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Ver un pájaro calvo puede ser un shock, especialmente si no es una especie que los observadores de aves generalmente esperan tener una cabeza calva o parches grandes sin plumas. Sin embargo, hay muchas razones por las que las aves pueden ser calvas, y comprender la calvicie de las aves les da a los observadores una mayor comprensión del valor y el propósito del plumaje de las aves.
Plumaje naturalmente calvo
Algunas aves naturalmente tienen parches calvos en su plumaje. Algunos de estos parches son protectores, como las cabezas calvas y el cuello de muchos comedores de carroña, como los buitres, donde las plumas se infectarían con bacterias. Los parches calvos también pueden estar relacionados con el cortejo y el apareamiento, como la piel desnuda que puede cambiar de color con la preparación sexual o atraer a una pareja, como las tradiciones de una gran garceta. El tamaño, la forma y el color de los parches calvos variarán, y pueden estar alrededor de la cara o podrían cubrir toda la cabeza, la cara y el cuello. Los parches calvos también pueden incluir anillos oculares o zarzas distintas, como la redecilla del pavo salvaje.
Las aves con plumaje naturalmente calvo incluyen:
- Todos los buitres y cóndores Aves de Guinea buitres Montezuma oropendola Loro calvo Bulbul de cara descubierta Picathartes de cuello blanco y Picathartes de cuello gris
Bebés Calvos
Muchas aves son calvas cuando nacen por primera vez o solo tienen unas pocas plumas mullidas que pueden no cubrir completamente su piel expuesta. Estas son aves altriciales (nacen con los ojos cerrados y poco o nada hacia abajo), y desarrollarán rápidamente un plumaje más grueso hacia abajo, pero requieren de cuidados intensivos por parte de sus padres para regular la temperatura de su cuerpo hasta que sus plumas estén más desarrolladas. En dos o tres semanas, la mayoría de las crías altriciales pequeñas comienzan a desarrollar sus plumas adultas más maduras, aunque las especies más grandes, como las aves rapaces, pueden no desarrollar completamente sus plumas adultas durante varias semanas más. Si bien la coloración del plumaje y las marcas de las aves juveniles pueden ser diferentes a las de los adultos, ya no pueden considerarse calvas.
Las crías de pájaros que nacen calvos incluyen casi todos los paseriformes, aves rapaces, colibríes, golondrinas, loros, pájaros carpinteros y muchas otras aves.
Calvicie Temporal de Aves
Hay circunstancias inusuales que pueden conducir a la calvicie en casi cualquier especie de ave. Si bien estas pueden no ser las condiciones ideales para las aves temporalmente calvas, la mayoría de las aves se recuperan y recuperan su plumaje.
- Muda: las aves generalmente mudan en patrones sutiles y específicos que no producen parches calvos, pero algunas aves desarrollan ciclos de muda más abruptos que pueden crear calvicie temporal. Esto sucede con frecuencia en cardenales del norte, arrendajos azules y grillos comunes. No es inusual ver a una de estas aves con una cabeza parcial o completamente calva a fines del verano o el otoño cuando completan sus mudas estacionales. La mayoría de las veces, esta aberración se observa con las aves jóvenes que mudan en su primer plumaje completamente adulto, pero si una ave joven muda de esta manera, puede continuar el patrón cada año. Las plumas generalmente vuelven a crecer en 7 a 10 días. Ácaros: diferentes tipos de ácaros pueden infestar las plumas de un pájaro, causando pérdida de plumas y daños en el plumaje que pueden provocar calvicie o parches desnudos. Por lo general, las aves eliminan estos parásitos o pueden tomar el sol o quitar el polvo para desalentar a los ácaros, pero si la infestación es lo suficientemente grave, puede ocurrir calvicie. Esto es especialmente visible en la cabeza, donde las aves son menos efectivas para acicalarse y el daño a plumas más pequeñas y delicadas puede ser más extenso. Lesión: si un pájaro ha luchado con un depredador pero logró escapar, puede tener algunos parches calvos donde las plumas fueron arrancadas durante el encuentro. Esta calvicie puede tener una apariencia irregular y las plumas circundantes pueden dañarse. Las aves sin cola son a menudo supervivientes de depredadores. Si los ejes de plumas se han dañado gravemente, las plumas pueden tardar mucho tiempo en volver a crecer, y algo de calvicie puede ser permanente. Las lesiones relacionadas con el fuego también pueden causar calvicie cuando el plumaje se ha quemado. Enfermedad: las aves enfermas pueden perder plumas, lo que produce una calvicie temporal. Otro síntoma de algunas enfermedades pueden ser parches de piel hinchados o crecimientos similares a ampollas que sobresalen del plumaje y dan la apariencia de parches calvos. Cuando las aves están enfermas hasta el punto de mostrar calvicie, la enfermedad generalmente también muestra otros síntomas, y si las aves se recuperan, la calvicie desaparecerá. Mala nutrición: las plumas están compuestas de queratina y requieren grandes cantidades de proteínas para un crecimiento adecuado. Si las aves no reciben una nutrición adecuada, pueden aparecer mal crecimiento de las plumas y calvicie. Sin embargo, se han realizado pocos estudios sobre el efecto de la nutrición y el desarrollo general de las plumas, y se necesita investigación adicional para determinar si una nutrición deficiente puede provocar la calvicie de las aves.
Aves que no son realmente calvas
Algunas aves pueden llamarse "calvas" pero no lo son. El águila calva, por ejemplo, se llama así debido a su cabeza totalmente blanca que contrasta con sus plumas marrones del cuerpo, mientras que la paloma americana tiene el apodo de calva debido a su corona blanca que puede parecer una cabeza calva. La paloma de corona blanca también se llama calvo ocasionalmente, también por su cabeza blanca que sugiere calvicie. Todas estas aves, sin embargo, están completamente emplumadas y no tienen verdaderos parches calvos.
