Ilustración: Catherine Song. © The Spruce, 2018
Al planificar la construcción de cascadas al aire libre, debe concentrarse en dos estructuras: la piscina en la que cae el agua y la estructura en cascada de la propia cascada. Este último es a menudo el más difícil de construir, pero te muestro cómo hacerlo de una manera no solo simple sino barata. Implica el uso de roca, que muchos propietarios tienen derecho en su propio patio trasero (o pueden encontrar fácilmente en otro lugar). Una vez que estas dos estructuras estén en su lugar, usará una bomba en el estanque para mantener el agua recirculando desde el estanque hasta la parte superior de su cascada, de donde puede sumergirse nuevamente en el estanque.
Las cascadas al aire libre vienen en todas las formas y tamaños y son puntos focales enfáticos. Al reflexionar sobre sus opciones de diseño, la consideración principal es cómo lograr la altura necesaria para la cascada. A menudo, un diseñador de paisajes explota una pendiente en la propiedad, o de lo contrario (si toda la propiedad está nivelada) erige una berma (es decir, una pendiente artificial) para crear dicha área detrás del estanque. De cualquier manera, significa mucho trabajo. Y tampoco será barato. Al construir cascadas al aire libre tan grandes, debe colocar un revestimiento flexible en el suelo entre la parte superior de la cascada y el estanque, para canalizar el agua. Luego se colocan rocas en el revestimiento para ocultarlo y mantenerlo presionado.
A menos que esté construyendo una cascada al aire libre de grandes dimensiones, dicho trabajo y gastos son innecesarios. De hecho, muchos propietarios de jardines que trabajan en espacios pequeños preferirían una cascada más pequeña, siempre y cuando traiga el sonido maravillosamente relajante que resulta del agua que golpea el agua. Una alternativa es utilizar formas de hormigón prefabricadas que imiten la piedra para la estructura en cascada. Son compactos y fáciles de instalar, ya que simplemente se apilan sobre el borde del estanque. Pero cuestan dinero. Si tiene acceso a rocas naturales, ¿por qué no aprovechar un recurso gratuito? Esa es la ruta que tomo en este proyecto de cascada al aire libre.
Otra alternativa, por cierto, si todo lo que le importa es tener agua en cascada (en lugar de una cascada genuina), es hacer una fuente de barro en cascada.
Suministros necesarios para construir cascadas al aire libre: ¡la forma más barata!
- Rocas, bomba sumergible, tubería para correr desde la bomba hasta la parte superior de la cascada, maceta de plástico grande (o similar) a la tubería de la casa, revestimiento rígido del estanque, nivel del carpintero, pala, arena y manguera de jardín.
Debería poder comprar la bomba, los tubos y el revestimiento rígido del estanque que necesitará para construir cascadas en el patio trasero en las principales cadenas de hardware. El uso de la maceta se explicará más adelante en el artículo.
Vea si puede encontrar 25-30 rocas. Una mezcla de tamaños y formas está bien, pero incluye al menos algunas rocas grandes y planas. Este es un proyecto de muro seco, por lo que es una ventaja para usted tener rocas más planas, donde hay una opción: son más fáciles de estabilizar. Recogí varias piedras más pequeñas para colocarlas alrededor del borde de mi estanque (para ocultar el borde de plástico) como elementos decorativos.
La bomba que utilicé es una bomba sumergible "Little Giant", con un cable de 6 '. Es una bomba de 120 GPH, lo que significa que desplaza 120 galones de agua por hora, suficiente para un estanque de jardín tan pequeño. El ancho del tubo que se ajusta a esta bomba en particular es de 1/2 pulgada. Utilicé un revestimiento de plástico rígido pequeño y barato (también llamado revestimiento "preformado") que tiene 2 'de diámetro y 7 "de profundidad.
Utilizará la arena para suministrar "pisos ajustables" para su revestimiento rígido de plástico para estanques. Junto con el nivel de un carpintero, esto será útil cuando intentes que el revestimiento de tu estanque quede nivelado en su agujero.
Pero antes de cavar en busca de cascadas al aire libre, haga que un electricista certificado instale una salida GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) cerca de donde estarán el estanque y la cascada si aún no tiene una. Como la longitud del cable de la bomba que seleccioné fue de 6 ', determiné una ubicación para la mía que estaría dentro de 6' de la salida. Una ubicación ideal en su paisaje para una cascada es cerca de un patio, donde puede disfrutar de sus relajantes sonidos.
