21 cosas que no sabías sobre las calabazas

Las calabazas europeas comenzaron en las Américas

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Las calabazas se originaron en las Américas. De hecho, se dice que Cristóbal Colón llevó semillas de calabaza a Europa, donde eventualmente se cultivaron. Pero en aquel entonces, las calabazas no tenían su forma tradicional de carruaje de Cenicienta. Eran una variedad de cuello torcido. Les tomó un tiempo transformarse en su agradable forma redonda.

13 recetas de calabaza de Europa del Este

Barbara Rolek

Se cree que la calabaza, junto con el maíz y los frijoles (las tres hermanas), se originó en México y América Central, donde comieron hace 7.500 años. Los nativos americanos compartieron muchas variedades de calabaza con los colonos europeos, que llevaron las semillas a sus países. Hoy en día, la calabaza y las calabazas se cultivan en todo el mundo y son muy populares en muchos países de Europa del Este.

Las calabazas son frutas, no verduras

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Una fruta se define como la parte de la planta que contiene semillas. Entonces, una calabaza es definitivamente una fruta. Las calabazas se consideran un miembro de la familia de la calabaza, que incluye sandía, melón y calabaza de verano e invierno. La calabaza es una calabaza de invierno que, a pesar de su nombre, es un cultivo de clima cálido. Obtiene su apodo porque se puede almacenar durante el invierno.

Las calabazas vienen en todas las formas, tamaños y colores.

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Las calabazas vienen en una variedad de colores: verde, amarillo, rojo, blanco, azul, multicolor y más. Pueden ser pequeños, rechonchos, altos, cortos, redondos, con forma de pera y algunos tan grandes que necesitan un montacargas para moverse. Algunos son mejores para tallar, algunos son mejores para comer y otros son mejores para exhibir.

Semillas de calabaza

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Una calabaza de tamaño promedio contiene aproximadamente 1 taza de semillas que pueden ser saladas y secas o tostadas para usarlas en pan y productos horneados o comerse de forma manual como bocadillo.

Los nativos americanos usaban cada parte de la calabaza

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Los nativos americanos comían carne de calabaza asada, al horno, hervida y seca. Se comieron las semillas y las usaron como medicina. Las flores se agregaron a los guisos, y la calabaza seca se almacenó para su uso en invierno o se molió en harina. Secaron las conchas y las usaron como cuencos y contenedores de almacenamiento.

El pastel de calabaza no se sirvió en la primera acción de gracias

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El postre que los peregrinos y los nativos americanos disfrutaron en las primeras celebraciones de Acción de Gracias no fue pastel de calabaza (no apareció durante otros 50 años o más). Era crema de calabaza hecha con una calabaza cuya parte superior había sido cortada, las semillas recogidas y llenas de crema, miel, huevos y especias. La parte superior de la calabaza se volvió a colocar, y todo el shebang fue enterrado en las cenizas calientes de un fuego de cocción y horneado. Porciones de natillas y calabaza cocida hicieron las rondas.

A los peregrinos les gustaban sus cervecerías

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Se sabía que los peregrinos fabricaban cerveza de calabaza fermentando caquis, lúpulo, azúcar de arce y calabaza.

El origen de la Jack-o'-Lantern

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Los primeros farolillos fueron tallados en nabos y papas por irlandeses y escoceses y llevados a celebraciones celtas paganas, mientras que los ingleses hicieron lo mismo con la remolacha. Se prendieron fuego a trozos de carbón y se colocaron dentro de los tubérculos huecos. Cuando los colonos europeos llegaron a América, continuaron la tradición con calabazas.

Información nutricional de calabaza

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1 taza de carne de calabaza cocida contiene:

• 49 calorías2 g de proteína12 g de carbohidratos0 g de grasa0 mg de colesterol2 mg de sodio3 g de fibra37 mg de calcio1.4 mg de hierro22 mg de magnesio564 mg de potasio1 mg de zinc.50 mg de selenio12 mg de vitamina C1 mg de niacina21 mcg de folato2650 UI de vitamina A3 mg de vitamina E

Todo menos la piel de una calabaza es comestible

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Casi todas las partes de la calabaza se pueden comer. La pulpa cocida es fabulosa en pasteles, galletas, pan, sopas, aperitivos, platos principales, bebidas y más. Al igual que las flores de calabacín, las flores de calabaza son excelentes rellenas, empanadas y fritas o utilizadas como envoltura. Las semillas, crudas, secas o tostadas, son una excelente merienda.

Elegir una calabaza

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Dependiendo de la variedad, las calabazas y la calabaza de invierno tienen diferentes usos culinarios. Las variedades dulces y refinadas son las mejores para pasteles, mientras que las variedades secas y densas son muy adecuadas para sopas y guisos.

• Elija una calabaza que se sienta firme y pesada para su tamaño. Elija una calabaza que tenga un color uniforme en todo momento. Gire la calabaza y presione con los pulgares en la parte inferior. Si se dobla o le da a su calabaza que no está fresca. Busque puntos blandos o cortes abiertos que indiquen daño o deterioro temprano. Elija una calabaza con un tallo firmemente adherido. No se preocupe por las imperfecciones cosméticas o el daño de los insectos en la superficie. No afectarán el sabor.

Las mejores calabazas para hornear

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Las mejores calabazas para hornear son las variedades Cinderella, Pink Banana Squash y Sugar Pie. Una calabaza de 5 libras hará aproximadamente dos pasteles de 9 pulgadas. Puedes cocinar una calabaza tipo jack-o'-lantern, pero la carne será acuosa y fibrosa, y tu producto final no será tan sabroso. Las calabazas Jack-o'-lantern fueron criadas para tener paredes rectas rectas, para ser huecas y para ser talladas. No fueron criados para comer.

