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Las ventanas aisladas de doble y triple panel, oficialmente conocidas como IGU (unidades de vidrio aislado) ofrecen una eficiencia energética mucho mejor que el vidrio de un solo panel. Dichas ventanas también se denominan comúnmente ventanas térmicas . Ya sea que se trate de un simple sándwich de vidrio sellado de dos paneles de vidrio o una IGU más sofisticada con recubrimientos y gas inerte que llena el espacio entre paneles, estas ventanas pueden duplicar fácilmente la eficiencia energética de la ventana.
Comprensión de las IGU (ventanas térmicas)
Casi todas las ventanas de hoy, ya sea para una nueva construcción o reemplazo, tienen, en su corazón, una unidad de vidrio aislante o IGU. Esto significa dos o, a veces, tres paneles de vidrio sellados de fábrica para formar una sola unidad; No se pueden separar. Las ventanas de un solo panel son difíciles de encontrar y se limitan principalmente a hogares más antiguos (anteriores a la década de 1980) o dependencias (cobertizos, etc.) donde el ahorro de energía no importa.
Una IGU básica en la que el espacio entre los paneles sellados se llena de aire ofrecerá una mejor eficiencia energética que una ventana de un solo panel, pero la energía térmica aún se transmite con bastante facilidad a través del aire, en el que las moléculas se activan fácilmente cuando se someten a calor. Por lo tanto, si bien una IGU llena de aire es mucho mejor que una ventana de un solo panel para formar una ruptura térmica, existen otras opciones que pueden hacer un trabajo mucho mejor.
La mejor solución es llenar el espacio entre los paneles de vidrio en la UIG con un gas pesado e inerte como el argón o el criptón. En estos gases densos, las moléculas se mueven mucho más lentamente bajo el impacto de la energía térmica, lo que significa que las ventanas con IGU llenas de dicho gas crearán una barrera mucho mejor contra la pérdida de calor. Por esta razón, casi todas las ventanas térmicas aisladas ahora usan uno de los gases inertes para llenar el espacio entre los paneles.
¿Qué causa el vidrio brumoso?
Un problema común con las IGU ocurre cuando los sellos alrededor de los bordes de la unidad de vidrio comienzan a fallar, permitiendo que el gas inerte escape y que el aire exterior ingrese al espacio entre los paneles de vidrio. Como resultado, la humedad en el aire infiltrante puede condensarse cuando las condiciones son correctas (vidrio exterior más frío contra el aire caliente dentro del panel de vidrio), haciendo que el vidrio desarrolle la neblina nebulosa que casi todos han visto. La neblina puede ir y venir, dependiendo de las condiciones climáticas. En el verano, cuando las temperaturas exteriores mantienen el vidrio caliente, la humedad dentro de la UIG generalmente no se condensa en condensación visible, pero a medida que el clima se enfría, el aire húmedo que toca el vidrio exterior frío hace que la humedad se condense en gotas de agua visibles. Cada vez que ve este tipo de neblina que aparece y desaparece en una ventana, se enfrenta a una ventana aislada que ha perdido sus sellos.
La realidad es que todas las IGU pierden gradualmente el gas inerte que llena el espacio entre los paneles, y los sellos tienen una esperanza de vida limitada y eventualmente se romperán. Según el Dr. Andreas Wolf, del fabricante de vidrio Dow Corning, una serie de factores como "fluctuaciones de temperatura y presión atmosférica, cargas de viento, cargas de trabajo, luz solar, agua y vapor de agua que afectan negativamente su esperanza de vida". Otro importante fabricante de IGU, PPG, estima que todas las unidades pierden naturalmente el 1 por ciento de su gas por año.
En otras palabras, eventualmente puede esperar que sus ventanas IGU pierdan su efectividad y que los sellos fallen. Después de 15 o 20 años de servicio, no debería sorprendernos que algunas de sus ventanas térmicas desarrollen vidrio empañado. Sin embargo, si ocurre dentro del período de garantía de la ventana, su primera opción debe ser contactar al fabricante de la ventana para discutir el reemplazo bajo las condiciones de la garantía del producto.
Soluciones para vidrio brumoso
Hasta hace poco, la neblina en el vidrio aislante era algo con lo que vivía o lidiaba con el reemplazo a gran escala de la IGU. Esto puede implicar el reemplazo de toda la hoja, la IGU más el marco de madera o fibra de vidrio alrededor del vidrio, o la eliminación y reemplazo de solo el panel IGU dentro del marco de la hoja. Hay negocios enteros dedicados a fabricar nuevos paneles IGU de acuerdo con las especificaciones e instalarlos en marcos de ventanas existentes. Este no es un proceso económico, aunque es más barato que reparar toda la unidad de ventana. Y los nuevos paneles IGU vienen con una garantía contra fallas durante cierto tiempo después de la instalación.
El reemplazo de la IGU o IGU-plus-faja generalmente es más barato que el reemplazo total de la ventana porque se requiere menos mano de obra y menos piezas. Sin embargo, puede ser difícil encontrar una compañía que reemplace solo sus IGU o fajas. Las compañías de ventanas hacen su dinero real con reemplazos de ventanas de toda la casa o de parte de la casa parcial, no cambiando la hoja ocasional. Los costos por ventana serán mejores si tiene que reemplazar muchos marcos de ventanas, ya que esto es más atractivo para los contratistas.
Sin embargo, hay otra técnica que se puede probar. Las ventanas con niebla se pueden reparar mediante un procedimiento de desempañado. Todavía una industria de nicho incipiente, la desempañado de ventanas es capaz de producir resultados cosméticos que ayudan a mejorar la visibilidad en sus ventanas. En el lado negativo, desempañar no hace nada para restaurar la capacidad de aislamiento de la ventana (valor R) a su nivel original. El desempañador es una práctica controvertida, criticada por algunos expertos pero alabada por algunos propietarios que están contentos con las mejoras estéticas.
Cómo funciona la desempañado
Si bien hay kits de bricolaje disponibles que pretenden eliminar la niebla en una ventana térmica, estos no son fáciles de usar y los resultados son desiguales. Es mucho mejor contratar una empresa profesional que se especialice en este servicio. La esencia del procedimiento es expulsar el vapor de agua dentro de la ventana, luego sellarlo rápidamente nuevamente antes de que más aire cargado de humedad pueda infiltrarse en la IGU.
Los contratistas profesionales de desempañado siguen un procedimiento simple:
- El técnico perfora pequeños agujeros en el vidrio para expulsar la humedad entre los paneles de vidrio. Se aplica una solución antivaho en el interior de la IGU. Se agrega un sellador líquido al fondo del vidrio y se instala un sello en el orificio perforado.
Desempañar cuesta aproximadamente la mitad de lo que cuesta reemplazar una IGU completa. Si bien elimina la niebla y hace que su ventana se vea mejor, no reemplaza el gas inerte entre los paneles de vidrio, ni restaura el rendimiento térmico de la ventana.