Hay otro asunto que atender incluso antes de contactar a un electricista. Debe llamar al número de teléfono de Dig Safe para asegurarse de que cavar en busca de una cascada y un estanque al aire libre no dañará las líneas de servicios públicos enterrados.
Cavando el estanque
Antes de comenzar, retire las malezas del lugar que ha elegido para el estanque de la cascada. Luego, nivela el área. Ahora está listo para excavar el agujero, en el que se insertará su revestimiento. Hay una manera fácil de guiar su pala mientras cava: voltee el revestimiento en el suelo, boca abajo, donde desee que esté el estanque, y trace su círculo.
Por cierto, sugiero cuidar primero la estructura del estanque de la cascada, simplemente porque colocarás tus rocas para la estructura de la cascada en cascada de tal manera que el frente sobresalga del estanque de la cascada. Esto implica colocar algunas de las rocas del fondo muy cerca del estanque de la cascada. Si fuera a construir la estructura de la cascada en cascada primero y luego cavara el estanque de la cascada, podría socavar esas rocas. Además, el saliente de la estructura de la cascada estará en tu camino mientras cavas.
La profundidad y el diámetro del agujero de su estanque de cascada deben coincidir aproximadamente con las dimensiones correspondientes para su revestimiento preformado. Pero si el agujero termina siendo demasiado grande, puede corregir su error después aplicando arena.
De hecho, planee palear arena en el fondo del hoyo, ya que la arena le proporciona una base maleable (que le permite jugar con la altura del revestimiento preformado). Aplique aproximadamente una pulgada de arena en la parte inferior, de modo que el borde del revestimiento quede a una pulgada del suelo. Esta ligera elevación minimizará el problema del derrame de tierra en el estanque de la cascada.
Coloque el forro preformado en el orificio del estanque de la cascada. Determine si es uniforme colocando un nivel de carpintero encima (de adelante hacia atrás, así como de izquierda a derecha). ¿Ni siquiera lo suficiente para ti? Luego extraiga el forro y raspe la arena en la parte inferior de esta manera y hasta nivelar el forro hasta que esté satisfecho.
Para ver imágenes que corresponden con estas instrucciones para instalar revestimientos preformados, consulte mi artículo sobre la construcción de fuentes de agua.
Antes de pasar a la estructura de la cascada, hay que tener cuidado. Discutiré estrategias para minimizar la pérdida de agua. Pero independientemente de qué tan bien lo haga para minimizar la pérdida de agua, es prudente verificar periódicamente el nivel del agua de su estanque en cascada. Si el estanque se seca debido a la pérdida de agua, quemará la bomba.
En consecuencia, debe apagar la bomba durante la noche o al salir de su propiedad. Por supuesto, si eres frugal, desenchufarás la bomba cuando no estés cerca para ahorrar dinero en electricidad. Dado que esta característica del agua está destinada solo a la decoración y a la relajación (no es una piscina de peces), no hay razón para mantenerla en funcionamiento si no está allí para disfrutarla.
Construir la cascada
Con el estanque completo, eso significa que una de nuestras dos estructuras está fuera del camino. Ahora es el momento de dirigir nuestra atención a una estructura más emocionante: el diseño en cascada en sí. Y eso significa echar otro vistazo a las rocas que usaremos.
Las rocas más importantes son las que podrían llamarse rocas "aliviadero". Por "vertedero" me refiero a las rocas directamente sobre las cuales el agua caerá en cascada. En mi diseño de cascada de muestra, uso dos de esas rocas, una encima de la otra. Esto le da a mi diseño en cascada dos niveles (cascadas separadas, si lo desea), para un mayor impacto visual.
Las rocas del vertedero deben ser relativamente planas (a diferencia de las rocas que tienen una forma más redondeada). También deben tener bordes afilados y cuadrados. El agua caerá en cascada más limpiamente sobre dichos bordes. Cuando las rocas tienen bordes romos y suavemente curvados, parte del agua tiende a seguir esa curva y gotea debajo de las rocas. El efecto de cascada no solo es menos espectacular en este último caso, sino que también perderá mucha agua (porque no caerá limpiamente en el estanque).
