David Beaulieu / La Picea
Hay más de un tipo de hierba de centeno; de hecho, tres tipos diferentes de hierbas contienen "centeno" en sus nombres. Es fácil dejarse engañar, así que distingamos entre los tres tipos. Los diferentes tipos tienen diferentes usos.
Comprender las diferencias entre los tres tipos de centeno
Cuando el uso de nombres comunes causa confusión, es útil recurrir a los nombres científicos de las plantas para mayor claridad. Aquí están los nombres botánicos para las tres hierbas en cuestión (junto con sus nombres comunes más comúnmente utilizados):
- Lolium multiflorum (hierba de centeno anual) Lolium perenne (hierba de centeno perenne) Secale cereale (centeno de invierno)
Sin embargo, cuando se habla de manera informal, las personas a veces se refieren a los dos primeros como "centeno de invierno". Esa es una razón más para insistir en el uso del nombre botánico cuando se requiere una identificación positiva.
Además de Lolium multiflorum , también en el campamento anual se encuentra Secale cereale. Entonces, esa es una diferencia importante para observar entre los tres: dos tienen un ciclo de vida anual, mientras que uno es perenne.
Otra diferencia notable es que el centeno de invierno ( Secale cereale ), a diferencia de los otros dos, es un grano. Por lo tanto, otro nombre común para él: "centeno de cereales". Así que piense en este en la forma en que pensaría en trigo o un grano similar, no en un césped. Otra diferencia es que el centeno de invierno es una planta más robusta que el ryegrass anual o el ryegrass perenne.
A pesar de estas diferencias, todos comparten una cosa (además de tener nombres similares): son pastos de estación fría.
Ahora que hemos explorado algunas de las principales diferencias entre estos tres pastos, examinemos algunos de sus usos.
Usos para Ryegrass anual
El uso más conocido para el pasto de centeno anual es en la siembra de césped, específicamente, en la siembra de césped que se compone de pastos de estación cálida en el sur. Cuando la hierba de la estación cálida permanece inactiva en estos céspedes durante los meses de temperaturas más frías, la siembra excesiva con una contraparte de la estación fría (pasto de centeno anual) proporciona una forma de disfrutar de una extensión verde durante más tiempo. Para cuando esta hierba anual se extinga, el clima habrá vuelto a ser adecuado para que la hierba de la estación cálida se haga cargo.
El ryegrass anual también se usa en emergencias para cubrir el suelo desnudo temporalmente hasta que el paisajista tenga la oportunidad de establecer una hierba perenne. "Cultivo de enfermera" es el nombre para este papel. Un ejemplo sería combatir la erosión en caso de apuro. La semilla es barata, por lo que las personas a veces recurren a esta hierba cuando no pueden permitirse una mejor opción; El ryegrass anual también germina rápidamente, lo que lo hace ideal para tales medidas provisionales.
Un simple experimento puede demostrar su rápida germinación. Siembre semillas de festuca roja rastrera, pasto azul de Kentucky y pasto de centeno anual en pequeños recipientes el 21 de agosto, por ejemplo. Para el 25 de agosto, el ryegrass anual ya habrá germinado. El próximo (la festuca) no germinará hasta el 28 de agosto; el bluegrass de Kentucky germinará poco después. Incluso después de la germinación, los tres parches serán notablemente diferentes, y el ryegrass anual será, con mucho, el más grueso y el más alto de los tres.
Este vigor es una espada de doble filo, infelizmente. Su tolerancia a una variedad de condiciones y su capacidad para volver a sembrar rápidamente significa que el ryegrass anual es potencialmente una planta invasiva. Si decide usarlo como un cultivo nodriza y no quiere que se propague, trate de evitar que se siembre cortando fielmente hasta que pase por su ciclo de vida natural y se extinga.
