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Si alguna vez has ido a la tienda con la intención de comprar un cable eléctrico para un proyecto en casa, es posible que hayas notado que hay muchos tipos y tamaños de cables para elegir. Estos cables eléctricos se utilizan para alimentar todo tipo de dispositivos, electrodomésticos e iluminación en su hogar, pero saber cuál es el cable de tamaño adecuado para cada uno es el secreto para una elección de cable segura y efectiva.
Aquí hay algunos consejos excelentes para determinar el calibre de cable adecuado, la ampacidad y la potencia máxima permitida. Determinar el tamaño de cable adecuado para usar puede ser fácil si sabe qué amperaje y potencia puede transportar un cable por calibre de cable. El truco es tener el cable del tamaño correcto ajustado a la demanda de energía que tendrá en el circuito. Aunque algunos cables se ven iguales e incluso parecen ser del mismo tamaño, no significa que puedan manejar el amperaje. Por ejemplo, el cable de cobre puede manejar más que el cable de aluminio y siempre debe ser su elección de cableado para instalar en su hogar. El cableado de aluminio se usó hace años, siendo más barato, pero debido a que el cableado más blando se calentó y luego se aflojó dentro de los puntos de conexión del cableado, la práctica de usar alambre de aluminio se ha desvanecido. El alambre de cobre es una opción superior y el estándar en técnicas de cableado.
El calibre de cable es el tamaño físico del cable, clasificado en tamaño de calibre. Por ejemplo, los tamaños comunes incluyen cables de calibre 14, 12, 10, 8, 6 y 2. El calibre del cable dicta la cantidad de corriente que puede pasar de manera segura a través del cable eléctrico. La corriente eléctrica se mide como ampacidad. Como guía, el cable # 14 es bueno para 15 amperios, el cable # 12 es bueno para 20 amperios, el cable # 10 es bueno para 30 amperios. A medida que el número se reduce, el tamaño del cable aumenta y la cantidad de amperios que puede manejar también aumenta. Este pequeño consejo puede ayudarlo a elegir el cable del tamaño correcto.
La capacidad se define como la medida de la cantidad de corriente eléctrica que puede fluir a través de un cable eléctrico de manera segura. Esta ampacidad debe coincidir con el tamaño del circuito, es decir, el disyuntor o fusible que lo protege. Hablando de eso, recuerde calcular la carga del circuito en no más del 80% de la protección del circuito. Eso significaría que un circuito de 20 amperios no debe cargarse más de 16 amperios de forma segura. Pensemos en un motor en este mismo circuito que tiene un amperaje de arranque mayor que el de la corriente de funcionamiento. Esta práctica deja un montón de amperaje de arranque, que es 20% o 4 amperios, para hacer que el motor gire. Esto también es cierto con muchos electrodomésticos en su hogar que usan compresores y motores para enfriar, como refrigeradores y congeladores.
Los dispositivos están marcados con una etiqueta que le informa la potencia máxima (carga) que se necesita para funcionar. La potencia máxima del aparato nunca debe exceder la potencia nominal máxima del circuito al que está conectado. Si lo hace, se debe ejecutar un circuito dedicado que sea capaz de manejar la carga. Hemos visto circuitos sobrecargados, electrodomésticos enchufados a cables de extensión que eran demasiado livianos para manejar la carga, y enchufados a enchufes que en realidad estaban tratando de derretirse debido a la carga. Estos son grandes casos de posibles incendios eléctricos debido a los cables de extensión de tamaño incorrecto. En el caso de que no lo sepa, hay cables de extensión especiales llamados cables de dispositivos que están diseñados para manejar la carga de los dispositivos.
Una cosa más a tener en cuenta es seleccionar el cable que mejor se adapte a sus necesidades. Algunos cables están trenzados, mientras que otros cables son sólidos. El cable sólido no siempre se jala tan fácilmente en el conducto con una gran cantidad de curvas, pero es mucho más fácil colocar terminales con cable como los de los interruptores y enchufes.
