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El hecho de que los perros no puedan decirnos qué están pensando o sintiendo no significa que no puedan comunicarse con nosotros. En lugar de hablar, los perros a menudo usan el lenguaje corporal para dar a las personas u otros animales pistas sobre cómo se sienten. Los gestos de apaciguamiento son un ejemplo de este tipo de comunicación canina.
Tipos de gestos de apaciguamiento
Hay una serie de cosas que hacen los perros que se consideran gestos de apaciguamiento. Los siguientes son ejemplos de gestos de apaciguamiento:
- Rascarse Olfatear el suelo Evitar la mirada Sonrisa sumisa (puede confundirse fácilmente con los dientes desnudos como muestra de agresión)
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Razón por la que los perros usan gestos de apaciguamiento
Turid Rugaas, un entrenador de perros noruego y conductista, ideó el término "señales calmantes" para referirse a los gestos de apaciguamiento que hacen los perros. Este es un término apropiado, ya que la mayoría de los perros usan este tipo de lenguaje corporal para calmar una situación. Los perros usan gestos de apaciguamiento cuando se sienten estresados, incómodos o temerosos.
Los perros usan gestos de apaciguamiento como bostezar o lamerse los labios para que una persona u otro animal sepan que vienen en paz. Por ejemplo, un perro que está siendo abordado por otro perro puede desviar su mirada y lamerse los labios. Esto le permite al otro perro saber que no tiene intención de pelear con él. También puede ver a su propio perro hacer esto si lo regaña o castiga. El perro simplemente intenta comunicar que no es una amenaza para usted.
Los perros también pueden usar gestos de apaciguamiento o señales relajantes como distracción. Esto se conoce como comportamiento de desplazamiento. Mi propio perro, Toby, es un buen ejemplo de esto. Cada vez que comienzo a entrenar a Toby para que haga algo nuevo, la cantidad de rasguños que hace me hace sentir como si hubiera pasado la mañana en un campo de hiedra venenosa. Sin embargo, la verdad es que Toby se estresa un poco o se pone ansioso cuando es hora de aprender algo nuevo, un sentimiento con el que la mayoría de nosotros podemos identificarnos. Cuando no está 100% seguro de lo que le estoy pidiendo que haga, usa rascarse como una distracción. Una vez que comprende el nuevo comando, sin embargo, el rascado se detiene.
Cómo responder a los gestos de apaciguamiento
La forma en que reaccionas a los gestos de apaciguamiento de un perro depende de la situación. En el ejemplo anterior con Toby, la respuesta fue avanzar lentamente, usando mucho refuerzo positivo y un tono de voz alegre, hasta que comenzó a comprender lo que se le pedía. Una vez que comprende, su ansiedad y, por lo tanto, el gesto de apaciguamiento, desaparecen.
Sin embargo, si además de rascarse, comenzara a lamerse los labios y bostezar, sería una suposición razonable que estaba sintiendo un mayor nivel de estrés de lo habitual. En este caso, es una buena idea alejarse de lo que está haciendo y darle al perro la oportunidad de relajarse.
Lo mismo es cierto en el caso de un perro que ofrece gestos de apaciguamiento frente a regaños o castigos. Continuar regañando solo aumentará el estrés y la ansiedad del perro, por lo que es una buena idea dar un paso atrás y encontrar una nueva forma de abordar la situación en lugar de arriesgarse a que su perro le tenga miedo.
También hay algunos casos en los que la ansiedad puede hacer que un perro se vuelva agresivo. Por supuesto, de ninguna manera debes esperar que cada perro que bosteza ante una situación amenazante esté a punto de morder. Sin embargo, debe darse cuenta de que a medida que aumenta el nivel de ansiedad de un perro, también puede aumentar su sentimiento de necesidad de defenderse. Si te estás acercando a un perro que no conoces bien y él está ofreciendo un gesto de apaciguamiento, es una buena idea retroceder y darle un poco de tiempo para que se sienta más cómodo. Esto alivia la ansiedad del perro y lo mantiene a salvo de una mordedura de perro al mismo tiempo.
Editado por Jenna Stregowski, RVT
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