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En pocas palabras, el compost es materia orgánica descompuesta, pero eso no explica mucho. Para un romántico, el compost es la esencia misma de la vida. El aspecto vivo del suelo responsable de una miríada de los procesos más sublimes y complejos conocidos por el hombre. Organismos que nutren los organismos en toda la cadena alimenticia desde la simple bacteria hasta los cultivos y los humanos, nada de esto sin la materia orgánica descompuesta: el compost.
Esencialmente, el compost es materia orgánica descompuesta que a menudo se usa como una enmienda del suelo para agregar materia orgánica y organismos beneficiosos al suelo. Es la materia de la vida, repleta de microorganismos que se convierten en parte del ciclo de nutrientes de las plantas.
Hacer compost
El compost se puede hacer a pequeña escala; en un patio trasero o debajo de un fregadero, o a gran escala; en hileras gigantes giradas por cargadores frontales u otro equipo especializado. De cualquier manera, se trata de descomponer la materia orgánica hasta que todo lo que quede sea una sustancia rica, oscura, mohosa, casi de olor dulce con la consistencia de la tierra para macetas.
Casi cualquier sustancia orgánica se puede convertir en compost, algunos de los elementos más comunes utilizados para hacer compost son restos de cocina, hojas y recortes de césped. El heno, la paja, el pescado, el estiércol animal, las ramitas, la corteza de los árboles y las conchas marinas a menudo se usan para componer la composición del compost.
El compost generalmente se mezcla con dos partes de material seco (corteza, hojas) en una parte de material húmedo o verde (recortes de hierba, camote de pescado) y se deja en recipientes, pilas o hileras para descomponerse. El movimiento del aire es importante, por lo que las pilas grandes se vuelven ocasionalmente y los contenedores generalmente se abren al aire de alguna manera. El compost en descomposición debe permanecer uniformemente húmedo pero no mojado. Dependiendo del tipo de sistema de compostaje, puede llevar de unos pocos meses a un año o más terminar el proceso, a veces denominado "cocción".
Se dice que el compost en descomposición activa se está cocinando porque las temperaturas pueden alcanzar entre 120 y 160 ° F. El calor se genera a partir de la intensa actividad metabólica de las bacterias y hongos que se alimentan de la materia orgánica cruda.
Advertencia
El compost no se considera adecuadamente cocinado a menos que haya alcanzado estas altas temperaturas el tiempo suficiente para esterilizar las semillas de malezas y eliminar las bacterias dañinas que se encuentran en algunos abonos.
Eventualmente, los organismos más complejos como la ameba y los nematodos consumen las bacterias y hongos más simples, la pila comienza a enfriarse mientras los nutrientes en el compost se concentran cada vez más a partir de sus productos de desecho y una mayor descomposición. El compost se estabiliza a medida que la actividad biológica alcanza un estado normalizado, pero el compost todavía se está curando hasta que finalmente se convierte en compost maduro. El compost que no está completamente terminado puede tener un olor a amoníaco y puede no producir los efectos deseados o incluso puede dañar las plantas a medida que continúa cocinándose.
Beneficios
Son los microorganismos en el compost los que le dan su magia. Millones de microbios trabajan en el suelo, reciclan nutrientes y los ponen a disposición de la planta. Cuando se casa con el suelo, el compost se convierte esencialmente en un fertilizante natural. El compost también está cargado de micronutrientes y otra biología compleja que es extremadamente beneficiosa para el crecimiento de las plantas. El compost agrega vida a la red alimenticia, lo que finalmente resulta en un césped más saludable.
El compost de buena calidad contiene un alto porcentaje de materia orgánica terminada, y el resto está compuesto por materia orgánica más pequeña sin terminar, como astillas de madera, aserrín, conchas marinas y materia de hojas acolchadas. La presencia de materia orgánica que no está completamente compostada es buena y eventualmente se descompondrá en el suelo, pero cuando se usa estrictamente como agente de carga, el compost comienza a perder su valor como enmienda del suelo.
Aplicación de compost
El compost se puede esparcir manualmente con palas utilizando una acción de lanzamiento para tratar de lograr una capa de aproximadamente 1/4 "de espesor. Se puede alisar con un rastrillo para mezclarlo un poco mejor y después de varios días ni siquiera se notará. en la superficie del césped. Las máquinas de topdressing están cada vez más disponibles a medida que el compostaje se vuelve más popular como una actividad de cuidado del césped, ideal para céspedes más grandes y muy probablemente como un servicio de compañías de cuidado del césped especializadas en el cuidado orgánico del césped.
Aplicar el compost inmediatamente después de sembrar y airear es una excelente manera de incorporar el compost directamente en el suelo y proporcionar un buen comienzo para las plántulas. Hacer esto una o dos veces al año beneficiará al césped más que muchos productos de solución rápida que son convenientes pero no siempre la mejor opción.
Debido a que los nutrientes siempre están en ciclo, los microorganismos se reproducen y mueren continuamente, nunca se puede agregar demasiado compost. Idealmente, un césped se cubriría con abono varias veces al año, pero un programa de compostaje dependerá en última instancia del tiempo y el dinero. El objetivo de un programa de compostaje debe ser que el suelo de un césped contenga 5% de materia orgánica. Parece una pequeña cantidad, pero puede tomar años acumularse en ciertos suelos. Haga analizar su suelo para determinar la cantidad de materia orgánica presente.
Una vez que la materia orgánica comienza a acumularse en el suelo, la cobertura se puede reducir a una o dos veces al año. Además, la necesidad de fertilizar y regar el césped comenzará a disminuir a medida que el suelo comience a proporcionar condiciones óptimas de crecimiento para el césped. La presión de las malezas, los insectos y las enfermedades también disminuirá, resultando en ahorros de costos a largo plazo a medida que el trabajo del suelo sano reemplace el sistema de soporte vital de los fertilizantes sintéticos y los pesticidas químicos.
