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La fresa es un miembro de la familia de las rosas, y las variedades más comunes son un híbrido de la fresa silvestre de Virginia (nativa de América del Norte) y una variedad chilena. La planta produce frutos suculentos, rojos y cónicos a partir de pequeñas flores blancas, y envía corredores para propagarse.
La mayoría de los agricultores se replantan anualmente
Aunque han existido durante miles de años, las fresas no se cultivaron activamente hasta el período del Renacimiento en Europa.
Las plantas pueden durar de cinco a seis con un cultivo cuidadoso, pero la mayoría de los agricultores las usan como cultivo anual, replantando anualmente. Las fresas son plantas sociales, que requieren tanto un macho como una hembra para producir fruta. Los cultivos tardan entre 8 y 14 meses en madurar
Orígenes del nombre
Lo más probable es que la palabra fresa provenga del streawberige del inglés antiguo porque la planta envía corredores que podrían compararse con pedazos de paja.
Pero otros sostienen que la práctica de triturar fresas con paja o descubrir que crecen silvestres entre heno o paja enmarañadas llevó a su nombre. Y otros expertos creen que el nombre proviene de la práctica de vender las bayas ensartadas en un trozo de paja en los mercados al aire libre como un regalo.
Nativo de Norteamérica
Las fresas son nativas de América del Norte, y los indios nativos americanos las usaron en muchos platos. Los primeros colonos en América enviaron las plantas de fresa nativas más grandes a Europa desde 1600. También se descubrió otra variedad en América Central y del Sur, que los conquistadores llamaron futilla. Los primeros estadounidenses no se molestaron en cultivar fresas porque abundaban en la naturaleza.
Cómo se extendió el cultivo
El cultivo comenzó en serio a principios del siglo XIX, cuando las fresas con crema se convirtieron rápidamente en un postre lujoso. Nueva York se convirtió en un centro de fresas con la llegada del ferrocarril, enviando la cosecha en vagones refrigerados. La producción se extendió a Arkansas, Louisiana, Florida y Tennessee. Ahora el 75 por ciento de la cosecha de América del Norte se cultiva en California, y muchas áreas tienen festivales de fresas, y la primera data de 1850.
Cómo se usan las fresas en la cocina
Las fresas se comen deliciosamente sin control o se usan frescas en cualquier cantidad de platos, pero también se prestan a ser cocinadas.
Las tartas y pasteles son formas comunes de cocinar con ellos, pero las muffins, los panes rápidos, las mermeladas, las jaleas, las conservas y las salsas son otras buenas opciones. Las bayas frescas son deliciosas crudas en ensaladas, batidos e incluso sangría de vino.
La temporada local de cultivo de fresas suele ser corta en la mayoría de las partes del país, pero las fresas se pueden congelar fácilmente para su consumo en cualquier época del año. Lave las bayas, descasquelas, colóquelas en una bandeja para hornear forrada de pergamino para que no se toquen y congélelas hasta que estén sólidas. Luego transfiera las bayas congeladas rápidamente individualmente a una bolsa con cierre hermético para congelador y manténgalas congeladas hasta por un año. Despliegue tantos o tan pocos como quiera usar durante todo el año. Las bayas congeladas son especialmente buenas para batidos.
