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La palabra ajo proviene del inglés antiguo garleac, que significa "puerro de lanza". Se remonta a más de 6, 000 años, es originaria de Asia Central y ha sido durante mucho tiempo un elemento básico en la región mediterránea, así como un condimento frecuente en Asia, África y Europa.
Los egipcios adoraban al ajo y colocaban modelos de arcilla de bulbos de ajo en la tumba de Tutankamón. El ajo era tan apreciado que incluso se usaba como moneda. El folklore sostiene que el ajo repele a los vampiros, protege contra el mal de ojo y protege a las ninfas celosas que se dice que aterrorizan a las mujeres embarazadas y a las doncellas comprometidas. Y no olvidemos mencionar los supuestos poderes del ajo que se han ensalzado a través de los siglos.
Sorprendentemente, el ajo era mal visto por los snobs amantes de la comida en los Estados Unidos hasta el primer cuarto del siglo XX, que se encontraba casi exclusivamente en platos étnicos en barrios de clase trabajadora. Pero, en 1940, Estados Unidos había abrazado el ajo, finalmente reconociendo su valor no solo como un condimento menor, sino como un ingrediente importante en las recetas.
La jerga pintoresca de los años 20 se refería al ajo como vainilla del Bronx, halitosis y perfume italiano. Hoy en día, los estadounidenses solo consumen más de 250 millones de libras de ajo al año.
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