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Para encontrar repelentes de insectos seguros, efectivos y naturales que sean una alternativa al DEET, debe rascarse debajo de la superficie. Además del lavado ecológico habitual y otras exageraciones de marketing, encontrará mucha información contradictoria, así como algunos "informes científicos" poco precisos y basados en el miedo.
Hay dos tipos principales de repelentes: repelentes convencionales que contienen compuestos químicos sintéticos y repelentes de "biopesticidas" que contienen compuestos naturales de origen vegetal.
Tipos comunes de repelentes de insectos
De los cuatro ingredientes ampliamente reconocidos como repelentes de insectos efectivos, los dos primeros son repelentes convencionales, y los dos últimos se consideran bioplaguicidas:
- DEET Picaridina Aceite de eucalipto de limón IR3535
También hay docenas de otros aceites de origen vegetal promocionados como repelentes efectivos (aceite de citronela, aceite de romero, aceite de canela, etc.). La mayoría de los estudios han demostrado que estos no funcionan bien o deben volver a aplicarse con tanta frecuencia, cada 20 minutos en algunos casos, que simplemente no son prácticos de usar. A veces puede encontrar estos aceites de origen vegetal agregados a repelentes que contienen otros ingredientes más efectivos.
¿Son seguros los repelentes de insectos convencionales?
DEET
DEET ha sido utilizado por el público en general como repelente de insectos desde 1957. Siempre y cuando se use según las indicaciones, DEET ha sido considerado seguro por grupos como la Academia Estadounidense de Pediatras y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Pero las instrucciones de "usar según las instrucciones" requieren que DEET se lave de la piel después de entrar, así como otros detalles (no lo acerque a la boca ni a las manos de los niños, etc.). Hay informes de reacciones adversas al DEET, incluidas convulsiones y erupciones cutáneas, aunque son poco frecuentes. También hay alguna evidencia de que la exposición extensa y prolongada al DEET se asocia con tasas más altas de insomnio, trastornos del estado de ánimo y deterioro de la función cognitiva.
Advertencia
Un estudio realizado en agosto de 2009 en Francia descubrió que el DEET puede tener un efecto tóxico en el sistema nervioso de los mamíferos y los insectos. Este inquietante descubrimiento pone en duda la presunta seguridad de DEET, el repelente de insectos más utilizado en el mundo.
Picaridina
La picaridina, otro repelente de insectos convencional que, después de años de uso exitoso en Europa y Australia, se introdujo en los EE. UU. En 2005. Muy eficaz y ampliamente reconocida como segura, la picaridina es el ingrediente activo en Cutter Advanced Insect Repellent y Avon Skin- So-Soft Bug Guard.
Se cree que tanto la picaridina como el DEET tienen efectos insignificantes en el medio ambiente natural. Una ventaja de estos dos compuestos químicos sobre algunos repelentes de insectos a base de plantas es su efectividad para repeler las garrapatas, incluidas las que portan la enfermedad de Lyme.
Biopesticidas o repelentes de insectos naturales
Se ha demostrado que el biopesticida o los repelentes de insectos naturales (a veces llamados "botánicos" o "a base de plantas") son tan efectivos como los que contienen compuestos químicos sintéticos como el DEET. Sin embargo, recuerde que "repelente de insectos natural" no siempre significa seguro, por lo que debe usar repelentes de insectos a base de plantas con tanto cuidado como cualquier otro. Siga las instrucciones, y su sentido común, al usar cualquier producto potencialmente dañino, especialmente cuando están involucrados niños o mujeres embarazadas.
Aceite de eucalipto limón
El aceite de eucalipto de limón es un potente repelente, efectivo contra mosquitos, garrapatas de venado y otras plagas. Una forma sintética de aceite de eucalipto de limón, PMD, también ha demostrado ser efectiva. Ambos compuestos se encuentran en varias marcas repelentes que se comercializan como naturales.
Advertencia
Los padres deben tener en cuenta que el aceite de eucalipto de limón no se considera seguro para niños menores de tres años.
IR3535
Aunque suena robótico, IR3535 es un compuesto de origen vegetal que se ha utilizado en Europa durante décadas como repelente de insectos. Funciona bien contra mosquitos, moscas que pican y garrapatas, y se encuentra en Avon Skin So Soft Plus IR3535 y otros productos.
Repelentes de insectos naturales de bricolaje
Si está decidido a evitar cualquier repelente comercial, puede intentar hacer el suyo en casa. Docenas de recetas para repelentes de insectos de bricolaje disponibles; la mayoría contiene una base de alcohol o un "aceite portador" y uno o más de los siguientes ingredientes:
- Aceite de cedro Aceite de árbol de té Aceite de geranio Aceite de romero Aceite de hierba de limón Aceite de citronela Aceite de eucalipto Aceite de canela
Es posible que estos no sean tan duraderos como las preparaciones comerciales, así que planee volver a aplicar estos repelentes una o dos veces por hora. Y tenga en cuenta que las personas, así como los insectos, pueden tener una respuesta negativa a estos aceites. Se sabe que se producen erupciones cutáneas y otras reacciones.
Otras formas de mantener a raya a los insectos
Por supuesto, hay muchas formas no químicas para evitar los mosquitos y otras plagas. Usar camisas de manga larga, pantalones en lugar de pantalones cortos y zapatos en lugar de sandalias frustrará a muchos insectos. Aunque estas no parecen ser excelentes opciones en climas cálidos de verano, la ropa delgada y holgada a menudo es igual de cómoda y tiene el doble beneficio de ayudarlo a evitar las quemaduras solares y el daño de la piel por los rayos UV. Otro consejo de moda inteligente para el sol, un sombrero de ala ancha, funciona bien para mantener a los insectos alejados de su cabeza.
Intente usar un ventilador para protegerse de los mosquitos (no pueden soportar la brisa) y quédese adentro durante las horas pico de mosquitos, generalmente desde el crepúsculo hasta la madrugada. Además, evite usar perfumes, jabones perfumados y colonias, ya que estos envían la señal "Todo lo que pueda comer buffet" a los mosquitos y otros insectos que pican. Incluso los suavizantes de telas perfumadas y las sábanas para secadoras han sido implicados como imanes para insectos.
