Las hormigas carpinteras pueden ser pequeñas o grandes.
Richard Bartz
Hay muchas especies de hormigas carpinteras en los Estados Unidos, y todas ellas hacen sus nidos en madera. Si no se controla, las hormigas carpinteras pueden causar daños significativos en casas, garajes, cobertizos y otras estructuras con marco de madera. Si ve hormigas grandes y aladas en o alrededor de su hogar, confirme que son hormigas carpinteras y tome medidas para eliminar las plagas lo antes posible.
Identificando hormigas carpinteras
La hormiga carpintera es una de las especies de hormigas más grandes de los EE. UU., Pero ver una hormiga grande no significa necesariamente que tengas hormigas carpinteras, ¡y ver solo hormigas pequeñas no significa que no! Esto se debe a que las diferentes "castas" (trabajadores, soldados, reina, etc.) y sexos de las hormigas carpinteras pueden ser muy diferentes en tamaño. Por ejemplo:
- Los trabajadores tienen una longitud de aproximadamente 1/4 a 5/8 de pulgada y son los más comúnmente vistos. Las hormigas carpinteras masculinas son aproximadamente del mismo tamaño que los trabajadores, pero generalmente se ven solo cuando vuelan desde el nido para aparearse con la reina (¡ese es su único propósito en la vida!). La reina es la especie más grande y puede ser dos o tres veces más grande que los trabajadores.
8 formas de diferenciar entre hormigas carpinteras y termitas
La coloración de la hormiga carpintera también puede variar, pero los colores más comunes son negro o marrón oscuro y pueden incluir coloración de naranja rojizo o amarillo. Las hormigas obreras no tienen alas y generalmente tienen de 1/4 a 1/2 pulgada de largo. Las hormigas aladas tienen dos conjuntos de alas, siendo el conjunto frontal más largo que el conjunto posterior. Esta variación en el tamaño del ala ayuda a distinguir las hormigas carpinteras de las termitas aladas, que tienen dos juegos de alas que son aproximadamente del mismo tamaño.
Cómo identificar hormigas carpinteras aladas
Altura: 1 / 4- a 5/8-pulgada de largo
Peso: 1 a 5 mg.
¿Nocturno o diurno?: Principalmente nocturno
Colores y otras características: negro o rojo y negro; cintura con un nudo y un tórax redondeado; las reinas y los machos tienen alas, mientras que los trabajadores no
Región encontrada: muchas partes boscosas del mundo
Ilustración: © The Spruce, 2018
Comportamiento de hormigas carpinteras
Las hormigas carpinteras no comen la madera en la que anidan, sino que la mastican con sus mandíbulas muy grandes para crear galerías y túneles de conexión para anidar (las termitas, por el contrario, comen la madera en la que anidan). Las hormigas dañan estructuras a través de la excavación de sus extensas galerías y túneles.
Las hormigas carpinteras tienden a anidar al aire libre en madera muerta y en descomposición, como árboles huecos y podridos, tocones viejos e incluso leña. También pueden anidar en casas y edificios, en áreas cerradas donde la madera está húmeda, mojada o deteriorada. Si crecen las infestaciones, la colonia de hormigas carpinteras puede expandirse en madera sólida. Estas hormigas también se han encontrado en el aislamiento de espuma. Por lo general, tienen más de un sitio de anidación, incluidas las colonias madre y satélite.
Las hormigas carpinteras se alimentan de proteínas y azúcares, como carnes, dulces (jarabe, miel, gelatina, etc.) y melaza producida por los pulgones. Las hormigas pueden buscar comida en el hogar, pero esto ocurrirá principalmente por la noche en primavera y verano. No pueden picar, pero pueden infligir picaduras dolorosas con sus poderosas mandíbulas, y rociarán ácido fórmico en la herida, causando una sensación de ardor.
Cómo saber si tienes una infestación
Es posible que tenga una infestación si ha visto hormigas en su casa o edificio a fines del otoño, invierno o principios de la primavera. Sin embargo, uno o dos en la primavera o el verano no significa necesariamente que sea un problema. Tenga en cuenta que lo que parecen hormigas voladoras que salen de su hogar en la primavera pueden ser, de hecho, termitas. Las hormigas que se encuentran en o cerca de madera húmeda o esponjosa, particularmente alrededor de tuberías con goteras, desagües, paredes o techos, pueden ser hormigas carpinteras.
Control de hormigas carpinteras
Puede controlar las hormigas carpinteras con tratamientos químicos o de cebo, pero la forma más efectiva y duradera de control es reemplazar cualquier madera húmeda y dañada en la que anidan las hormigas carpinteras y reparar las condiciones que causan el daño, como goteras en los techos o tuberías. Otros problemas de humedad.
Para ayudar a prevenir futuras infestaciones, elimine cualquier contacto directo entre la estructura y el suelo, las plantas o el mantillo circundante. Por ejemplo, pode los árboles y arbustos lejos de la casa o el edificio, evite que los materiales de madera entren en contacto con el suelo, selle las grietas y aberturas en los cimientos y almacene la leña lejos de la casa.
Si la infestación parece ser extensa, tiene dificultades para encontrar o exterminar a las hormigas, o simplemente no quiere hacerlo usted mismo, comuníquese con un profesional de control de plagas.
