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Las tortugas de caja de América del Norte son principalmente tortugas terrestres, pero en comparación con las tortugas acuáticas, como los deslizadores de orejas rojas, pueden ser más difíciles de cuidar y pueden no ser la mejor opción para los principiantes. Como envejecen bastante, estas tortugas requieren un compromiso a largo plazo y una atención adecuada.
Hay varias especies diferentes de tortuga de caja, y cada una tiene variaciones en su vivienda y necesidades dietéticas. Algunos prefieren recintos más húmedos que otros, algunos necesitan temperaturas más altas que otros, a algunos les gusta tomar el sol, y una variedad incluso prefiere agua salobre a fresca.
Consulte con un veterinario exótico o un criador acreditado para asegurarse de proporcionarle a su tortuga de caja el mejor ambiente para su raza.
La mayoría de las tortugas de caja son longevas y abundantes y pueden vivir más de 50 años en cautiverio con el cuidado adecuado.
Descripción de la raza
Nombre Científico: Terrapene Carolina
Nombre común: tortuga de caja norteamericana
Tamaño adulto: hasta 5 pulgadas de largo
Esperanza de vida: más de 50 años
Ilustración: JR Bee. © The Spruce, 2018
Comportamiento y temperamento de la tortuga de caja norteamericana
Estas tortugas no se consideran mascotas adecuadas para niños pequeños o para nuevos dueños de mascotas. Es importante comprender cuánto estrés puede afectar la salud de una tortuga. Es estresante que las tortugas de caja sean manejadas por personas, por lo que debes evitarlo siempre que sea posible.
También es estresante para las tortugas cuando se cambia su entorno; se desorientan mucho. Estas no son mascotas de bajo mantenimiento, así que asegúrese de estar listo para comprometerse antes de obtener una tortuga de caja.
Tortugas de caja de vivienda
Un corral para exteriores bien diseñado, ropa de cama adecuada, humedad, acceso al agua y protección contra los depredadores funcionarán bien en climas en los que su tortuga de caja es nativa. De hecho, la mayoría de las tortugas de caja solo prosperarán si se mantienen al aire libre, durante al menos parte del año.
Si se mantiene en interiores, se debe tener el máximo cuidado para proporcionar un recinto de tamaño adecuado con disposiciones para el calor, la humedad y la iluminación. Una instalación interior requerirá un espacio considerable, un buen paisaje para incluir áreas de agua para que su tortuga camine, una fuente de calor, una luz para tomar el sol, un lugar para esconderse y una lámpara UVA / UVB.
Un acuario grande o un recipiente de almacenamiento de plástico con ropa de cama de tierra se usa generalmente para alojar tortugas de caja en el interior. Un plato de agua grande y una caja de cuero deben ser apropiados para el tamaño de su tortuga de caja y se debe proporcionar iluminación para mantener las temperaturas adecuadas para su especie de tortuga de caja.
Las tortugas de caja norteamericanas hibernan si se permite que su recinto baje de temperatura o si se las aloja al aire libre. Pero antes de permitir que su tortuga de caja hiberne, debe asegurarse de que goce de buena salud. Si una tortuga de caja no saludable hiberna, es posible que no se despierte.
Dado que las funciones corporales se ralentizan durante la hibernación, las tortugas de caja que están enfermas no podrán combatir una enfermedad o una gran carga de parásitos mientras duermen profundamente.
Comida y agua
Como son omnívoros, proporcione a su tortuga de caja una dieta variada. Sin embargo, asegúrese de averiguar qué especies de tortuga de caja tiene, ya que las diferentes especies tienden a tener preferencias dietéticas.
Algunas tortugas necesitan más proteína animal, mientras que otras necesitan más vegetación, dependiendo de la especie y la edad de la tortuga. A su tortuga de caja se le pueden ofrecer alimentos que incluyen vegetales frescos, frutas, insectos, carnes bajas en grasa, ratones rosados y otros alimentos.
Problemas de salud comunes
La dolencia más grave entre muchas tortugas, incluidas las tortugas de caja, es la enfermedad metabólica ósea, que es causada por una exposición insuficiente a los rayos UVB. Esta condición dolorosa puede provocar huesos debilitados y la muerte.
Las infecciones respiratorias, generalmente causadas por humedad insuficiente, también son comunes entre las tortugas de caja y otras especies de tortugas. Los síntomas incluyen sibilancias y moco alrededor de la boca y las fosas nasales, letargo general y falta de apetito.
Tenga en cuenta que si su tortuga sufre infecciones respiratorias frecuentes, podría ser un signo de deficiencia de vitamina A, generalmente causada por una dieta pobre en nutrientes. Trate de evitar alimentar a una tortuga con lechuga iceberg con una infección respiratoria. A los animales les encanta, pero casi no tiene valor nutricional.
Las tortugas de caja, al igual que otras razas, también son propensas a las infecciones parasitarias (las variedades criadas en cautividad tienen un riesgo mucho menor de esto). Este tipo de infección no siempre muestra signos obvios, pero un veterinario especializado en reptiles puede diagnosticarlo en un examen.
Además, las tortugas de caja pueden contraer una afección dolorosa conocida como podredumbre del caparazón, causada por una infección bacteriana o fúngica. El caparazón aparecerá agrietado o seco y puede emitir un olor desagradable.
Todas estas dolencias deben recibir tratamiento por parte de un veterinario.
Elegir tu tortuga de caja
En todo el mundo, todas las variedades de poblaciones de tortuga de caja están disminuyendo. Muchos estados protegen a las poblaciones de tortugas de caja y tienen leyes contra el mantenimiento de las tortugas de caja salvajes como mascotas. La disminución de la población es solo una de las razones para obtener una tortuga de caja criada en cautiverio de un criador acreditado. Otra buena razón: sabrá sobre cualquier problema de salud o problemas que pueda tener la tortuga.
Además, las tortugas de caja capturadas en la naturaleza generalmente no se adaptan bien al cautiverio y pueden morir por el estrés. Sepa qué buscar para asegurarse de que está adoptando una tortuga saludable. Cualquier protuberancia o enrojecimiento en el caparazón, moco en el área nasal o la boca, u ojos nublados pueden indicar una tortuga con problemas de salud.
Las tortugas criadas en cautiverio suelen ser más saludables que las capturadas en el medio silvestre, por lo que son sus mejores opciones cuando busca una tortuga de caja para mascotas. Las tortugas de caja salvajes tienden a estar estresadas, deshidratadas y propensas a enfermedades como resultado de su captura y transporte. Además, el apoyo al comercio de captura / mascotas salvajes en tortugas de caja puede amenazar aún más su número en la naturaleza (y la captura de tortugas nativas es ilegal en muchos estados).
Es mejor evitar comprar una tortuga de caja durante el otoño o el invierno, cuando debería estar hibernando, por lo que idealmente debería elegir una a fines de los meses de primavera o verano. Asegúrese de que la tortuga se sienta "sólida" (es decir, no como un caparazón vacío), que tenga los ojos y la nariz claros, que no tenga hinchazón en las patas, el cuello o la cabeza, y un caparazón firme y sólido.
Diferentes especies de tortuga de caja
Si está interesado en diferentes variedades de tortuga de caja, es posible que desee ver estas razas:
