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La albahaca es una hierba esencial en la comida italiana, aunque también agrega un toque de sabor a una variedad de platos. El olor fragante, dulce y picante es clave para hacer un gran pesto, así como salsas de pasta a base de tomate. También aparece en otras cocinas mediterráneas y tailandesas y vietnamitas. Ya sea que esté preparando una salsa, ensalada, sopa o plato principal, siempre es bueno tener albahaca en la cocina y saber cocinar con ella.
¿Qué es la albahaca?
La albahaca es una hierba anual que a menudo es de color verde. Hay más de 60 variedades de albahaca, algunas de las cuales son rojas o moradas, y cada una tiene su propio sabor. La albahaca dulce es la variedad más popular y común. La albahaca tailandesa también se requiere en muchas recetas debido a su sabor similar al anís. Es una hierba fácil de cultivar en casa y una adición común a los huertos.
Usando albahaca
Las hojas son la parte principal de la planta utilizada en la cocina. Las hojas de albahaca son grandes y tienen una textura suave marcada con una serie de venas. Está bien incluir los tallos pequeños en los platos. Los tallos y tallos más gruesos deben descartarse porque tienden a ser amargos. Los tallos y las venas grandes también contienen compuestos que harán que el pesto se vuelva marrón y oscuro.
La albahaca fresca se prefiere típicamente para cocinar. Se puede preservar congelando o secando las hojas; De los dos, la congelación es la mejor opción. Nunca obtendrá un sabor completo cuando use albahaca seca, así que tenga esto en cuenta cuando use albahaca seca como sustituto. La regla general es usar un tercio de la cantidad de albahaca seca al sustituirla por albahaca fresca:
- Una cucharada de albahaca fresca picada equivale a 1 cucharadita de secado. Cuando sustituya la albahaca fresca por seca, triplique la cantidad. Media onza de hojas de albahaca fresca equivale a 1 taza de albahaca fresca picada.
La albahaca es un candidato perfecto como sabor para el aceite infundido también. No funciona tan bien para aceites a largo plazo, así que úselo dentro de un par de semanas o retire la albahaca. También puedes hacer aceite de flores de albahaca o usar las flores para hacer té.
Maridaje
La albahaca ofrece una combinación de sabores muy versátil, por eso es tan popular en los alimentos. Es el mejor complemento para los tomates y también se combina maravillosamente con cebollas, ajo y aceitunas. La mayoría de las otras hierbas tienden a dominar el sabor y el aroma de la albahaca, pero el orégano se usa con mayor frecuencia junto con la albahaca. Otras buenas combinaciones incluyen salados de verano, romero y salvia. Se recomienda evitar usar albahaca y estragón en el mismo plato.
Esta hierba combina bien con la mayoría de los tipos de carnes, como pollo, cordero y cerdo. También es excelente en mariscos y platos de pescado. También encontrará que combina bien con una variedad de productos de verano, como la berenjena y el calabacín.
Consejos de cocina
La albahaca debe enjuagarse con agua corriente y secarse antes de usarla. Las hojas se retiran del tallo y, con mayor frecuencia, se cortan finamente. Para obtener el sabor más intenso, se debe agregar albahaca al final del proceso de cocción. El calor prolongado hará que los aceites volátiles de la albahaca se disipen.
Molido con ajo y aceite de oliva en una pasta, la albahaca es un ingrediente principal en pistou , una salsa especial de la cocina mediterránea. En Italia, los piñones y el queso duro a veces rallado se agregan a la pasta para convertirse en pesto. Tanto el pistou como el pesto provienen de raíces verbales que significan pulverizarse, como con una mano de mortero. Las hojas más jóvenes son preferibles para el pesto. El pesto puede congelarse fácilmente, pero si planea hacerlo, omita el queso.
El pesto se sirve con mayor frecuencia con pasta. Las reacciones enzimáticas entre la albahaca y la harina pueden causar un color marrón poco apetitoso en la pasta. Cuando sirva pesto con pasta, agregue un poco de jugo de limón al agua de cocción para evitar que la pasta se oscurezca.
Las mejores maneras de mantener fresca su albahaca