Cómo hervir calabaza

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En una cacerola grande con aproximadamente 1 pulgada de agua, agregue 2 libras de trozos de calabaza picados (cuanto más grandes sean los trozos, más tiempo se necesita para cocinar). Llevar a ebullición, tapar, reducir el fuego y dejar hervir a fuego lento, revolviendo ocasionalmente. Las piezas más grandes tardan entre 20-25 minutos en cocinarse, las piezas más pequeñas tardan entre 10 y 15 minutos. Cocine hasta que la carne pueda perforarse fácilmente con un tenedor. Al cortar en cubitos la calabaza, es más fácil quitar la piel primero con un pelador de papas. Si cocina trozos grandes, simplemente deje la piel puesta y quítela después de que esté cocida. Escurra y enfríe o use según lo indique su receta.

Cómo cocinar al vapor la calabaza

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Llena una cacerola grande cubierta con 1 pulgada de agua. Coloque una rejilla humeante dentro. Agregue los trozos de calabaza, cubra y hierva. Reduzca el calor y el vapor durante 30 minutos (o hasta que estén tiernos). Retire la carne de la piel una vez que la calabaza se haya drenado y enfriado, o úsela según lo indique su receta. O también puede cocinar al vapor las calabazas en una olla arrocera.

Cómo hornear o asar calabaza

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Precaliente el horno a 350 F. Corte una calabaza por la mitad en cruz y saque las semillas y el material fibroso. Cubra el lado cortado de cada mitad de calabaza con un trozo de papel de aluminio. Coloque las mitades de calabaza, con el lado de aluminio hacia arriba, en una bandeja para hornear y hornee durante aproximadamente 1 1/2 horas o hasta que la carne esté muy tierna cuando se pinche con un tenedor. No te preocupes si los bordes están dorados. Los azúcares naturales en realidad se caramelizan y le dan un sabor más rico y complejo. Cuando esté lo suficientemente frío como para manejar, saque la carne.

Qué hacer con calabaza cocida

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Una vez que se haya quitado la carne de calabaza cocida, aplástala con un tenedor o un triturador de papas, o haz un puré con un procesador de alimentos o una licuadora hasta que quede suave. Luego mida la cantidad que necesita.

• Una calabaza de 5 libras producirá aproximadamente 4 tazas de pulpa de calabaza cocida en puré. Una lata de calabaza de 29 onzas equivale a aproximadamente 3 1/4 tazas de calabaza fresca, cocida y en puré. Una lata de calabaza de 16 onzas equivale a aproximadamente 2 tazas de pulpa triturada. Si la pulpa de calabaza es demasiado acuosa, puede drenarla con una gasa o un tamiz. Alternativamente, puede cocinarlo hasta obtener una consistencia más gruesa en una cacerola. No cuente la calabaza cocida como alimento nutritivo para bebés.

La pulpa de calabaza se congela bien

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La pulpa de calabaza es un buen candidato para la congelación. Coloque la pulpa de calabaza en bolsas con congelador con cierre en la proporción que requiera la mayoría de sus recetas (1/2 taza, 1 taza, 2 tazas, etc.). Aplane la bolsa cerrada como una rebanada de pan y etiquete con la fecha y la cantidad. Se mantendrá durante varios meses sin pérdida de sabor o calidad. Cuando esté listo para usarlo, sáquelo del congelador y colóquelo en el refrigerador para descongelarlo.

Cómo preservar una linterna de Jack-o'

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Una vez que se ha tallado una calabaza, tiene una vida útil corta, generalmente no más de unos pocos días. Así es como puedes hacer que dure más:

• Una vez que haya tallado su calabaza, use las yemas de los dedos, sumergidas en vaselina o aceite vegetal, para cubrir los bordes cortados de su linterna. Si el diseño es complejo, puede usar un bastoncillo de algodón.

• Durante el día, mantenga su calabaza fuera del sol directo. Cubra su calabaza con una toalla húmeda durante el día. Si tiene espacio en su refrigerador, colóquela durante la noche. Coloque su calabaza en un balde con agua durante la noche. Agregue 1 cucharadita de lejía en un cubo de agua y sumerja la calabaza en ella para inhibir el crecimiento de moho. Si no va a comer su calabaza, algunas personas han tenido éxito con la laca para el cabello o el spray acrílico transparente.

La idea es sellar la carne para que no tenga pérdida de humedad. Tenga precaución cuando use pegamento blanco. El pegamento puede alimentar las esporas de moho.

Las calabazas pintadas duran más

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Las calabazas pintadas pueden durar meses porque la carne no está perforada. Podrás disfrutarlos durante toda la temporada de otoño. Es un proyecto familiar económico, fácil y divertido.

Puedes dibujar a mano alzada la cara directamente en la calabaza con un marcador de color. O puede dibujar el patrón que desee en una hoja de papel (o fotocopiar un patrón existente) y luego, con una presión suave, trazar los contornos en el patrón con un lápiz suave o un lápiz óptico para inscribir el diseño. Luego colorea con un marcador.

¡Otra forma de hacer que su obra maestra dure aún más es tallar o pintar una calabaza y no una calabaza en absoluto!

Cultiva una calabaza de una de tus semillas

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Puede cultivar una calabaza a partir de una de las semillas que ha cosechado, pero puede que no se parezca a la calabaza de la que proviene. Existe una gran probabilidad de que su calabaza sea un cruce de las diferentes variedades cultivadas en la granja de donde proviene. Además, cuando planta una semilla de un híbrido, pueden volver a su parentesco, lo que puede tener rasgos indeseables. Aún así, es divertido verlos crecer.