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Los búhos son algunos de los raptores más fascinantes y misteriosos del mundo. Si bien muchas personas saben un poco acerca de estas aves rapaces, algunos datos sobre los búhos pueden sorprender incluso a los observadores de aves más experimentados.
Trivia Búho
- Hay más de 150 especies de búhos en el mundo, y algunos recuentos indican más de 220 especies dependiendo de cómo se clasifiquen los diferentes búhos. La mayor diversidad de búhos se encuentra en Asia, y solo 19 especies de búhos se encuentran en los Estados Unidos y Canadá. Los búhos se encuentran en todos los hábitats diferentes, y hay diferentes especies de búhos en todos los continentes, excepto en la Antártida. La mayor diversidad de especies de búhos se encuentra en hábitats boscosos, pero estas aves se pueden encontrar en cualquier lugar donde abundan las presas, incluidas las áreas urbanas y suburbanas. Todos los búhos tienen una postura erguida y ojos orientados hacia adelante que les dan una visión binocular, al igual que los humanos. Sin embargo, los ojos de los búhos no son esferas, sino tubos que proporcionan una mejor percepción de profundidad y les permiten ver presas desde grandes distancias. De cerca, la visión de un búho no es tan clara. Muchas especies de búhos tienen orejas asimétricas de diferentes tamaños y alturas en sus cabezas. Esto le da a las aves una audición superior y la capacidad de determinar dónde se encuentra la presa, incluso si no pueden verla. Varias especies de búhos tienen mechones de orejas en la cabeza pero no son orejas en absoluto. Estos mechones de plumas pueden indicar el estado de ánimo del pájaro, ayudar a mantenerlo camuflado imitando ramas u hojas, o usarse para mostrar agresión o dominio. El disco facial aplanado de un búho embudo el sonido de las orejas del pájaro y lo magnifica hasta diez veces para ayudar al búho a escuchar ruidos que los humanos no pueden detectar. Los diferentes búhos tienen diferentes formas de discos faciales, y esa forma puede ser útil para identificar búhos. Los ojos de un búho se apoyan en las cuencas de los ojos óseos y no pueden girar los ojos. En cambio, los búhos giran la cabeza hasta 270 grados (135 grados a cada lado), pero no pueden girar la cabeza del todo. Un búho tiene tres párpados: uno para parpadear, uno para dormir y otro para mantener el ojo limpio. y saludable. El tercer párpado también se llama membrana nictitante, y muchas otras aves también lo tienen, incluidos otros rapaces, así como muchos patos, anhingas y dippers. Una lechuza común puede comer hasta 1, 000 ratones cada año, por lo general tragándolos enteros. Muchos agricultores usan cajas de lechuzas y otros trucos intentan atraer a las lechuzas para ayudar a controlar las poblaciones de roedores en los campos agrícolas.
Ilustración: © The Spruce, 2019
- Los búhos son carnívoros y comen roedores, mamíferos pequeños o medianos, insectos nocturnos, peces y otras aves, incluidos los búhos más pequeños. Después de digerir su comida, los búhos regurgitan gránulos duros de huesos comprimidos, pieles, dientes, plumas y otros materiales que no pudieron digerir. Los ornitólogos estudian esos gránulos para aprender más sobre la dieta de un búho. Los búhos tienen patas de zygodactyl con dos dedos apuntando hacia adelante y dos dedos hacia atrás, y todos sus dedos tienen garras afiladas. Esto les da a las aves un agarre más fuerte y poderoso, por lo que pueden ser depredadores más efectivos. Los búhos tienen plumas especializadas con franjas de suavidad variable que ayudan a amortiguar el sonido cuando vuelan. Sus alas anchas y cuerpos ligeros también los convierten en voladores casi silenciosos, lo que les ayuda a acechar a las presas con mayor facilidad. Para la mayoría de las especies de búhos, las hembras son más grandes, pesadas y más agresivas que los machos. Si las aves son dimórficas, la hembra a menudo tiene un color más rico que el macho. No todos los búhos ululan, y los búhos pueden emitir una amplia gama de otros sonidos, como chillidos, silbidos, ladridos, gruñidos, cascabeles y silbidos. Durante la temporada de anidación, las llamadas de búhos a menudo se escuchan a una milla de distancia. Las lechuzas generalmente tienen voces más agudas que sus compañeras. No todas las especies de lechuzas son nocturnas. La frecuencia con la que se ve un búho durante el día depende de la cantidad estacional de luz y oscuridad, suministros de alimentos y hábitat. En momentos de estrés o cuando la comida es baja, los búhos pueden cazar en cualquier momento, solo para obtener suficiente comida. La mayoría de los búhos no migran, pero pueden ser nómadas en la búsqueda de las mejores fuentes de alimentos. Algunas especies, como el búho nival, tienen irrupciones regulares y, a veces, aparecen inesperadamente lejos de su rango regular. Un grupo de búhos se llama parlamento, sabiduría, bazar o estudio. Las crías de búho se llaman mochuelos. Se han encontrado búhos en el registro fósil hasta hace 58 millones de años. El fósil de búho más grande registrado, Orinmegalonyx oteroi , medía aproximadamente tres pies de alto. Los búhos han sido durante mucho tiempo símbolos culturales, y se han encontrado en pinturas rupestres en Francia, en jeroglíficos egipcios e incluso en el arte maya. Hoy en día, las supersticiones y leyendas de los búhos asocian a las aves con la mala suerte, la muerte y el robo de almas en muchas culturas. Las mayores amenazas modernas para los búhos son la pérdida de hábitat, los pesticidas que envenenan a las aves y sus alimentos, y la persecución humana debido a las supersticiones negativas. Las colisiones de vehículos, las cercas de alambre e incluso los observadores de aves bien intencionados también pueden ser peligrosos para los búhos.