En resumen, la idea detrás de la selección de rocas de vertedero para un diseño en cascada es elegir rocas que tengan más probabilidades de canalizar el agua que cae en la dirección precisa en la que desea que vaya. Cómo colocar las rocas del vertedero también es importante para este fin, como veremos más adelante. Además de buscar rocas relativamente planas con bordes afilados, vea si no puede encontrar rocas que estén ligeramente ahuecadas. Es decir, ocasionalmente te encontrarás con rocas que se enroscan ligeramente en los bordes, dejando una depresión en el medio. El canal natural en tales rocas será muy ventajoso para la creación de aliviaderos en su diseño en cascada. Sus bordes elevados ayudarán a evitar que el agua se desvíe donde no la quiere (es decir, detrás de las rocas).
Es posible que te haya intrigado uno de los suministros que mencioné anteriormente: "Maceta de plástico grande". Esto es de lo que se trata. Usé una maceta vacía, de 11 "de altura, que tenía un orificio de drenaje de 1/2" de diámetro en la parte inferior (para que coincida con el diámetro de mi tubo). La maceta simplemente funciona como el alojamiento de la tubería (dentro de la estructura en cascada de la cascada). Podrías sustituir fácilmente otra cosa que podría funcionar mejor; Elegí una maceta de plástico simplemente porque este es un elemento que los jardineros siempre tienen en abundancia (¡y se mueren por encontrar un uso!). Por ejemplo, una maceta de terracota sería aún mejor, ya que proporciona más estabilidad. Una caja hecha de plástico rígido también funcionaría. La idea es tener algún tipo de vivienda para mantener el tubo en su lugar, mientras coloca las rocas a su alrededor. Esta carcasa no se mostrará cuando haya terminado: estará oculta en el centro de su trabajo en roca.
Básicamente, estarás construyendo cuatro paredes de mini rocas alrededor de la maceta, para encerrarla. Haz una pequeña zanja para que el tubo se asiente debajo de las rocas, para que las rocas no lo pesen. Esto mantendrá el tubo libre, para que pueda deslizarlo hacia arriba o hacia abajo, a voluntad. Esto le da el margen de maniobra que necesita, ya que no sabrá exactamente a qué altura querrá que salga el agua hasta que haya terminado de colocar las rocas.
Después de colocar mi primer curso de rocas en el frente, las cubrí con una lámina de plástico negro, de 4 'de largo x 3' de ancho. Extendí un extremo del plástico hasta la parte superior de la maceta de plástico mientras metía el otro sobre el borde del revestimiento del estanque preformado y hacia abajo en el agua. Luego disfrazé este plástico con rocas, para que no fuera visible en el estanque (el extremo del plástico cerca de la maceta estará oculto por las rocas más tarde, a medida que construya la pared). El uso de este plástico barato (simplemente corté una bolsa de basura) es un sustituto frugal del revestimiento de estanque flexible más costoso que se usaría para un diseño en cascada más grande (y que también podría usar en este proyecto, si encaja en su presupuesto). El plástico sirve para el mismo propósito: es decir, atrapar más agua de la que solo las rocas podrían y canalizarla al estanque. Gran parte del agua que de otro modo se perdería por salpicaduras golpea contra este plástico y cae de nuevo al estanque.
Además, después de colocar el primer curso de rocas al frente (y justo después de colocar el plástico negro), coloqué una roca larga y plana que las abarcaba todas y me senté justo encima de ese plástico. En la foto de la cascada que muestra el diseño de la cascada en progreso, el plástico negro y las rocas del vertedero están ausentes para darle una imagen más clara de esta roca y del primer curso de rocas sobre el que se asienta. Mi roca larga y plana sobresale en dirección al estanque, formando un saliente. Servirá como una plataforma para mi primera roca de aliviadero, por lo que me referiré a ella posteriormente como mi "roca de plataforma". Si desea reproducir este diseño en cascada, busque una roca larga y plana de gran masa para tal roca de plataforma.
Colocando las rocas y trabajando con el tubo
Invierta la maceta y pase el tubo por el orificio en su parte inferior. Coloque la maceta en el suelo (todavía invertida) en el centro de lo que será la estructura de la cascada de rocas. ¿Qué tan lejos en el fondo del estanque debería estar? Bueno, eso depende de la profundidad de tus rocas. Querrás que las rocas que dan al estanque se apoyen en él; si es posible, incluso deberían sobresalir un poco del estanque. Entonces, si las rocas que usará tienen 8 "de profundidad (es decir, de adelante hacia atrás), el lado frontal de la maceta debe estar a unas 8" del borde del estanque.
