles de encontrar. Tienden a ser una cerveza única de una cervecería o una cervecería de producción con una reputación rebelde. Pero, en cualquier momento dado, parece que siempre hay una cerveza de chile disponible en algún lugar.
Los buenos, en mi opinión, aportan el calor pero no el sabor de la pimienta a la cerveza. No me malinterpreten, me encanta el sabor de un buen pimiento, pero hay algo en él que entra en conflicto con los sabores básicos de la cerveza. Tal vez choca con el lúpulo, o tal vez es la cebada. Hay algo en el sabor terroso de la carne de pimienta que no funciona en una cerveza para mí. En resumen, me gusta una cerveza de chile que sabe a una buena y fuerte cerveza, pero deja un aguijón en mis labios y lengua. El calor aumenta y me anima a tomar otro sorbo para apagar el incendio del edificio. Una buena cerveza de pimienta me lleva a una o dos porciones más seguidas de algo así como un ingenio belga para finalmente apagar el fuego. Ahora, esa es una buena noche de cerveza, ¿no crees?
El calor de los chiles proviene de un compuesto llamado capsaicina. La cantidad de capsaicina en un pimiento o salsa picante determinada se mide en la escala Scoville. Los diferentes pimientos tienen diferentes niveles de calor, por lo que querrás jugar con algunos tipos diferentes de pimienta antes de decidir cuál es tu pimiento preferido. Los chiles jalapeños se han ganado la reputación de ser chiles súper picantes. Nunca he entendido esto, pero no lo creo. En realidad, son bastante leves cuando se comparan con otros tipos de pimientos. Mi pimiento favorito para usar cuando quiero calentar es el pimiento habanero. Ciertamente trae el calor, aunque, hay algunos otros pimientos que califican más alto en la escala Scoville. También tiene un sabor muy agradable en la carne que me atrae.
Pero, esta es su cerveza casera de la que estamos hablando, ¿no? Sí, está bien, así que hablemos de conseguir lo que quieres. Eche un vistazo a las unidades Scoville en varios tipos de pimientos y considere qué tan caliente quiere su cerveza. Luego, elija algunas variedades que cree que funcionarían para la cerveza de chile de sus sueños. Ahora, dirígete a tu tienda de comestibles favorita o al mercado de agricultores para encontrar tus chiles. En mi experiencia, el mejor lugar para encontrar una amplia variedad de chiles es una tienda de abarrotes internacional bien surtida, del tipo con pasillos alemanes, pasillos vietnamitas y pasillos tailandeses. Si tiene suerte, la tienda tendrá una vertiginosa variedad de chiles secos en bolsas de plástico. Elige los que más te gusten, solo uno de cada uno. Si tienes una jardinería doblada dentro de ti, sigue adelante y cultiva los chiles que quieras. Desafortunadamente, es probable que no encuentres una gran variedad de plantas de chile en tu vivero local. Hará bien en encontrar cuatro o cinco variedades diferentes de solo los tipos más populares. Si usted, como yo, tiene gustos muy específicos, tendrá que buscar en los catálogos de semillas y en las compañías de venta de semillas en Internet para rastrear solo el pimiento que está buscando.
Una vez que tenga los chiles con los que desea experimentar, es hora de probarlos. La mejor manera de hacerlo es con un té. Encuentra un pimiento entero seco en la bolsa de plástico que compraste en la tienda. Obtenga una cacerola pequeña y agregue suficiente agua para sumergir completamente la pimienta. Cruje el pimiento y todas las semillas en el agua. Llevar a ebullición y luego reducir el fuego, tapar y cocinar a fuego lento durante diez a quince minutos. Ahora tienes un buen té que representa cómo se presentará la pimienta en tu cerveza. Cuela y deja que el té se enfríe por completo, luego agrega unas cucharaditas a una cerveza preparada comercialmente que tenga un estilo similar al que finalmente quieres preparar. Pruébelo y vea lo que piensa. Asegúrate de tomar notas. ¿Quieres más calor, quieres más sabor a pimienta, quieres menos?
Si está preparando un lote de cinco galones de cerveza, no necesitará más que unas pocas onzas de pimienta. Según sus pruebas, querrá ajustar cómo y cuándo agrega el chile. Si está buscando calor directo, agregue la pimienta temprano en la ebullición, aproximadamente al mismo tiempo que agrega los lúpulos amargos. Si le gusta el sabor de la pimienta, agréguelo durante los últimos cinco o diez minutos de ebullición, el tiempo suficiente para pasteurizarlo. Si realmente te gusta ese sabor a pimienta, asegúrate de que los chiles se transfieran al recipiente de fermentación inicial para un poco de "pimienta seca". fuera del tubo se bloquea demasiado fácilmente con trozos de pimienta).
Ahora, hablemos sobre el estilo de la cerveza. En definitiva, por supuesto, la decisión es tuya. Recomiendo cervezas simples como la amarga o una pale ale de estilo británico. La cerveza proporciona una cerveza significativa sin interferir con la pimienta. Hay muchos otros estilos de cerveza para considerar como las cervezas belgas con sus sabores de levadura silvestre. Nunca he experimentado una cerveza así y puedo imaginarme horrorizado o completamente fascinado por ella. Creo que la mejor recomendación es optar por estilos de cerveza que tienden a perfiles neutros o dulces para contrastar con el calor del chile. Las cervezas con un fuerte amargor de lúpulo no tenderían a dar un buen equilibrio.
Un último pensamiento, a pesar de toda la planificación y degustación anticipada, es posible que te encuentres con una cerveza increíblemente caliente e ingerible. Es una buena idea preparar una cerveza que sea idéntica a la receta base sin los chiles para una posterior mezcla. Cuando ambas cervezas hayan terminado de fermentar, pruébelas. Si la cerveza con los chiles parece bien equilibrada, entonces adelante con embotellado o barrilete. Si parece demasiado caliente, intente algunas mezclas con la cerveza sin chile. Mezcle vasos de 20/80, 40/60, 50/50, 60/40 y 80/20 y pruébelos. Cualquiera que sepa mejor, mezcle sus cervezas en consecuencia y empaquételas.
El pimiento picante es una forma bastante extrema de preparar cerveza casera. Lo más probable es que tu primer intento no sea el mejor, pero de eso se trata la fabricación casera, ¿verdad? Experimente y siga probando diferentes mezclas. Eventualmente, o de repente, se te ocurrirá la receta perfecta. Asegúrese de mantener buenas notas para cuando lo haga y cuando lo haga, por favor envíeme algunas botellas. ¡Me encantaría intentarlo!
