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El poliuretano es ampliamente venerado como uno de los acabados protectores de madera más duraderos pero fáciles de aplicar. Los poliuretanos están comúnmente disponibles tanto en fórmulas a base de aceite como a base de agua, y existen pequeñas diferencias entre ambos en cuanto a rendimiento y aplicación. El poliuretano estándar se aplica con una brocha, pero también hay fórmulas de limpieza que se aplican con un trapo, así como acabados en aerosol en latas de aerosol. Independientemente del tipo que use, si su proyecto verá mucho desgaste, pocos acabados son tan apropiados como el poliuretano para las capas protectoras.
Ilustración: The Spruce / Chelsea Damraksa
¿Qué es mejor: poliuretano a base de aceite o agua?
La decisión de utilizar un poliuretano a base de aceite o agua depende en gran medida de su proyecto y sus preferencias. Los poliuretanos a base de aceite son algo más fáciles de aplicar y pueden ser menos temperamentales que las fórmulas a base de agua. También son un poco más gruesos y contienen más sólidos, lo que requiere dos o tres capas donde el poli a base de agua puede necesitar tres o cuatro. Sin embargo, los acabados de poliuretano a base de aceite son susceptibles a las marcas de pincel, y tardan mucho más en secarse, lo que puede ralentizar su proyecto y posiblemente aumentar el riesgo de errores o polvo en su acabado antes de que se seque.
Las versiones de poliuretano a base de agua se secan mucho más rápidamente, son un poco más autonivelantes y tienen menos olor cuando se aplican que las versiones a base de aceite. En el lado negativo, el poli a base de agua tiende a elevar el grano de la madera, es susceptible a las marcas de agua y puede ser temperamental cuando se aplica sobre algunas manchas de madera.
El color es otro diferenciador. El poliuretano a base de aceite generalmente agrega un cálido resplandor ámbar a la madera, particularmente a las especies de madera más claras, como el roble blanco, el arce o el abedul. Las fórmulas a base de agua generalmente son más neutrales o claras. El poli a base de agua tiene un aspecto blanco lechoso cuando se enciende, pero se vuelve transparente a medida que se seca.
Consejos para trabajar con poliuretano
En primer lugar, agite, nunca agite, una lata de poliuretano. ¿Por qué? Agitar una lata de poliuretano introducirá numerosas burbujas en el producto que aparecerán en su acabado final. En cambio, solo revuelva el producto suavemente pero completamente antes de cada uso.
Aplique el acabado en un área limpia y bien ventilada. El poliuretano tarda horas, no minutos, en secarse; es mucho tiempo para que el polvo se asiente o los insectos caigan en la superficie, estropeando el producto final. Tanto los productos a base de agua como los de aceite emiten vapores fuertes a medida que se secan (aunque el aceite es decididamente peor), por lo que una ventilación adecuada es imprescindible. Simplemente no termine su trabajo al aire libre, donde no puede controlar el polvo, los insectos y otras ruinas que terminan volando.
Es mejor aplicar poliuretano a superficies planas (como a nivel) para que el acabado pueda autonivelarse y sea menos probable que gotee. Al aplicar poliuretano en superficies verticales, puede experimentar goteos o corridas. Minimice este problema mediante la aplicación de capas más delgadas o al cambiar del acabado estándar de poliéster con brocha a un acabado de limpieza o rociado, que se pueden aplicar en capas muy finas. Si termina con corridas o goteos, trate de lijarlos al lijar entre capas, o quítelos con cuidado con una cuchilla de afeitar afilada (seguido de lijado para emplumar en la mancha).
Cuando termine cada capa fresca durante la aplicación, verifique su trabajo con una luz lateral brillante. Agáchate para ver la luz que se refleja en la superficie. Esto resalta las imperfecciones, como golpes, burbujas, marcas de pinceles feas y manchas que simplemente pasó por alto o donde el acabado es demasiado claro. Puede solucionar estos problemas cuando el acabado aún está húmedo, pero no una vez que comienza a configurarse.
Preparando la madera
Al igual que con todos los acabados de madera, los buenos resultados dependen de superficies de madera lisas y limpias, pero esto se duplica con acabados claros como el poliuretano. Lije su madera con al menos papel de lija de grano 220. Para maderas de grano abierto (como roble, fresno o nogal), puede aplicar un relleno de grano de madera antes del poliuretano, para crear una superficie con acabado ultra suave.