¿Cuánto debe durar el tubo? ¿Dónde en el suelo debe descansar? Bueno, en lo que respecta a la longitud, recomendaría no intentar obtener una medición perfecta de inmediato y luego cortar. En su lugar, déjese una longitud que sea más larga de lo que necesitará y recórtela más tarde según sea necesario. ¡Esto hará que tu trabajo sea mucho más fácil! En cuanto a dónde correrlo por el suelo, elija el lado izquierdo o derecho del estanque y la cascada de rocas. Como toque cosmético al final del proyecto, puede regresar y ocultarlo con piedras y / o mantillo.
Por lo general, cuando se construyen paredes de roca, es una buena idea escalonar las costuras. Por supuesto, estos serán muros de roca muy pequeños, por lo que no es una preocupación estructural aquí. Aún así, trate de hacer algo asombroso, aunque solo sea porque se ve mejor.
Como ya se mencionó al hablar de la selección de rocas, después de mi primer curso de rocas en el frente, coloqué 1 roca larga y plana que las abarcaba a todas. Debido a que la función de esta roca es formar un voladizo, es una pieza clave en su diseño en cascada. Utilizándolo como un estante, colocará su primera roca del vertedero (ver más abajo) sobre él, de tal manera que la roca del vertedero sobresalga aún más del estanque.
Continúa colocando las 4 paredes, hasta que hayas alcanzado la altura que deseas. Una vez que haya terminado de encerrar la maceta con las 4 paredes, debe colocar 2 piedras más largas en la parte superior (ya sea de adelante hacia atrás o de izquierda a derecha) para atravesar las paredes. Levante el tubo para ganar más longitud, si es necesario, y emparede suavemente el tubo entre estas 2 rocas más largas para mantenerlo en su lugar.
Comience a tratar de colocar su primera roca de aliviadero encima de su roca de plataforma. Debe sobresalir sobre el estanque incluso más lejos que la roca de la plataforma (idealmente, la punta se alinearía en el medio del estanque, aunque esto es difícil de lograr). Eleve la primera roca del vertedero en la parte posterior, para lograr una mejor escorrentía de agua. Puede elevar esta o cualquier roca en la pared utilizando cuñas (pequeñas piedras planas).
Dobla el extremo del tubo hacia el estanque y coloca una o más piedras de piedra sobre él. Es aquí debajo que la "boca" de la cascada descansará, por así decirlo. Por "piedra angular" me refiero a una piedra que ocultará parcialmente la tubería y / o la presionará suavemente contra la segunda roca del vertedero (aún no desinstalada). Asegúrese de que la mayor parte del peso del capstone descanse en las rocas entre las cuales el tubo está emparedado (o en cuñas) para que el tubo no se aplaste. Tendrás que jugar con el nivel del pico, a medida que comiences a encajar en la segunda roca del vertedero.
Comience a tratar de colocar su segunda roca de aliviadero encima de su primera roca de aliviadero. Nuevamente, eleve la roca en la parte posterior con una cuña, para lograr una inclinación más pronunciada. Una forma de pensar en la colocación de las 2 rocas del vertedero es que son como 2 tejas en un techo. Ambos están inclinados, y el superior se superpone al inferior, formando un conducto continuo hacia abajo que el agua puede verter.
La posición del extremo del tubo que forma la boquilla ahora se puede determinar con mayor precisión, a medida que la dimensiona en la superficie de la segunda roca del vertedero. Nuevamente, tire para alargar o acortar su tubo, según sea necesario.
Estás listo para llenar el estanque con agua, enchufar el cable de la bomba y probar el flujo de tu cascada de roca natural. Sin duda, tendrá que hacer varios ajustes antes de hacer todo bien. El objetivo es lograr que el agua caiga lo más cerca posible del centro del estanque para que pueda minimizar la pérdida de agua por las salpicaduras que se producirán. Sin embargo, tenga en cuenta que hay un compromiso con el diseño de su cascada: una mayor altura equivale a un mayor impacto visual, pero una mayor altura también equivale a una mayor pérdida de agua (ya que las salpicaduras serán más violentas). Otra consideración sobre la altura: mantenga su cascada de roca natural en proporción con el estanque. Una regla general sería, cuanto más pequeño es el estanque, más corta es la cascada de rocas.
Al emprender proyectos como la construcción de cascadas de rocas naturales, siempre tenga en cuenta los consejos de seguridad en el hogar. Otro proyecto en el que puede estar interesado es construir un pequeño estanque y usar plantas de jardín acuático en sus alrededores.
