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El cacao es un ingrediente familiar, ya sea para hornear o para hacer chocolate caliente, pero el cacao puede ser un poco menos conocido. Sin embargo, con la popularidad de comer alimentos integrales y naturales, así como dietas veganas, estamos escuchando la palabra cada vez más con cada temporada que pasa. Es fácil confundirse en cuanto a la diferencia entre los dos, ya que el cacao y el cacao en realidad tienen mucho en común, siendo el chocolate el más importante.
El cacao es la semilla (con forma de frijol) a partir de la cual se hace el chocolate y el cacao es un ingrediente del chocolate. La industria del chocolate y los botánicos verán el cacao como el término más preciso o relevante, mientras que alguien en la industria del chocolate puede decirle que el cacao se refiere a cualquiera de los productos manufacturados de la planta (especialmente el polvo), así como al frijol mismo. Curiosamente, el inglés parece ser el único idioma que tiene este enigma; todos los demás idiomas solo tienen una palabra para todas las formas de las plantas.
La palabra cacao
El nombre botánico del árbol del que proviene el chocolate es Theobroma Cacao . La palabra cacao proviene de los olmecas que habitaban lo que ahora es México, y se cree que es la pronunciación más cercana al nombre original de la planta. La historia muestra que el chocolate luego cambió de manos de los olmecas a los mayas a los españoles. La palabra cacao es la única palabra utilizada en cualquiera de los idiomas hispanos para describir lo que los angloparlantes consideran cacao. En realidad, se cree ampliamente que la palabra cacao tiene su origen en un error de ortografía, un error que nunca se corrigió y tal vez se encontró más fácil de pronunciar, que superó con bastante éxito la forma correcta.
Cacao vs. Cacao
En cierto sentido, las dos palabras significan lo mismo que "cacao" es la adaptación al inglés de la palabra "cacao". Sin embargo, también hay distinciones importantes entre los dos. Mientras que el cacao se refiere a los granos de cacao que no se han tostado, lo que se llama cacao está hecho de granos que se han tostado. Entonces, a su vez, un producto que está etiquetado como cacao es el grano crudo y a menudo se empaqueta como chocolate vegano que ha sido procesado mínimamente sin aditivos. El cacao, por otro lado, es un producto de chocolate procesado, como barras de chocolate y polvo.
Ilustración: Ashley Nicole DeLeon. © The Spruce, 2018
El regreso del cacao
Debido en parte al creciente interés en la dieta de alimentos veganos crudos, el cacao ha regresado a la escena alimentaria. Recientemente, los fabricantes de productos alimenticios veganos crudos han adoptado la ortografía más auténtica de la palabra en un intento por distinguir sus productos de los productos que usan granos de cacao tostados, como el polvo de cacao crudo frente al polvo de cacao. Pero asegúrese de leer los ingredientes cuidadosamente, ya que las líneas a veces pueden difuminarse entre la autenticidad y el marketing moderno.
Muchas recetas que usan cacao comienzan con semillas de cacao, los granos de cacao secos y fermentados que se muelen en trozos, o polvo de cacao. Las semillas de cacao confitadas son un sabroso manjar, que combinan el cacao con azúcar, agua, jarabe de maíz y mantequilla, o puede usar el polvo de cacao para hacer un batido, un batido de chocolate y una deliciosa barra de chocolate.
¿Qué es el cacao crudo, de todos modos?