Limpie la madera muy a fondo para eliminar el polvo de lijado antes de cada nueva capa de poliuretano, utilizando una aspiradora (si está disponible) y un paño adhesivo. También puede usar un trapo humedecido con alcohol mineral (para un poli a base de aceite) o una gasa humedecida con alcohol desnaturalizado (para un poli a base de agua).
Aplicación de poliuretano a base de aceite
Puede elegir diluir poliuretanos a base de aceite con alcoholes minerales o nafta, pero para la mayoría de las aplicaciones, esto no es necesario; Consulte las recomendaciones del fabricante en la etiqueta del producto. El adelgazamiento puede ayudar a que el acabado fluya en detalles finos y rincones con menos acumulación.
Aplique poli a base de aceite con un cepillo de cerdas finas (cerdas naturales o sintéticas) o un cepillo de espuma. Evite los cepillos de cerdas económicos, ya que estos tienden a dejar pinceladas obvias. Los cepillos de espuma son económicos (y desechables) y funcionan bien para la mayoría de las superficies planas. Los cepillos de cerdas son mejores para bordes moldeados y detalles finos.
Cepille el poliuretano para que las pinceladas sean paralelas al grano de la madera. Use una capa de acabado suficiente, pero no demasiado gruesa. Complete cada área con trazos largos y rectos para eliminar tantas burbujas como sea posible. Las pocas burbujas restantes generalmente desaparecerán en unos instantes.
Después de que la primera capa se haya secado completamente (de acuerdo con las instrucciones del fabricante), lije ligeramente toda la superficie (nuevamente, paralela al grano), utilizando papel de lija de grano 320. El poliuretano se lijará fácilmente, así que tenga cuidado de no lijar a través de la capa delgada y dañar la mancha o la madera debajo. Elimine todo el polvo con una aspiradora y aplique un paño antes de aplicar la segunda capa.
Repita estos pasos hasta alcanzar el nivel de protección deseado. Para protección, lo mínimo son dos capas, pero los pisos y cualquier otra cosa que vea desgaste o humedad ocasional deben tener al menos tres capas. Cada capa también hace que el acabado sea un poco más suave. Después de su capa final, puede optar por frotar el acabado con lana de acero # 0000 a un nivel de brillo constante, seguido de una aplicación de cera en pasta para un buen brillo.
Aplicar un poliuretano a base de agua
Los poliuretanos a base de agua no combinan bien con las manchas a base de aceite, por lo que si está aplicando sobre la mancha querrá "desbastar" la superficie manchada ligeramente antes de aplicar el poliuretano a base de agua, usando un poco de lana de acero sintético. Dado que el aceite y el agua no se mezclan, esto ayudará a evitar que el poliuretano se forme en la superficie, como el agua en un automóvil recién encerado.
La técnica de aplicación básica para poli a base de agua es similar a la de base a base de aceite. Aplique una capa muy delgada de poliuretano con un cepillo fino, una almohadilla de espuma o un paño. Trabaje con el grano y evite aplicar demasiado poliuretano para evitar levantar el grano.
La capa inicial debe estar seca en un par de horas, y luego puede aplicar una segunda capa. Si aplica de esta manera, es posible que no tenga que lijar entre capas como lo hace con poli a base de aceite; Consulte las recomendaciones del fabricante. Planifique al menos tres capas de polietileno a base de agua en proyectos poco utilizados y al menos cuatro capas en pisos y cualquier pieza que necesite la máxima protección.
Poliuretanos de limpieza y pulverización
La principal ventaja de limpiar y pulverizar poliuretanos es la delgadez. Ambos se pueden aplicar en capas ultrafinas que dan como resultado una menor acumulación en rincones y grietas, siempre que no aplique demasiado. El paño de limpieza se aplica con un trapo limpio y sin pelusa. El spray de poli continúa igual que la pintura en aerosol. A algunos trabajadores de la madera les gusta usar spray de poli para una capa superior delgada sobre capas base de poliuretano convencional, produciendo una capa final lisa sin pinceladas.
Tanto las fórmulas de barrido como las de rociado son una buena solución para aplicaciones difíciles, como detalles finos o superficies verticales. La aplicación ligera reduce el goteo y la acumulación. El principal inconveniente de estas fórmulas más delgadas es que probablemente necesitará más capas para una buena capa protectora, tal vez cinco o seis capas en lugar de dos o tres con polietileno convencional.
