Claudio Gennari / Flickr / CC BY 2.0
Los patos son aves omnívoras y forrajeras constantes, siempre buscando su próximo bocado. ¿Pero los patos tienen dientes para masticar las diferentes nueces, semillas, insectos, granos, frutas, moluscos y otros alimentos que comen? Es importante comprender las diferentes partes de la factura de un pato y cómo cada estructura ayuda a estas aves a comer, por lo que los observadores de aves saben por qué los patos comen como lo hacen.
Bill especial del pato
Los patos no tienen dientes de la misma manera que otros animales (tigres, lobos, tiburones, vacas, cerdos o incluso humanos) tienen dientes para romper y masticar la comida ampliamente. Los patos tienen varias adaptaciones diferentes y estructuras de facturas especializadas que los ayudan a manipular sus alimentos y comer más fácilmente:
- Forma espatulada: los patos tienen una forma alargada y aplanada. Esta forma espatulada ayuda a las aves a aplastar alimentos similares a los dientes, pero sin la misma fuerza para pulverizar alimentos duros, y los patos no mastican repetidamente mientras comen. La forma espatulada en forma de cuchara también ayuda a los patos a filtrar los alimentos del agua o el barro. El tamaño total de la factura de un pato y cuánto se aplana varía entre las especies y ayuda a determinar qué alimentos comen los patos. Cuanto más halagador sea el pico, más material vegetal como algas, semillas o granos acuáticos en la dieta del pato, mientras que los picos más agudos, como los de los pollos de agua, se especializan en comer más pescado. Algunas otras aves también tienen una punta espatulada en sus picos, como la lavandera de pico de cuchara y la espátula rosada. Láminas: las láminas son estructuras delgadas, en forma de peine o flecos en los costados del pico de un pato. Están justo dentro del borde del billete y pueden parecer dientes dentados. Estas estructuras son ligeramente flexibles y se utilizan para filtrar o filtrar los alimentos del barro o el agua. La mayoría de los patos que salpican tienen al menos algunas láminas, pero la longitud, el número y el espaciado de la franja son diferentes para las diferentes especies. Las laminillas generalmente no son visibles a menos que el pico del pato esté abierto o haya alguna lesión o deformidad en el costado del pico que exponga las laminillas. Además de los patos, gansos, cisnes y otras aves acuáticas, los flamencos también tienen láminas prominentes. Clavo: los patos tienen un pequeño bulto en la punta de la mandíbula superior de su pico llamado clavo. La forma, el tamaño y el color de la uña pueden variar y pueden ser del mismo color que el resto del billete o pueden contrastar con el color del pico principal. La uña es útil para cavar a través del barro o los escombros y ayuda a los patos a descubrir pequeñas raíces, semillas, gusanos y otros alimentos. Gansos y cisnes también tienen uñas en sus cuentas. Para algunas especies de patos, como scaups menores y scaups mayores, la uña también puede ser una pista de identificación útil. Parche de sonrisa : el parche de sonrisa es una curva burlona o sonriente en el costado del pico de un pato que expone las láminas para facilitar la filtración y la alimentación. El parche puede ser de un color diferente al del billete, lo que lo hace más visible, pero el propósito general del parche de sonrisa no se estudia a fondo. No todos los patos tienen un parche de sonrisa, y es más común en gansos y cisnes que en la mayoría de los patos. También se ve un parche en las facturas de algunos pingüinos.
Los patos no mastican
A pesar de las diferentes estructuras de pico que tienen los patos que los ayudan a comer, estas aves no mastican su comida. En cambio, pequeños movimientos de mordisco o masticación ayudan a los patos a colocar los bocados dentro de sus billetes para que puedan tragar cada bocado entero. Los alimentos más blandos pueden romperse por esos movimientos, pero los patos no mastican deliberadamente.
Los observadores de aves que quieren alimentar a los patos en un estanque local pueden tener en cuenta el hecho de que los patos no tienen dientes para facilitar la alimentación de las aves. Dado que los patos tragan su comida entera, es importante que cualquier alimento que se ofrezca a las aves sea lo suficientemente pequeño como para tragarlo sin causar asfixia u otras dificultades. Es esencial elegir los alimentos apropiados para alimentar a los patos, como alpiste, maíz partido o vegetales pequeños como los guisantes o el maíz, y estos alimentos también son más nutritivos. Los patos también pueden comer alimentos más grandes, como las uvas, más fácilmente si se cortan en trozos más pequeños. No se debe ofrecer a los patos alimentos poco saludables como pan, galletas, papas fritas o palomitas de maíz porque estos alimentos son basura para las aves y son más difíciles de comer para los billetes sin dientes.
Las aves no comen como los humanos, y no tienen dientes de la misma manera que los humanos y muchos otros animales tienen dientes. Aprender acerca de la factura de un pato y cómo se alimenta es una excelente manera de entender por qué los patos se comportan de la manera que lo hacen y qué alimentos pueden comer más fácilmente.
