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La diferencia entre una orquídea simplemente buena y una planta de espécimen espectacular es el fertilizante.
Al igual que cualquier otra planta, las orquídeas necesitan fertilizantes para prosperar. Es cierto que necesitan menos que la mayoría de las otras plantas, y demasiado fertilizante puede quemar rápidamente las raíces sensibles de una orquídea, pero no hay duda de que las orquídeas bien alimentadas son más saludables, sostienen sus hojas por más tiempo y dan más flores.
Use un fertilizante de alta calidad
Hay muchas opiniones sobre cuál es el mejor fertilizante, y toda una industria ha surgido para vender alimentos especializados para orquídeas. Puede perderse rápidamente en la química avanzada de varias declaraciones de fertilizantes, pero aquí está lo delgado: una molécula de nitrógeno es muy parecida a otra molécula de nitrógeno. De hecho, la calidad de su agua importa más que su marca de fertilizante. Entonces, cuando se trata de fertilizantes, compre un fertilizante equilibrado de alta calidad que contenga los tres elementos principales (nitrógeno, fósforo y potasio), además de todos los nutrientes menores (azufre, calcio, magnesio, hierro, manganeso, boro, cobre, etc. zinc, molibdeno y cloro). Use un fertilizante bajo en urea o sin urea porque la urea no es una fuente de nitrógeno verdaderamente disponible para las orquídeas epifitas.
Semanalmente, débilmente
Esta es una regla general entre los cultivadores de orquídeas: "Riegue semanalmente, débilmente". Puede juzgar la fuerza del fertilizante comercial por la concentración de los principales nutrientes. En general, probablemente estará seguro usando un fertilizante estándar 20-20-20 con un cuarto de resistencia y un fertilizante 10-10-10 con la mitad de resistencia. Siga las instrucciones de la etiqueta en fertilizantes especiales para orquídeas.
¡No sobrealimentar!
La sobrealimentación no beneficiará a sus plantas. Los fertilizantes sintéticos contienen sales minerales, como potasio, calcio y otros. Con el tiempo, estas sales se acumulan en su maceta y medio de macetas y pueden dañar seriamente la planta. Además, las orquídeas sobrealimentadas a menudo crecen demasiado rápido, haciéndolas débiles y susceptibles a la enfermedad. Finalmente, muchos tipos de orquídeas florecen peor si están sobrealimentadas. Encuentra la línea fina y quédate con ella.
Alimentar durante la temporada de crecimiento
Muchas orquídeas —dendrobiums, por ejemplo— quedan latentes durante los meses de invierno. Otros, como Cattleya, disminuyen su crecimiento lentamente. Hay poco propósito en alimentar una planta inactiva. Comienza a fertilizar nuevamente una vez que la planta muestre signos de crecimiento fresco en la primavera.
Para Bloom-Boost o no?
Cada vez es más fácil encontrar potenciadores de la floración especializados que ofrezcan equilibrios de nutrientes o micronutrientes ligeramente diferentes diseñados para mejorar la floración de las orquídeas. Estos son tentadores, pero a menos que sea un productor profesional, estos productos tienen pocos beneficios. Primero, la mayoría de las colecciones caseras de orquídeas tienen múltiples géneros que florecen en diferentes épocas del año. Segundo, diferentes géneros tienen diferentes requisitos de floración. Cuando se pone manos a la obra, un fertilizante equilibrado y de alta calidad es tan efectivo para producir flores como un refuerzo, y beneficiará a todas sus plantas, no solo a las flores.
