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Es posible que haya escuchado los términos duramen y albura, pero ¿qué significan estos términos? Y lo más importante, ¿cuál debería usar para proyectos de carpintería? La respuesta simple, en la mayoría de los casos, es el duramen. Es más denso, más fuerte y más seco que la albura. Además, generalmente es el duramen el que tiene el color característico de las especies de madera dadas, como el rico marrón de la nuez o los tonos rojizos de la cereza. Pero dado que te gusta la carpintería, es probable que quieras saber un poco más sobre la madera en sí.
Dos partes del mismo árbol
Las diferencias entre duramen y albura están relacionadas con la forma en que crece un árbol. Si tuviera que cortar el tronco de un árbol de madera dura maduro y eliminar la corteza y la capa externa de cambium (que eventualmente se convierte en corteza nueva), notaría dos secciones distintas del tronco.
La madera exterior de color más claro es la albura. Esta es la parte "funcional" del árbol, ya que el agua y la savia fluyen a través de la albura al igual que la sangre a través de las arterias, las venas y los capilares. Si bien esta parte del tronco es vital para el árbol cuando está vivo, no constituye un muy buen stock para trabajar la madera. Debido a que la albura contiene mucha humedad, se encoge considerablemente cuando se seca y es mucho más susceptible a los hongos.
La sección interna y más oscura del tronco es el duramen. El duramen se forma a partir de la vieja albura "retirada" y se convierte en la fuerte columna vertebral del árbol. El duramen se prefiere para trabajar la madera, ya que es mucho menos susceptible a los hongos y contiene mucha menos humedad que la albura, lo que significa que se encogerá menos cuando se seque.
Una vez que el árbol ha "promovido" parte de su albura al estado de duramen, la savia dejará de fluir a través de esa parte de la madera y el material de conversión esencialmente muere. Como parte del proceso de conversión, los poros comienzan a taponarse con materia orgánica, lo que hace que las paredes celulares cambien de color debido a la presencia de sustancias químicas que a menudo se denominan genéricamente extractos. Los extractos generalmente son responsables del rico carácter y los colores que se encuentran en los duramen.
Resistencia a la descomposición
Algunas especies de madera, como la secoya y el cedro, se promocionan como materiales resistentes a la descomposición que son menos susceptibles a la pudrición e insectos que otras maderas blandas, como el pino o el abeto. Si bien esta afirmación tiene cierta validez, es importante tener en cuenta que la resistencia a la descomposición natural a menudo se aplica principalmente al duramen. Por lo tanto, si está planeando un proyecto de carpintería para uso en exteriores y realmente desea que dure, es probable que tenga que pagar por el grado de "todo el duramen" o "todo el corazón" al comprar madera como secoya y cedro. Además, tenga en cuenta que toda la madera se desgasta y se vuelve gris al aire libre si no está manchada o protegida de la degradación UV.
¿Debería descartarse la albura?
Muchos carpinteros experimentados en realidad eliminan la albura y usan solo el duramen para sus proyectos de muebles. Pero esto no significa que la albura recortada sea basura que es buena solo para la pila de leña. Si bien la albura nunca será tan fuerte, rica o hermosa como el duramen, todavía tiene sus usos. Solo asegúrese de secar la albura a fondo y usarla en proyectos donde un poco de movimiento no cause problemas. También planee sellarlo completamente, con pintura o poliuretano, para evitar que absorba la humedad ambiental.
