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La lactosa es un azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos. El intestino delgado, el órgano donde tiene lugar la mayor parte de la digestión de los alimentos y la absorción de nutrientes, produce una enzima llamada lactasa. La lactasa descompone la lactosa en dos formas más simples de azúcar: glucosa y galactosa. Luego, el cuerpo absorbe estos azúcares más simples en el torrente sanguíneo.
Intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa es una afección en la cual las personas tienen síntomas digestivos, como hinchazón, diarrea y gases, después de comer o beber leche o productos lácteos. Los síntomas ocurren de 30 minutos a 2 horas después de consumir leche o productos lácteos. Los síntomas varían de leves a severos según la cantidad de lactosa que la persona comió o bebió y la cantidad que una persona puede tolerar.
Las personas tienen intolerancia a la lactosa cuando la deficiencia de lactasa y la malabsorción de lactosa causan estos síntomas digestivos:
- En las personas que tienen deficiencia de lactasa, el intestino delgado produce bajos niveles de lactasa y no puede digerir mucha lactosa. En la malabsorción de lactosa, la lactosa no digerida pasa al colon. El colon, que forma parte del intestino grueso, absorbe agua de las heces y la transforma de líquida a sólida. En el colon, las bacterias descomponen la lactosa no digerida y crean fluidos y gases.
La intolerancia a la lactosa es un problema común, lo que hace que identificar los productos que contienen lactosa sea importante para evitar los síntomas. Si bien la mayoría de las personas saben que la leche de vaca y los productos derivados de la leche de vaca contienen una gran cantidad de lactosa, muchas personas se preguntan si la leche de cabra y, por extensión, el queso de cabra contienen lactosa.
Leche de Cabra y Lactosa
Se cree que la leche de cabra tiene un poco menos de lactosa que la leche de vaca. Es discutible si la cantidad de lactosa es lo suficientemente baja como para que la leche de cabra sea más fácil de digerir para las personas con intolerancia a la lactosa y depende de la persona.
Hay otra razón por la cual la leche de cabra podría ser más fácil de digerir que no tiene nada que ver con la lactosa. La leche de cabra se homogeniza naturalmente, lo que significa que los glóbulos de grasa son pequeños y permanecen suspendidos en la leche en lugar de separarse. Esto hace que la leche sea más fácil de digerir para los humanos. En la leche de vaca, los glóbulos grasos son lo suficientemente grandes como para ser difíciles de digerir.
Es importante tener en cuenta que muchos tipos de queso son naturalmente bajos en lactosa o tienen cantidades no medibles de lactosa, ya sea que estén hechos con leche de cabra, vaca o oveja.
La relación entre la lactosa y el suero
La mayor parte de la lactosa se encuentra en el suero, que es el líquido que se separa de las cuajadas de queso sólidas durante el proceso de elaboración del queso. A medida que el queso envejece, pierde aún más suero. Cuanto más tiempo haya envejecido un queso, menos lactosa permanecerá en el producto final.
Se puede encontrar queso con niveles bajos o no medibles de lactosa en la mayoría de las tiendas de queso. Las variedades incluyen gouda envejecido, cheddar envejecido, Parmigiano-Reggiano, grana Padano, Mimolette y romano.
Intolerancia a la lactosa y alergia a la leche
Con respecto a las alergias a los lácteos, hay una diferencia entre ser intolerante a la lactosa y tener alergias a los lácteos. Por lo general, las alergias a los lácteos son una reacción alérgica a las proteínas que se encuentran en los productos lácteos. Si una persona es alérgica a las proteínas de la leche de vaca, es probable que también sea alérgica a la leche de cabra.
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