Fuente de la imagen / Getty Images
Hay muchos peligros asociados con la electricidad. Un choque accidental puede causar quemaduras graves, daños en los órganos internos e incluso la muerte. Curiosamente, aunque la mayoría de la gente piensa en la electricidad en términos de voltaje, el aspecto más peligroso de la descarga eléctrica es el amperaje, no el voltaje.
Voltaje vs. Amperaje
El voltaje y el amperaje son dos medidas de corriente eléctrica o flujo de electrones. El voltaje es una medida de la presión que permite que los electrones fluyan, mientras que el amperaje es una medida del volumen de electrones. Una corriente eléctrica a 1, 000 voltios no es más mortal que una corriente a 100 voltios, pero pequeños cambios en el amperaje pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte cuando una persona recibe una descarga eléctrica.
Aunque la física es complicada, algunos expertos usan una analogía de un río que fluye para explicar los principios de la electricidad. En esta analogía, el voltaje se equipara con la inclinación, o inclinación, del río, mientras que el amperaje se equipara con el volumen de agua en el río. Una corriente eléctrica con alto voltaje pero muy bajo amperaje puede verse como un pequeño río muy estrecho que fluye casi verticalmente, como un pequeño goteo de una cascada. Tendría poco potencial para lastimarte realmente. Pero un río grande con mucha agua (amperaje) puede ahogarlo incluso si la velocidad del flujo (voltaje) es relativamente lenta.
De los dos, el amperaje es lo que realmente crea el riesgo de muerte, lo que queda claro cuando entiendes cuán poco amperaje es necesario para matar.
Efectos del amperaje en descargas eléctricas
Diferentes cantidades de amperaje afectan el cuerpo humano de diferentes maneras. La siguiente lista explica algunos de los efectos más comunes de una descarga eléctrica en varios niveles de amperaje. Para comprender las cantidades involucradas, un miliamperio (mA) es la milésima parte de un amperio o amplificador. Un circuito doméstico estándar que suministra sus enchufes e interruptores lleva 15 o 20 amperios (15, 000 o 20, 000 mA).
- 1 a 10 mA: Se siente poca o ninguna descarga eléctrica. 10 a 20 mA: Choque doloroso, pero el control muscular no se pierde. 20 a 75 mA: Choque grave, que incluye una sacudida dolorosa y pérdida de control muscular; la víctima no puede soltar el cable u otra fuente de choque. 75 a 100 mA: Puede ocurrir fibrilación ventricular (espasmos no coordinados de los ventrículos) del corazón. 100-200 mA: Se produce fibrilación ventricular, que a menudo resulta en la muerte. Más de 200 mA: se producen quemaduras graves y contracciones musculares graves. Los órganos internos pueden dañarse. El corazón puede detenerse debido a que los músculos del tórax ejercen presión sobre el corazón, pero este efecto de sujeción puede prevenir la fibrilación ventricular, mejorando en gran medida las posibilidades de supervivencia si la víctima se retira del circuito eléctrico.
Esto le da una idea de cuánto peligro hay en el sistema de cableado doméstico que damos por sentado, donde los cables transportan 15, 000 o 20, 000 mA.
Mantenerse seguro
La mejor manera de evitar descargas eléctricas es seguir los procedimientos de seguridad estándar para todos trabajo eléctrico. Estas son algunas de las reglas básicas de seguridad más importantes:
- Apaga el poder: Siempre apague la alimentación de un circuito o dispositivo en el que estará trabajando. La forma más confiable de desconectar la alimentación es apagar el interruptor del circuito en el panel de servicio de la casa (caja del interruptor). Prueba de potencia: después de apagar el disyuntor de circuito, verifique el cableado o los dispositivos en los que trabajará con un probador de voltaje sin contacto para confirmar que la energía está apagada. Esta es la única forma de asegurarse de que apagó el circuito correcto. Utilice escaleras aisladas: Nunca use una escalera de aluminio para trabajos eléctricos. Siempre use una escalera de fibra de vidrio aislada para mantenerse a salvo. Manténgase seco: evite las áreas húmedas cuando trabaje cerca de la electricidad. Si está afuera en condiciones húmedas o mojadas, use botas y guantes de goma para reducir la posibilidad de recibir una descarga. Enchufe herramientas eléctricas y electrodomésticos en un tomacorriente GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) o un cable de extensión GFCI. Séquese las manos antes de agarrar cualquier cordón. Publicar advertencias: si está trabajando en el panel de servicio o en un circuito, coloque una etiqueta de advertencia en la parte frontal del panel para advertir a los demás que no enciendan ningún circuito. Antes de volver a encender la alimentación, asegúrese de que nadie más esté en contacto con el circuito.
