El abeto / Peggy Trowbridge Filippone
El aguacate cultivado ( Persea americana ) tiene su origen en lo que hoy se conoce como Puebla, México, donde la existencia de esta fruta cremosa se remonta a más de 10, 000 años, creciendo en la naturaleza. Se cree que se convirtió en un cultivo domesticado por los lugareños hace más de 5.000 años, pero fue solo en el siglo 16, cuando los conquistadores españoles se enteraron de la fruta de los aztecas, que el cultivo se hizo conocido en otras partes del mundo, viajando a Europa durante este mismo siglo.
Utilizado por los aztecas como un manjar y un afrodisíaco, la fruta recibe su nombre de la palabra náhuatl ahuacatl , que significa "testículo". Para los aztecas, los aguacates, que crecen en pares, eran símbolos de amor y fertilidad.
De pera cocodrilo a aguacate
Un catálogo de 1696 de plantas jamaicanas mencionó el aguacate, refiriéndose a él como un peral de cocodrilo. Henry Perrine, un horticultor, plantó aguacates en Florida en 1833. Pero no se convirtieron en un cultivo comercial hasta mucho después.
A principios de 1900, los granjeros de California comenzaron a cultivar peras cocodrilo comercialmente. Pero a pesar de que el nombre común en inglés coincidía con la piel verde guijarrosa de esta fruta inusualmente dulce, la asociación de productores recién formados no creía que pudieran comercializarla con éxito como tal. Volvieron al apodo nativo, ahuacatl , que se había convertido en aguacate para hispanohablantes y aguacate en inglés.
Ilustración: Kelly Miller. © The Spruce, 2019
Crecimiento lento a atractivo generalizado
Fuera de California, Florida y Hawai, los tres estados con productores comerciales, el aguacate se prendió lentamente. No fue sino hasta finales del siglo XX que los consumidores de todo el país comenzaron a buscar la inusual fruta sabrosa, que en realidad es una baya sin semillas. Las restricciones de importación reducidas contra los aguacates cultivados en México en la década de 1990 ayudaron a impulsar la demanda al proporcionar suficiente suministro a las tiendas de comestibles fuera de California.
Sin embargo, la apreciación generalizada por el aguacate realmente llegó con el siglo XXI. Según la Junta de Aguacate Hass, en 15 años, la cantidad de aguacates vendidos en los Estados Unidos se cuadruplicó a más de 2 mil millones de libras en 2015. El domingo del Super Bowl del 2016, los estadounidenses consumieron casi 140 millones de libras de aguacate en solo un día, principalmente en el forma de guacamole. Para 2019, se estimó que los estadounidenses gastaron cerca de $ 58 millones de dólares comprando aguacates y la fruta que alguna vez tuvo problemas para ganar fanáticos en décadas anteriores ahora se ha convertido en un súper alimento del que todo el mundo habla y tiene en sus manos.
El caso de los aguacates
Los aguacates Hass de piel gruesa, cultivados en el sur de California e importados de México, son los más comunes en los mercados estadounidenses, seguidos de Fuerte, una versión más delgada y de color más claro. Con alto contenido de potasio y las llamadas "grasas buenas", los aguacates se han convertido en el favorito de los nutricionistas. Incluso pueden ser un mejor abanderado que la manzana por la sabiduría de uno al día para mantener alejado al médico. Sin colesterol, ayudan a reducir el colesterol malo y contienen 20 vitaminas y minerales esenciales, todo en un paquete de 160 calorías por una porción de 100 gramos. También contienen una cantidad notable de proteínas, inusual para cualquier fruta, con 2 gramos por porción de 100 gramos,
Más allá de los usos obvios en guacamole y en rodajas en ensaladas o sándwiches, los aguacates pueden sustituir a la mayonesa, reemplazar la mantequilla en productos horneados e incluso convertirse en la base cremosa para helados o batidos. Puede asarlos a la parrilla, rellenarlos, rebozarlos y freírlos, o convertirlos en glaseado de pastel. O simplemente córtelos en un plato, rocíe un poco de jugo de limón fresco encima y agregue una dispersión de hojuelas de chile seco.
¿Qué tan bien conoces los aguacates?
