John Rusk / Flickr.com
Hemos mencionado los corales SPS y la necesidad de un CRI e intensidad adecuados en el pasado. En primer lugar, la mayoría de los corales se pueden ubicar en tres categorías principales: pedregoso (esqueletos exteriores), blando (sin esqueleto a base de calcio) y SPS (pedúnculo de pólipo corto / pequeño). Naturalmente, el mundo científico puede clasificar a estos animales hasta el "enésimo grado", pero para nuestros propósitos, estas tres categorías serán suficientes.
Cuando se trata de cómo crecen los corales, cada categoría de animales requiere sus propios requisitos de iluminación únicos, pero todos comparten un rasgo común; fotosíntesis para sobrevivir. Así como las plantas convierten la luz solar para producir clorofila, los animales marinos sobreviven de manera similar al convertir la energía de la luz en "alimento". En realidad, esta energía es consumida por las algas zooxantelas que producen subproductos que los corales necesitan para sobrevivir; Una relación verdaderamente simbiótica.
Cómo los cambios en la iluminación afectan a los corales
La coloración de los pólipos y tejidos de coral está dictada por estas zooxantelas. Al diferenciar la salida espectral de la iluminación de nuestro tanque, podemos influir en el color / sombreado final de nuestros corales. ¿Cómo? Digamos que hemos estado usando una configuración fluorescente VHO 5500K a 220 vatios. Tenemos ganas de gastar dinero y ayudar a nuestro tanque y a nuestros animales al instalar un haluro de metal de 250 vatios con una lámpara de 10, 000K. Además de la estética del espectáculo de luces ondulantes que proporcionan estas lámparas, de repente cambiamos la frecuencia de la luz a la que todos los animales de nuestro sistema se han acostumbrado. Usamos el término "frecuencia" para describir el cambio en CRI o salida espectral.
A menudo, los corales se encogerán, cerrarán sus pólipos o mostrarán su desagrado ante este cambio repentino y drástico en su fuente de energía. En realidad, son los miles de millones de algas simbióticas las que están retrocediendo, enviando ondas de choque a través de su huésped y causando este rápido cambio en la apariencia. En unos días, y a veces incluso en horas, las zooxantelas se adaptarán a esta nueva frecuencia e intensidad cambiando sus capacidades de absorción o su color general. Así es, el color del coral es en realidad el de sus algas autoestop, adaptándose a los aumentos o disminuciones de los factores ultravioleta y otros factores de fuente de energía.
¿Alguna vez ha mirado una almeja Tridacna desde la parte superior del tanque, luego baja la mirada a una vista lateral, solo para estar decepcionado? ¿Qué tan opaco parece el color de la almeja desde el costado, mientras que desde arriba todos esos colores ricos y vibrantes parecen gritar al cielo? ¡Bueno, esas son las algas zooxantelas de la almeja, haciendo lo suyo, protegiendo los delicados tejidos de la almeja de las quemaduras solares!
Cada vez que se produce un cambio en la iluminación, y no se deje engañar, incluso el reemplazo de tubos / lámparas viejas con exactamente la misma potencia y URI puede crear la misma respuesta si los tubos viejos se han degradado más allá de su salida espectral útil, el sistema se debe permitir que se ajuste gradualmente a este cambio importante. ¿Cómo? Por lo general, reemplazamos las lámparas y los tubos justo después de que el sistema se apaga por la noche. Luego reemplazo o cambio lo viejo por lo nuevo y me aseguro de que a la mañana siguiente, no todas las luces se enciendan al mismo tiempo, permitiendo intervalos entre pares de tipos de tubos. Si solo tiene un sistema de dos tubos, esto no es posible, pero la instalación de un circuito de atenuación como los que se encuentran en algunos balastos electrónicos hace que la tarea sea mucho más fácil de lograr.
Recuerde que los corales y sus zooxantelas se adaptan a los cambios en su entorno de la misma manera que lo hacemos los humanos. Mientras que podemos proteger nuestros ojos de la luz solar brillante, estos animales no tienen ese lujo. Deben reaccionar como solo ellos pueden, mediante retroceso y un lento pero gradual retorno al comportamiento normal. Interesante cómo no podemos hablar de la iluminación sin involucrarnos en las propiedades físicas reales del coral, ¿no es así? Bueno, después de todo, ¡ES la razón principal para la iluminación!
Acerca de la iluminación para corales SPS
Los corales SPS (Short / Small Polyped Stony) son, con mucho, los más numerosos en la categoría de esqueleto. No profundizaremos en la fisiología u otros factores biológicos de estos corales, aparte de afirmar que, por encima de todos los demás, requieren las fuentes de luz más dinámicas.
Hasta la llegada de las lámparas de haluro relacionadas con el acuario, esta fuente de luz no estaba realmente lista para nuestro uso. La increíble intensidad de la lámpara de halogenuros metálicos hace que proporcionar la salida de luz adecuada sea ideal para mantener estos corales delicados para establecer. Una vez que se agarran, los corales SPS pueden ser los más prolíficos de todos los tipos, creciendo a tasas enormes y provocando muchos esquejes. Estos esquejes de coral, conocidos como frags, se pueden propagar a través de la "cría de corales", que hoy en día es muy practicada por muchos aficionados y empresas de acuicultura comercial.
Naturalmente, otros factores además de las luces en sí contribuyen al éxito de cualquier coral, pero una vez que los parámetros del agua y el sistema de iluminación sean aceptables para los propios animales, tenga cuidado.
