Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. / Flickr / CC by 2.0
Muchos proyectos de observación de aves de ciencia ciudadana les piden a los participantes que cuenten pájaros, y muchos observadores disfrutan de llevar un conteo de aves en el campo o incluso solo en los comederos. Pero, ¿de qué sirve contar aves individuales y cómo puede contar con precisión grandes bandadas activas?
¿Por qué contar pájaros?
Contar cada ave individual que ve puede ser un desafío, pero también puede ser información valiosa para la investigación científica. A medida que cambian las poblaciones de aves, esas fluctuaciones pueden indicar cambios en los niveles de contaminación, cambio climático, pérdida de hábitat, tiempo de migración y más. Los eventos anuales como Christmas Bird Count, Project FeederWatch, Great Backyard Bird Count y Big Garden Birdwatch son diferentes proyectos de censos de aves, y durante varios años, acumulan una gran cantidad de datos sobre el número de aves en diferentes lugares. Sin embargo, esos datos serían imposibles de recopilar sin la ayuda de todos los participantes, y cuanto más preciso sea el recuento, más útiles serán los datos para proyectos de conservación e investigación.
Técnicas para contar pájaros
Hay muchas maneras de contar aves dependiendo de las aves presentes, el tamaño de la bandada y cómo se está comportando. Las técnicas fáciles de conteo de aves incluyen:
- Recuentos individuales: cuando solo hay unas pocas aves reconocibles, cada ave individual se puede contar fácilmente sin temor a errores de cálculo graves. Esta técnica básica de uno-dos-tres funciona mejor cuando las aves se ven claramente y se mueven lentamente, por lo que las aves individuales no se contarán varias veces. Agrupación: Contar aves en grupos numéricos es una técnica fácil para contar las bandadas pequeñas o medianas. Con la práctica, los observadores de aves pueden aprender fácilmente a contar las aves no una por una, sino cinco por cinco o diez por diez. Esto permite un conteo más rápido mientras mantiene los incrementos lo suficientemente pequeños para números precisos. Rejillas: también llamada bloqueo, esta técnica de conteo se usa con mayor frecuencia con bandadas de especies individuales más grandes donde las aves son relativamente estacionarias. El campo de visión se divide en una cuadrícula de secciones pares, y las aves en una sección se cuentan lo más cerca posible individualmente. Multiplicar este recuento por el número de secciones de cuadrícula en la parvada puede dar una estimación razonable del número total de aves. Conteo selectivo: cuando una gran bandada de pájaros tiene algunas especies mixtas obvias, puede ser posible contar selectivamente todos los pájaros fácilmente. Primero, identifique las aves más inusuales en la bandada y cuéntelas individualmente, luego use la técnica de cuadrícula en la mayor parte de las aves. Esto proporciona no solo un buen recuento del tamaño de la parvada, sino que también representa la diversidad de las aves presentes. Proporciones: cuando una parvada mixta tiene demasiadas especies o es demasiado activa para el conteo selectivo, se puede hacer una buena estimación contando las proporciones de las especies presentes. Similar a la técnica de cuadrícula, solo se cuenta una sección de la parvada, pero cada especie diferente se anota individualmente, y las proporciones se usan para calcular el número total de aves de cada especie en toda la parvada. Esta técnica es mejor cuando una parvada está muy mezclada y cada especie se extiende por toda la parvada. Tiempo: cuando una parvada se mueve rápidamente, puede ser imposible crear una cuadrícula o contar aves individualmente, ya que el movimiento oscurecerá a otras aves y hará que cualquier estimación sea menos precisa. Un conteo de tiempo se enfoca en un punto fijo que la bandada está pasando, y cuenta el número de aves que pasan ese punto en un cierto período de tiempo, como unos pocos minutos. Luego, se anota la cantidad total de tiempo que tarda el lote completo en pasar, y el recuento se multiplica por el número de incrementos en ese tiempo general para medir su tamaño completo. Fotografías: se puede usar una fotografía digital para un recuento preciso si se puede fotografiar todo el lote. La foto se manipula en una computadora o se imprime y las aves individuales se marcan a medida que se cuentan. Este es un método lento, pero puede ser muy preciso para un conteo confiable cuando se necesitan altos niveles de precisión. Una cámara remota y un temporizador para tomar las fotografías también se pueden utilizar para recopilar datos, y las aves se pueden contar en un momento posterior.
Más consejos para contar aves
La práctica es esencial para aprovechar al máximo sus habilidades de conteo de aves. Cuanto más frecuentemente cuente pájaros, más cómodo se sentirá con cada conteo que haga, sabiendo que los datos que recopila son precisos y, por lo tanto, más valiosos. Hay varias maneras de asegurarse de que sus recuentos sean aún más precisos y útiles, que incluyen:
- Mantenga un cuaderno o diario de observación de aves a mano para anotar un registro de las aves que cuenta, particularmente cuando cuenta durante un período de tiempo más largo. Si tiene las notas, no necesitará "adivinar" las aves que creía haber contado. Tenga en cuenta la densidad al contar bandadas, especialmente cuando se utilizan técnicas de cuadrícula o sincronización. Las aves a menudo son menos densas en los bordes exteriores de la bandada, y si las secciones de su cuadrícula no están equilibradas, su recuento puede estar significativamente apagado. Trabaje para ser lo más preciso posible, pero cuando sea necesario, elija subestimar en lugar de sobreestimar el número de pájaros que ves. Esto ayudará a corregir cualquier error involuntario, como las aves que se contaron más de una vez. Si está contando para un proyecto específico, use sus pautas para estimar los números o cómo quieren que se cuenten las aves. Esto ayudará al proyecto a recopilar datos de muchas fuentes, pero aún así asegúrese de que los números se hayan obtenido de manera uniforme.
Contar pájaros puede agregar una nueva dimensión a su observación de aves, y una vez que comience a realizar un seguimiento de la cantidad de pájaros que ve, se sorprenderá de la cantidad de pájaros que encuentra.
