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La displasia de cadera en los cachorros es una enfermedad progresiva y degenerativa de las articulaciones de la cadera, y es la causa más común de cojera posterior en los perros. La displasia de cadera canina se observa con mayor frecuencia en razas grandes como perros pastores alemanes, Saint Bernards y perros de las montañas suizas, pero los perros de cualquier tamaño pueden verse afectados y los perros machos y hembras se ven afectados con la misma frecuencia.
La causa de la displasia de cadera canina no se conoce. Se cree que la afección tiene un vínculo genético, y los perros que sufren de displasia de cadera no deben ser criados. Los cachorros de padres que tienen displasia de cadera tendrán dos veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad que los cachorros nacidos de padres con caderas normales. Sin embargo, incluso los perros con padres normales pueden desarrollar displasia de cadera.
¿Qué es la displasia de cadera canina?
La pelvis acuna la cabeza del fémur (hueso del muslo) en una cavidad de hueso en forma de copa que forma la cadera. Los cachorros generalmente nacen normales, pero a medida que el cachorro madura, la alineación de la articulación de la cadera empeora progresivamente.
A medida que una mascota joven crece, si la alineación no es correcta debido a anormalidades óseas o la laxitud de los ligamentos y músculos que mantienen la articulación unida, la desalineación causa desgaste en la articulación. Los cachorros que padecen displasia suelen tener una cavidad muy superficial y / o músculos y tendones sueltos. Esto permite que la articulación se suelte, lo que genera un estrés anormal y desgaste en los huesos cuando se frotan y provoca una mayor degeneración y dolor en las articulaciones. Los huesos responden al estrés creciendo más grueso, lo que empeora aún más el ajuste. A medida que el perro madura, este daño predispone a cambios artríticos y articulaciones dolorosas.
Signos y síntomas
La displasia severa de cadera puede volverse notoria ya a los cuatro meses de edad, pero se observa más típicamente en cachorros de 9 meses a 1 año. La condición dolorosa causa cojera y favorece las extremidades, dificultad para levantarse, correr o saltar. Los cachorros displásicos pueden exhibir una extraña marcha ondulante al caminar y "bunny hop" al correr, lo que ayuda a minimizar el estrés articular. Las escaleras pueden ser un desafío para estos perros, y el dolor en las caderas puede provocar agresión, haciendo que el cachorro se rompa o se estremezca cuando lo tocan.
Sin embargo, hay grados de severidad. Algunos cachorros pueden mostrar pocos o ningún signo y los casos leves pueden no diagnosticarse hasta que el perro alcance la mediana edad o más. La rapidez con que se produce la degeneración está determinada en parte por el nivel de actividad del cachorro. Si bien las caderas sanas y normales probablemente no se verán afectadas negativamente por el trabajo duro o el juego exuberante, el perro con displasia de cadera leve a moderada desarrolla signos más severos más rápidamente cuando se aplica un estrés excesivo en estas articulaciones. Afortunadamente, solo un porcentaje relativamente pequeño de mascotas sufre la forma más grave y devastadora de la enfermedad.
La genética representa aproximadamente el 25 por ciento de las posibilidades de un cachorro de desarrollar displasia de cadera, e incluso los perros con padres normales pueden desarrollar la afección. Los veterinarios consideran que la displasia de cadera es "poligénica", lo que significa que el componente genético de la enfermedad puede verse influido por el estilo de vida, la nutrición, el peso y el nivel de actividad.
Diagnóstico
Los signos externos pueden indicar un problema, pero para un diagnóstico concluyente, se realizan radiografías mientras el cachorro está bajo anestesia. El cachorro se coloca boca arriba y el veterinario busca los cambios artríticos típicos y la subluxación (laxitud) del ajuste óseo. Algunos cambios pueden no ser evidentes hasta que el cachorro cumpla 2 años, y los expertos dicen que puede haber grandes cambios de 6 a 9 meses hasta 1 año.
Es por eso que la certificación de la Fundación Ortopédica para Animales (OFA) no se puede hacer antes de los 2 años en perros. La OFA ofrece un servicio de consultoría para dueños y criadores de perros de raza pura donde revisa las radiografías de cadera proporcionadas por un propietario para evaluar la conformación del perro y, cuando es normal, certifica ese hecho.
El método de prueba PennHip, desarrollado por el Dr. Gail Smith, especialista en ortopedia veterinaria de la Universidad de Pensilvania, también coloca a la mascota boca arriba, pero luego ajusta una forma metálica y acrílica, llamada "distractor", entre las caderas del animal. Esta abrazadera coloca las patas traseras del cachorro como una pose de rana, para replicar lo que sucede cuando está de pie. La radiografía resultante ayuda a medir el puntaje de laxitud de la mascota o el "índice de distracción" y permite a los veterinarios determinar el grado de aflojamiento de las articulaciones incluso antes de que ocurran cambios óseos debido al daño. Cualquiera sea la laxitud o flojedad que tenga a los 4 meses, la tendrá por el resto de su vida.
Los criadores de buena reputación han probado a los padres de los perros antes de la reproducción para asegurarse de que no tengan displasia de cadera y reducir la posibilidad de la afección en los cachorros. Los perros pueden certificarse sin displasia de cadera enviando radiografías apropiadas al registro OFA o al registro PennHip. La OFA cuesta menos porque solo se toma una radiografía. Esto es evaluado por tres radiólogos que califican las caderas como justas, buenas o excelentes. La evaluación de PennHip usa análisis de computadora para comparar las radiografías con todos los otros perros de esa raza en el registro.
Manejo de la displasia de cadera
No existe cura para la displasia de cadera. El tratamiento está dirigido a aliviar el dolor y mejorar la función articular. La eficacia del tratamiento depende de la gravedad del problema.
A menudo, los casos leves a moderados de displasia de cadera se pueden manejar con ejercicio suave, una dieta saludable y analgésicos orales como aspirina tamponada o Rimadyl según lo prescrito por el veterinario. El ejercicio moderado ayuda a mantener y mejorar el tono muscular del cachorro, lo que alivia el desgaste doloroso de la articulación.
Aliente a su cachorro displásico a hacer caminatas cortas con usted. La natación es un ejercicio ideal, pero se debe desalentar el salto y la carrera prolongada. Mantenga a su cachorro delgado; La obesidad aumenta la tensión articular y puede empeorar la condición. El masaje también puede ayudar al perro a sentirse mejor.
Los casos graves de displasia de cadera pueden beneficiarse de una cirugía que reconstruya o elimine los huesos o altere los músculos y los tendones para reducir el dolor. Es posible que dichos procedimientos no restablezcan completamente la función articular, pero pueden mejorar el movimiento del perro y mejorar la calidad de vida a largo plazo del cachorro.
