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El virus de inmunodeficiencia felina, o FIV, pertenece a la misma familia que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el SIDA, pero solo aparece en los gatos. Aunque puede ser fatal si no se trata, una prueba positiva para FIV no es una sentencia de muerte obligatoria para su mascota. Con una dieta alta en proteínas y un tratamiento agresivo de infecciones secundarias, un gato con VIF positivo puede llevar una vida razonablemente normal durante varios años después del diagnóstico.
¿Qué es la FIV?
FIV es un retrovirus que solo afecta a los gatos y puede tratarse pero no curarse. Como resultado, es probable que los gatos con FIV tengan una vida útil más corta que los gatos sanos, pero aún pueden ser mascotas maravillosas.
En los EE. UU., Las tasas de infección entre gatos sanos son inferiores al 3 por ciento. La mayoría de los gatos con FIV viven al aire libre y, por lo tanto, tienen más probabilidades de experimentar mordeduras de gatos salvajes infectados. FIV no se puede transmitir a los seres humanos.
Los síntomas de la FIV
Los síntomas de la FIV a menudo no aparecen hasta años después de la infección. Pueden incluir:
- Pérdida de peso Pérdida del pelaje o del pelaje Falta de apetito Diarrea Conjuntivitis o inflamación de los ojos Descarga de los ojos o la nariz Cambio de comportamiento Irritación fuera de la caja de arena o esfuerzo para orinar
Cualquier número de estos síntomas debería sumar el hecho de llevar a su gato al veterinario para que lo examine. La única forma de diagnosticar la FIV es a través de un análisis de sangre que busca anticuerpos específicos contra el virus. Aparecen en cualquier lugar entre dos y semanas después de la exposición a la FIV.
Si existe la sospecha de que una madre gata transmitió FIV a sus gatitos, una prueba no será precisa hasta alrededor de los 6 meses de edad. En este momento, los anticuerpos de la madre se habrán eliminado de los sistemas de los gatitos y el análisis de sangre podrá detectar la infección.
Causas de la FIV
Un gato generalmente desarrolla FIV después de ser mordido por un felino infectado, aunque también puede transmitirse de un gato FIV positivo a sus gatitos durante el embarazo, el parto o durante la lactancia.
Es increíblemente raro que un gato desarrolle FIV al compartir cuencos de comida o simplemente estar cerca de un gato FIV positivo, por lo que no debe preocuparse si tiene un gato en su hogar que sea FIV positivo y otro que no lo sea. Sin embargo, es prudente evaluar a todos los gatos en el hogar si uno es diagnosticado con FIV, solo para estar seguro.
Tratamiento
Un gato con VIF positivo vive una mediana de cinco años después del diagnóstico, según el Centro de Salud Felino de la Universidad de Cornell. Si su gato ha sido diagnosticado como FIV positivo, trabaje en estrecha colaboración con su veterinario para diseñar un programa de manejo. Los gatos con FIV, ya sea que presenten síntomas o no, tienen un sistema inmunitario debilitado, por lo que deben controlarse estrechamente para detectar infecciones secundarias. De hecho, en muchos casos, son las infecciones secundarias las que finalmente resultan fatales para un gato infectado con FIV.
Para los gatos sin otros síntomas que en general gozan de buena salud, un programa de tratamiento podría ser simplemente una cuestión de asegurar que consiga una dieta sana, posiblemente con vitaminas, antioxidantes y ácidos grasos Omega-3 u Omega-6 añadidos, así como Tratamiento rápido y agresivo de infecciones y otras afecciones a medida que surgen.
No hay cura para la FIV, ni hay un tratamiento médico específico para la enfermedad, incluso cuando la salud del gato disminuye. Un veterinario podría probar medicamentos antiinflamatorios, medicamentos para mejorar el sistema inmune y medicamentos para infecciones secundarias para mantener al gato lo más saludable posible.
Cómo prevenir la FIV
Los gatos al aire libre tienen mayor riesgo de contraer el virus, y la mejor manera de prevenir la infección con el virus FIV es asegurarse de que su gato permanezca en el interior. Evite el contacto con otros gatos que se sabe que tienen FIV, ya que una mordedura o actividad sexual puede provocar una infección.
Hay una vacuna para FIV; sin embargo, no se considera increíblemente efectivo y dará como resultado un análisis de sangre positivo para la enfermedad. Hable con su veterinario sobre si la vacuna es adecuada para su mascota.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario de inmediato. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
