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La junta de mortaja y espiga ha sido utilizada por los trabajadores de la madera durante siglos debido a su combinación de resistencia superior, simplicidad y la elegancia de su apariencia. Se usa muy comúnmente para unir rieles a las patas de mesas o sillas, o estantes fijos a las paredes laterales de armarios o estanterías. La esencia de una mortaja y espiga es que una clavija o pasador (la espiga) cortada en una pieza de madera encaja firmemente en una ranura o agujero (la mortaja) cortada en la pieza de madera contigua. La unión resultante se parece a una unión a tope, pero no requiere tornillos ni clavos, y tiene una resistencia y durabilidad notables. Hoy en día, la mayoría de los trabajadores de la madera usan pegamento para asegurar la espiga dentro de la mortaja, pero en años pasados, los trabajadores de la madera típicamente formaban las espigas para que sobresalieran a través del material embutido y se aseguraran con una cuña o taco. Los carpinteros modernos que buscan este aspecto vintage a veces duplican esta técnica.
Las juntas de mortaja y espiga generalmente se usan cuando una pieza de material se une a la otra en un ángulo de 90 grados, pero se pueden usar en un ángulo ligeramente menor en ciertas circunstancias. Tenga en cuenta que la unión es más fuerte cuando las dos piezas están en ángulo recto entre sí.
Las juntas de mortaja y espiga dependen de una gran precisión al delinear y cortar la espiga en una pieza del material y la mortaja en la pieza contigua. La medición cuidadosa y el marcado y corte precisos son cruciales. Incluso los errores más pequeños pueden estropear la unión o estropear la simetría del proyecto.
Formando la espiga
Por lo general, la espiga es poco más que un alfiler rectangular cortado desde el extremo de la culata. Si bien las espigas se pueden cortar a mano, los carpinteros modernos a menudo emplean una sierra de cinta o una plantilla de espiga en una sierra de mesa para formar la espiga de forma segura. Al cortar una espiga, tenga cuidado de no eliminar demasiado material, ya que una espiga más delgada significa una unión más débil. Se debe tener cuidado de cortar la espiga con precisión, con lados lisos y planos, ya que esta unión depende de un ajuste apretado para su resistencia.
Cortando la mortaja
Tradicionalmente, las mortajas se cortaban en la pieza receptora utilizando un cincel y un mazo. Hoy en día, muchos trabajadores de la madera usan un mortero dedicado, que emplea una broca encerrada dentro de un cincel de cuatro lados. Muchos fabricantes de prensas de perforación ofrecen accesorios opcionales de embutir, lo que hace que la prensa de perforación sea una máquina mucho más versátil. También hay accesorios de embutir que se pueden usar con un enrutador de inmersión.
Para cortar una mortaja con un mortero, simplemente marque la posición del área que se va a cortar, y luego hunda la broca en el material, tomando pequeños bocados a la vez. Establezca la parada de profundidad para perforar lo suficientemente profundo como para abarcar toda la longitud de la espiga, pero no más profunda de lo necesario (a menos que esté creando una espiga pasante). Cuando termine, use un cincel afilado para limpiar cualquier punto áspero que quede en las paredes de la mortaja.
Montaje
Una vez que la mortaja y la espiga se hayan completado, coloque en seco la espiga en la mortaja. El ajuste debe ser ajustado pero no excesivamente apretado. Una vez que se hayan formado todas las juntas y sea el momento del ensamblaje, aplique pegamento tanto a la espiga como a las paredes interiores de la mortaja. Cubra todas las superficies de manera uniforme con pegamento con un cepillo pequeño. Ensamble las piezas, golpeándolas con un mazo de madera, si es necesario. Deje que el pegamento se seque por completo antes de continuar con el montaje. Es mejor dejar que se seque el exceso de pegamento de la junta, luego se raspa con un cincel afilado.
Propina
Una buena regla general al crear juntas de mortaja y espiga es cortar primero la mortaja, luego la espiga. Deje la espiga un poco gorda para el primer ajuste de prueba. Siempre es mejor rasurar una espiga que es demasiado grande que cortarla demasiado estrecha y descubrir que tiene un ajuste descuidado.
