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El término lombriz de tierra es un nombre común que se refiere a cualquiera de los gusanos segmentados, sin patas, en forma de tubo que viven en el suelo. Incluyen muchas especies, todas caen en el filo animal Annelida . Dependiendo de la especie, pueden variar desde pequeños gusanos de 1/2 pulgada hasta rastreadores nocturnos bastante grandes (Lumbricus terrestris ) que pueden crecer hasta 14 pulgadas. Las especies más comunes que se encuentran en los paisajes de América del Norte son criaturas rojizas o marrones que es probable que vea cada vez que voltea una pala de césped o jardín.
Lombrices de tierra en jardines residenciales
La presencia de lombrices de tierra en el césped es un indicador de un suelo saludable que contiene un alto nivel de material orgánico, y en la mayoría de los casos, no hay razón para preocuparse por los gusanos en su suelo. Es mucho más preocupante si su suelo no tiene gusanos, ya que esto indica un suelo bastante estéril que carece de material orgánico.
La mayoría de las veces, los gusanos son completamente invisibles, condicionan el suelo y viven sus vidas en la zona de la raíz. Pero durante la primavera y el otoño, u otros períodos de extrema humedad, las lombrices de tierra tienden a emigrar a la superficie y dejan sus moldes en el césped. Los moldes de gusanos son pequeños montículos o protuberancias en el césped que son básicamente excrementos de gusanos, pero excrementos altamente nutritivos. Estas excreciones son restos llenos de nutrientes de materia vegetal digerida y tierra que han pasado a través de los gusanos, un material que es extremadamente beneficioso para el césped.
Las lombrices de tierra también ayudan a descomponer la paja, aumentar la descomposición y crear nitrógeno utilizable en el suelo. De hecho, cinco o más lombrices de tierra por pie cuadrado de tierra proporcionan al césped el 25 por ciento de sus requerimientos estacionales de nitrógeno. Finalmente, el movimiento de los gusanos a través del perfil del suelo actúa como aireación natural, ayudando a que el aire y el agua se muevan desde la superficie a lo largo de la zona de la raíz.
En casi todos los niveles, las lombrices de tierra y sus moldes son muy buenos para un jardín y césped. Sin embargo, los propietarios que intentan usar césped de césped liso en la mesa de billar a veces se angustian por las señales que las lombrices dejan en sus céspedes.
¿Entonces, cuál es el problema?
El uso excesivo de lombrices de tierra en el césped puede ser un problema en muchas partes de América del Norte para las personas en las que es ofensivo un césped no tan perfecto. La queja principal con los moldes de gusanos es su antiestética. El pequeño montículo de excremento rico en nutrientes forma una mancha oscura del tamaño de una moneda en el césped. Multiplicado por el número potencial de gusanos y puede afectar seriamente la estética de un césped. Un césped débil y delgado que se corta bajo aparecerá aún peor cuando haya numerosos moldes de gusanos presentes. Con el tiempo, una gran cantidad de yesos en el césped crea una superficie con baches, lo que causa el cuero cabelludo cuando se corta, incluso pueden causar un peligro de tropiezo. Finalmente, una población excesiva de lombrices de tierra también puede atraer plagas secundarias, como los lunares, que se alimentan principalmente de gusanos, larvas y otras criaturas subterráneas.
Tratar con fundiciones
Los beneficios de los gusanos proporcionan que el suelo supera el inconveniente relativamente pequeño de lidiar con sus moldes.
Advertencia
Actualmente, no hay pesticidas etiquetados para el control de lombrices de tierra, aunque algunos insecticidas y fungicidas son tóxicos para ellos. El uso de pesticidas "fuera de etiqueta" y contrario a las instrucciones de la etiqueta es ilegal, peligroso y no recomendado.
Sin embargo, hay algunas formas prácticas y amigables con el medio ambiente de lidiar con el lanzamiento de gusanos en el césped:
- Rastrille o barra los moldes por el césped cuando estén secos. Esto tiene el efecto de esparcir un fertilizante natural sobre el césped y romper los grumos antiestéticos. Rastrille el césped en otoño para evitar que se desarrolle un césped irregular. No riegue demasiado. Las lombrices de tierra permanecerán cerca de la superficie si está continuamente húmeda, pero bajarán más en busca de humedad si las pocas pulgadas superiores del suelo están más secas. Corte alto y mantenga el césped sano para ocultar los moldes y minimizar la antiestética. Se puede usar un rodillo para presionar los moldes; pero con el tiempo, se producirán irregularidades y puede causar compactación del suelo.
El césped irregular y lleno de baches debido a años de acumulación de fundición puede necesitar restauración o renovación, dependiendo de la gravedad. El topdressing y la siembra excesiva se encargarán del césped moderadamente irregular. En casos más severos, puede ser necesario airear y rodar para lograr la suavidad.
¿Sabías?
De las aproximadamente 180 especies comunes de lombrices de tierra en América del Norte, aproximadamente 60 de ellas son especies no nativas que se consideran invasoras de algunos ecosistemas. En las áreas forestales naturales, por ejemplo, las lombrices de tierra consumen el material foliar rico en materia orgánica que cubre los suelos del bosque que proporcionan nutrientes esenciales a muchos árboles y plantas. Entonces, si bien la presencia de lombrices de tierra es una buena señal en un césped y jardín urbano o suburbano, no necesariamente es una buena señal en los bosques silvestres. Nunca suelte gusanos utilizados para la pesca con cebo en regiones boscosas, y examine el suelo cuidadosamente si está trasplantando plantas de jardín en el paisaje alrededor de una cabaña o casa de vacaciones en el bosque. Esta es un área donde desea evitar las lombrices de tierra.
