Las pistas nos dicen que este pájaro mide solo 4 pulgadas de largo.
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El tamaño puede ser una característica valiosa de identificación de aves, particularmente entre especies muy similares, pero juzgar el tamaño de las aves puede ser un desafío incluso para los observadores de aves experimentados. Sin embargo, con la práctica, todos los observadores de aves pueden aprender a estimar y comparar el tamaño de las aves en el campo de manera rápida, fácil y precisa.
El tamaño importa
El tamaño de un pájaro puede ayudar rápidamente a identificar la especie, pero ¿cómo se mide el tamaño de un pájaro? La longitud de un pájaro generalmente se observa como la longitud del cuerpo desde la corona hasta los pies o la punta de la cola, dependiendo de las proporciones del pájaro y de dónde será la medida más larga cuando el pájaro esté de pie o posado. Sin embargo, si un pájaro tiene características inusuales, su tamaño registrado puede ajustarse para una medición más precisa de la "masa" del cuerpo del ave. Por ejemplo, las aves con serpentinas de cola muy larga pueden no tener esas serpentinas incluidas en las mediciones generales, especialmente si el ave solo muestra serpentinas durante la temporada de apareamiento.
La envergadura es otra medida de tamaño que puede ser crucial para la identificación. Esta medida es la distancia natural más larga entre las puntas de las alas de un pájaro, ya que se extenderían durante el vuelo. Para la mayoría de las aves, esta medida se cruzará sobre los hombros, pero en especies con alas largas y bifurcadas, la envergadura se mide de punta a punta cruzando más abajo sobre el cuerpo.
Hacer comparaciones de tamaño
Pocos observadores de aves toman reglas o cintas métricas en el campo, y aún menos pájaros se quedarán quietos para ser medidos. Sin embargo, los observadores de aves que son expertos en hacer comparaciones del tamaño de las aves con otras medidas conocidas, pueden juzgar rápidamente el tamaño de las aves incluso si no pueden medir cada ave en pulgadas o centímetros.
Al observar un pájaro e intentar determinar qué tan grande o pequeño es, haga estos tipos de comparaciones:
- Para los pájaros conocidos: una de las formas más fáciles de juzgar el tamaño de un pájaro es compararlo con los pájaros con los que está familiarizado. Por ejemplo, tenga en cuenta si un ave inusual tiene un tamaño más cercano a un petirrojo estadounidense, un halcón de cola roja, un gorrión doméstico o cualquier otra ave que conozca bien. Esa comparación general dará una buena pista básica del tamaño del pájaro misterioso. Puede que esta no sea una estimación lo suficientemente cercana para una identificación positiva de aves muy similares, pero puede ser útil para muchas especies. Con puntos de referencia visibles: comparar un pájaro con puntos de referencia visibles en su hábitat es una excelente manera de juzgar su tamaño y puede conducir a mediciones exactas si luego puede medir esos puntos de referencia. Por ejemplo, si un pájaro está posado en una cerca, observe cómo se compara en tamaño con el poste de la cerca o la baranda, luego mida esa barandilla para obtener una estimación aproximada del tamaño del ave. Los observadores de aves pueden usar el mismo truco con los comederos de traspatio, comparando las aves con el tamaño de los comederos. Las ramas, hojas, flores y rocas también son útiles herramientas de medición. A una parvada mixta: si un ave misteriosa de un tamaño desconocido es parte de una parvada mixta, compárela con otras aves que pueda identificar en esa parvada, como diferentes tipos de gorriones, aves playeras o gaviotas. Más adelante, puede comparar las medidas conocidas de las aves que identificó para determinar una medida aproximada del tamaño del ave misteriosa y utilizar esa extrapolación como pista de identificación. Para las partes del cuerpo: comparar un pájaro consigo mismo es una excelente manera de juzgar su tamaño y tomar nota de las marcas de campo que pueden ser cruciales para la identificación. Por ejemplo, ¿cómo se compara la longitud del pico de un pájaro con la longitud de su cabeza (una diferencia clave entre los pájaros carpinteros suaves y los pájaros carpinteros peludos)? ¿Cuánto mide su cuello? ¿Cómo se mide la cabeza o la cola en proporción al cuerpo del pájaro? Estas observaciones no solo le darán grandes pistas sobre el tamaño de un pájaro, sino que es más probable que note otras pistas y marcas para ayudarlo a identificar la especie correctamente.
Crear una estación de medición
Los observadores de aves de traspatio que tienen problemas para juzgar el tamaño de un ave pueden crear una estación de medición simple que las aves nunca se darán cuenta de que existe. Unos pocos días de observación mostrarán dónde se posan regularmente las aves, y se pueden tomar pasos simples para crear una regla cerca de esa percha. Si los halcones del patio trasero se posan regularmente en una cerca, por ejemplo, pintar una línea de cuatro a seis pulgadas debajo de la parte superior de la cerca crea una regla instantánea: los observadores de aves pueden notar rápidamente la longitud aproximada de la cola de un pájaro mientras está posado. Del mismo modo, las marcas hechas a intervalos regulares a lo largo de la parte superior de una cerca o rama de un árbol pueden ayudar a los observadores de aves a estimar la longitud de un ave.
Saber juzgar el tamaño de un pájaro puede ser una habilidad valiosa al hacer las identificaciones adecuadas. Si bien el tamaño es a menudo difícil de juzgar, las comparaciones visuales y la observación aguda pueden ayudar a cualquier observador de aves a medir y saber qué tan grandes o pequeñas son realmente las aves que ven.