Usos para Ryegrass perenne
Ryegrass perenne se utiliza ampliamente en el césped. Se encuentra comúnmente como parte de una mezcla de semillas de hierba. Dichas mezclas se componen según el principio de que un punto débil de un tipo de hierba (falta de tolerancia a la sombra, por ejemplo) en la mezcla puede compensarse con un punto fuerte de otro. En el caso del ryegrass perenne, un punto fuerte es que soporta bien el tráfico peatonal.
Al igual que el ryegrass anual, otra fortaleza del ryegrass perenne es que su semilla germina rápidamente, lo que la convierte en una buena cosecha nodriza. A menudo forma parte de mezclas de semillas de hierba porque es muy eficaz para dar sombra a un pasto azul de Kentucky similar a la hierba hasta que esta última pueda establecerse. Un punto débil, sin embargo, es su hábito de crecimiento aglomerado, que a algunas personas no les gusta porque hace que el césped se vea "irregular". El ryegrass perenne es diferente a este respecto de muchos pastos de césped, que poseen la capacidad de propagarse a través de estolones o rizomas, lo que les permite rellenarse mejor.
Usos para el centeno de invierno
El centeno de invierno es el más conocido de estos tres pastos para el público en general. Esto se debe a que es disfrutado como un alimento no solo por el ganado sino también por las personas. Su grano se usa para la harina que nos da pan de centeno. Otros estarán más familiarizados con el uso del grano en la producción de whisky. Aquí nos ocuparemos del uso del centeno de invierno como "cultivo de cobertura", en cuya capacidad ofrece varios beneficios.
Uno de esos beneficios es el control de malezas, en el que se destaca el centeno de invierno debido a esa superpotencia hortícola conocida como "alelopatía" (la capacidad de inhibir la germinación de las semillas de plantas competidoras). El inconveniente potencial, como lo menciona la extensión de la Universidad de Vermont, es que "los compuestos alelopáticos pueden suprimir la germinación de cultivos de hortalizas de semillas pequeñas también si se plantan poco después de la incorporación de residuos de centeno de cereales".
Sin embargo, el centeno de invierno manejado adecuadamente, es muy efectivo como cultivo de cobertura, con buena resistencia al frío, un sistema de raíces profundo (para evitar la erosión y aflojar el suelo) y una buena tolerancia a la sequía en comparación con otros cereales.
Muchas granjas rurales siembran semillas de centeno de invierno en otoño. El tiempo exacto para la siembra dependerá de su región (pregunte a su extensión local), pero la idea es establecer su cultivo de cobertura antes de que se instale el invierno. Todo lo que tiene que hacer a partir de ese momento es esperar a que termine el invierno y dejar que el El cultivo de cobertura hace su trabajo de "cubrirlo" hasta que vuelva la primavera.
En primavera, podas el centeno de invierno y luego usas una caña de jardín para darle vuelta. Algunos jardineros, en lugar de rototilling hasta el último trozo de esta biomasa subterránea, guardan algunos para usar en la parte superior del suelo como mantillo, en cuyo caso esencialmente está cultivando su propio mantillo.
De cualquier manera, la verdadera pregunta es cuándo cortar el centeno de invierno. Si no desea que su cultivo de cobertura se quede más que bienvenido, el momento para cortar el césped es crítico, porque enfrenta el desafío de algo denominado "crecimiento".
Su ciclo de vida anual no impide que el centeno de invierno a veces vuelva a crecer. Un anual resistente al frío, como el centeno de invierno, seguirá creciendo hasta que alcance su objetivo en la vida, que es dar flores para que pueda producir semillas. Entonces, si corta muy pronto, puede reaparecer y crecer más en un intento de florecer una vez más (lo que no quiere). Por otro lado, si espera demasiado para cortar, las plantas, de hecho, se sembrarán y vivirán durante una segunda generación. Tú tampoco quieres eso.
Se requiere una solución de Ricitos de Oro (cortar el césped no demasiado temprano ni demasiado tarde). Si bien a menudo puede salirse con la siega a una altura de 12 a 18 pulgadas (esto es lo que recomienda la Universidad de Vermont) sin experimentar crecimiento, una forma más segura es estar atento a la floración y cortar en ese momento.
