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Si bien el caracol de tierra gigante africano puede parecer una mascota exótica divertida para mantener, se considera una de las plagas más invasivas del mundo. No parece haber mucho atractivo para mantener a este animal como mascota, y es ilegal hacerlo en los Estados Unidos.
Advertencia
Se cree que los caracoles africanos gigantes portan un parásito (en su limo, nada menos) que es responsable de una forma de meningitis que es perjudicial para los humanos.
Descripción de la raza
Nombre (s) común (s): Caracol gigante africano, Caracol africano oriental, Caracol africano occidental, Caracol tigre
Nombre (s) científico (s): Achatina fulica , Achatina marginata , Achatina achatina
Tamaño adulto: Achatina fulica crece hasta 3 o 4 pulgadas de largo (longitud del caparazón), y Achatina achatina puede tener un caparazón de hasta 11 pulgadas de largo (el cuerpo en el interior se estiraría hasta aproximadamente 15 pulgadas de largo)
Esperanza de vida: promedio de 5 a 6 años, pero puede vivir hasta 10 años
Dificultad para el cuidado: avanzado, porque desde la adquisición hasta asegurarse de que no se reproducen e infestan, debes estar encima de estos caracoles
Temperamento y comportamiento del caracol de tierra africano gigante
Estos enormes caracoles son implacables omnívoros, y se sabe que mastican paredes de yeso (teóricamente porque contienen pequeñas cantidades de calcio, que los caracoles necesitan para la salud de la concha).
Afortunadamente, no son carnívoros. Sin embargo, son extremadamente resistentes, por lo que los esfuerzos para erradicarlos han sido difíciles.
A pesar de su apetito voraz, muchas personas en el Reino Unido y Asia mantienen a estos caracoles como mascotas, describiendo a los caracoles como caras lindas y ojos expresivos.
Los caracoles terrestres africanos gigantes son hermafroditas, lo que significa que poseen los órganos reproductores femeninos y masculinos. Todavía se necesitan dos caracoles para la cría, pero son criadores muy prolíficos. Según los informes, una fulica puede poner 1.200 huevos viables por año, con varios cientos de huevos en una sola nidada.
Alojando el caracol de tierra africano gigante
Se requiere un tanque de plástico o vidrio de buen tamaño, bien ventilado y con una tapa segura para esta especie. Para unos pocos caracoles adultos, necesitaría un tanque de 5 a 10 galones.
Los trozos de madera, corteza de corcho o macetas de arcilla proporcionan un paisaje interesante y escondites para los caracoles. El sustrato deberá limpiarse semanalmente. Rocíe el tanque diariamente para mantener el sustrato ligeramente húmedo (sin embargo, no mojado). Los caracoles necesitan humedad constante para prevenir la deshidratación y los problemas de concha.
Aunque provienen de un clima tropical, los caracoles terrestres africanos gigantes parecen adaptarse bien a temperaturas más bajas. La temperatura del tanque necesitaría estar entre 70 y 77 grados Fahrenheit, por lo que tendría que usar tiras de calor, lo que requerirá que preste más atención a la humedad. Y si está calentando la jaula, se secará más rápido, por lo que deberá asegurarse de mantener la humedad.
Comida y agua
Los caracoles terrestres africanos gigantes comen casi constantemente en la naturaleza. Su dieta incluye principalmente verduras y frutas. No son carnívoros, pero son omnívoros, por lo que comerán casi cualquier cosa. Los caracoles necesitan calcio para mantener sus conchas fuertes y, salvo una fuente de calcio fácilmente disponible, se sabe que roen las paredes de yeso, lo que proporciona pequeñas cantidades del mineral.
Estos caracoles obtienen mucha humedad de sus alimentos, pero pueden requerir un tazón de agua, diseñado para reptiles con los bordes escalonados para evitar que el caracol se deslice hacia él. Esté preparado para limpiar el tazón con frecuencia.
Problemas de salud comunes
Al igual que otros caracoles, los caracoles terrestres africanos gigantes son propensos a la estivación, lo que ocurre cuando se encuentra en un recinto o ambiente que es demasiado seco. Cuando esto sucede en cautiverio, el caracol forma una membrana sobre la abertura de su caparazón y se sella por dentro, ocultando la cara linda y curiosa que lo convierte en una buena mascota, y requiere que rocíe y controle el calor de cerca para recuperarlo..
Los caracoles también son susceptibles a las infestaciones de ácaros y moscas. Si bien la mayoría de estas plagas son poco más que una molestia y pueden eliminarse mediante un lavado cuidadoso, algunos ácaros pueden enterrarse en el cuerpo del caracol y hacerlo letárgico e incómodo.
Los caracoles terrestres africanos gigantes necesitan una fuente de calcio para mantener sus conchas sanas. Mientras que un caracol puede reparar por sí mismo pequeñas grietas en su caparazón, algunas pueden dejar su cuerpo expuesto, lo que puede provocar deshidratación.
La mayoría de los veterinarios de mascotas exóticas en los Estados Unidos no tratarán a los caracoles terrestres africanos gigantes porque son ilegales.
Compra tu caracol de tierra africano gigante
No puedes comprar legalmente este animal en los Estados Unidos. Si lo atrapan tratando de traer uno al país, podría ser multado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Sin embargo, si descubre uno y lo pone en conocimiento del USDA, es probable que la agencia esté agradecida por la asistencia y no será penalizado.
Manejo
A estos caracoles no parece importarles que los manipulen, pero debes ser amable con ellos y evitar dañar el caparazón. Algunos propietarios recomiendan humedecer sus manos antes de sostenerlas.
El caparazón es más frágil en la base donde está al lado del cuerpo, así que trate de evitar levantarlos por esta parte del caparazón y tenga cuidado de proporcionar un soporte sólido al cuerpo y al caparazón.
Es una buena idea usar guantes si vas a manejar un caracol africano gigante; Se cree que el limo o exudado del animal contiene parásitos tóxicos para los humanos. Siempre lávese bien las manos después de manipular un caracol.
¿Es legal tener un caracol gigante africano terrestre?
Debido al riesgo de convertirse en una especie invasora exitosa y ser una plaga agrícola grave, no está permitida la importación de caracoles terrestres africanos gigantes en los Estados Unidos, y es ilegal mantenerlos como mascotas en los EE. UU.
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