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¿Qué es el pH?
El término pH significa "poder del hidrógeno", y dado que "H" es el símbolo atómico del elemento hidrógeno, la "H" en el pH siempre está en mayúscula. El pH es el equilibrio ácido-base de una solución y se mide en un rango de 1 a 14
Aprendimos en la escuela que el agua, o H2O, está compuesta de átomos de hidrógeno y oxígeno. El agua neutra contiene cantidades iguales de iones de hidrógeno (H +) e iones de hidróxido (OH -) y se le da un valor de pH de 7.0. Los químicos y minerales disueltos en el agua pueden cambiar el equilibrio de esos iones de un estado neutro a ser ácido si hay más iones de hidrógeno que iones de hidróxido, o básico si hay menos iones de hidrógeno. Las soluciones ácidas tienen un valor de pH de menos de 7.0, mientras que las soluciones básicas tienen un valor de pH de más de 7.0. Cuanto más disminuyan o aumenten estos valores desde 7.0, más ácido o básico (respectivamente) se volverá el agua.
¿Qué es el pH normal?
No hay un pH "normal" que se aplique a todos los peces. Debido a que los peces se originan en estanques, ríos, arroyos, lagos y océanos que tienen diferentes niveles de pH, los niveles óptimos de pH para los peces varían según la especie. Los peces de agua salada prefieren un pH básico de 8.0 o superior. Los cíclidos africanos a menudo provienen de lagos que tienen un valor de pH superior a 8.0. ¡Los peces tropicales del Río Negro en Brasil pueden vivir en aguas ácidas con un pH de 5.5 o más bajo!
Tenga en cuenta que el pH no es estático, cambia con el tiempo; de hecho, incluso puede cambiar en el transcurso de un solo día. En la naturaleza, debido a la respiración de la planta y la fotosíntesis, el pH generalmente cae por la noche y aumenta durante el día. El pH puede cambiar a medida que se agregan o eliminan nuevos peces, a medida que se agrega o cambia agua y a medida que cambian los procesos biológicos en el acuario.
PH preferido de peces de agua dulce comunes
- Angelfish 6.5 - 7.0Clown Loach 6.0 - 6.5Goldfish 7.0 - 7.5Harlequin Rasbora 6.0 - 6.5Hachetfish 6.0 - 7.0Neon Tetra 5.8 - 6.2Plecostomus 5.0 - 7.0Silver Dollar 6.0 - 7.0Tiger Barb 6.0 - 6.5Zebra Danio 6.5 - 7.0
Ilustración: The Spruce / Martisa Patrinos
¿Qué tan importante es el pH?
Los cambios significativos de pH son particularmente difíciles para los peces jóvenes y enfermos. En varias especies de peces, la reproducción se produce solo dentro de un rango de pH específico.
Cuando mueva peces de un acuario a otro, es importante igualar los niveles de pH. Los cambios repentinos en el pH explican muchas pérdidas de peces que ocurren cuando los peces son traídos a casa desde una tienda de mascotas. Los tetras de neón son particularmente sensibles a los cambios repentinos en el pH y pueden conmocionarse fácilmente cuando se mueven.
Advertencia
Los cambios en el pH, especialmente los cambios repentinos, pueden resultar dañinos o incluso fatales para los peces. A medida que aumenta el pH, aumenta la toxicidad de productos químicos como el amoníaco. Es un factor importante para monitorear durante el rodaje de un nuevo acuario.
¿Con qué frecuencia debo verificar el pH?
El pH debe analizarse al menos una vez al mes, preferiblemente cada dos semanas, para permitir la detección de tendencias antes de que se conviertan en un problema. Los resultados de la prueba deben mantenerse en un libro de registro para referencia futura. Recuerde que debido a que el pH puede variar según la hora del día, las pruebas en diferentes momentos del día pueden arrojar resultados diferentes a pesar de que nada está mal. Por esta razón, las pruebas deben realizarse a la misma hora del día, preferiblemente por la tarde.
Cada vez que hay una enfermedad o muerte de un pez, se debe analizar el pH. Si el tanque se trata con medicamentos, se debe verificar el pH cuando se comienza el tratamiento, el último día de tratamiento y nuevamente una semana después. Realice los cambios de agua según sea necesario cuando el pH comience a variar del rango óptimo para los peces.
También es aconsejable analizar su agua justo antes de comprar nuevos peces. Consulte con la tienda donde está comprando el pescado para ver cuál es el pH del agua. Es importante que el pH del agua en el que se encuentra actualmente el pez no sea significativamente diferente del pH de su agua en el hogar (preferiblemente dentro de 0.2 unidades por encima o por debajo del valor del pH del hogar).
¿Se debe alterar el pH?
Recomiendo apegarse al axioma de "si no está roto, no lo arregles". No saltes a la acción simplemente porque el libro de texto dice que el pH óptimo para tu pez es 6.4. y su prueba de agua sale a 7.0. Mientras el pH sea estable y los peces no muestren signos de angustia, es mejor dejar el pH al nivel del agua del grifo local. Además, la mayoría de los peces de acuario que se venden hoy se crían en granjas de peces que no mantienen los peces en el pH del agua del hábitat natural. Por lo tanto, un pH de 6.8-8.0 es un rango seguro para mantener la mayoría de los peces de agua dulce.
Si los peces no prosperan, o si las pruebas muestran que se está produciendo una tendencia, como una caída constante o un aumento en el pH, se debe abordar el problema. Las tiendas de mascotas venden productos comerciales diseñados para elevar o bajar el pH, si es necesario para ajustar el pH del agua del grifo local. El cuidado proactivo del agua es siempre su mejor apuesta. Realizar cambios parciales de agua frecuentes y aspirar la grava son las cosas más importantes que puede hacer para mantener estable el pH del agua. Con el tiempo, las bacterias del filtro biológico que descomponen los desechos de pescado utilizarán la alcalinidad (carbonato) en el agua y el pH disminuirá gradualmente (se volverá más ácido). Puede evitar esto haciendo cambios de agua para eliminar el agua de pH más bajo y agregando agua fresca y sin cloro que tenga una alcalinidad más alta para elevar y estabilizar el nivel de pH.
