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La mostaza, un miembro de la familia de plantas Brassica, tiene semillas pequeñas, redondas, comestibles y hojas sabrosas. Su nombre en inglés, mostaza , se deriva de una contracción del latín mustum ardens que significa "quemar mosto ". Esta es una referencia al calor picante de las semillas de mostaza trituradas y la práctica francesa de mezclar las semillas molidas con mosto, el jugo joven y no fermentado de uvas para vino.
El condimento de mostaza está hecho de las semillas de la planta de mostaza. Las semillas no son sabrosas hasta que se rompen, después de lo cual se mezclan con un líquido para convertirse en mostaza preparada. La historia culinaria de la mostaza como condimento es extensa.
Historia de la mostaza como condimento
Como condimento, la mostaza es antigua. La mostaza preparada se remonta miles de años a los primeros romanos, que solían moler las semillas de mostaza y mezclarlas con vino en una pasta no muy diferente de las mostazas preparadas que conocemos hoy. La especia era popular en Europa antes de la época del comercio de especias asiáticas. Fue popular mucho antes que la pimienta.
Los romanos llevaron la semilla de mostaza a la Galia, donde fue plantada en viñedos junto con las uvas. Pronto se convirtió en un condimento popular. Los monasterios franceses cultivaron y vendieron mostaza ya en el siglo IX, y el condimento estaba a la venta en París en el siglo XIII.
En la década de 1770, la mostaza dio un giro moderno cuando Maurice Gray y Antoine Poupon presentaron al mundo la mostaza Gray Poupon Dijon. Su tienda original todavía se puede ver en el centro de Dijon.
En 1866, Jeremiah Colman, fundador de Colman's Mustard of England, fue nombrado fabricante de mostaza para la reina Victoria. Colman perfeccionó la técnica de moler las semillas de mostaza en un polvo fino sin crear el calor que saca el aceite. El aceite no debe exponerse o el sabor se evapora con el aceite.
Especies
Hay alrededor de 40 especies de plantas de mostaza. Las tres especies que se utilizan para hacer mostaza son las mostazas negras, marrones y blancas. La mostaza blanca, que se originó en el Mediterráneo, es el antecedente de la mostaza brillante, amarilla y caliente que todos conocemos. La mostaza marrón del Himalaya es conocida como la mostaza de un restaurante chino, y sirve como base para la mayoría de las mostazas europeas y americanas. La mostaza negra se originó en el Medio Oriente y en Asia Menor, donde todavía es popular. Las hojas de mostaza comestibles son una especie diferente de mostaza. La historia del cultivo de la mostaza se centra en las semillas, no en las verduras, que se han acreditado como originarias de China y Japón.
Historia medicinal
Hace mucho tiempo, la mostaza se consideraba una planta medicinal en lugar de una culinaria. En el siglo VI a. C., el científico griego Pitágoras utilizó la mostaza como remedio para las picaduras de escorpiones. Cien años después, Hipócrates usó mostaza en medicinas y cataplasmas. Se aplicaron tiritas de mostaza para tratar dolores de muelas y otras dolencias.
Historia religiosa
La semilla de mostaza es una referencia destacada para aquellos de la fe cristiana, que ejemplifica algo que es pequeño e insignificante, que cuando se planta, crece en fuerza y poder. El papa Juan XII era tan aficionado a la mostaza que creó una nueva posición en el Vaticano, grand moutardier du pape (fabricante de mostaza para el papa), y rápidamente ocupó el puesto con su sobrino. Su sobrino era de la región de Dijon, que pronto se convirtió en el centro mostaza del mundo.
Cultura moderna
Todos sabemos que los perdedores y los que abandonan no pueden cortar la mostaza (a la altura del desafío), y tal vez la razón por la que la mostaza de estadio es tan popular es que los lanzadores aplican mostaza a sus bolas rápidas para obtener esos ponches. El arma química incapacitante e incluso letal conocida como gas mostaza es una copia sintética basada en la naturaleza volátil de los aceites de mostaza.
