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La técnica del vidrio soplado se perfeccionó antes del surgimiento del Imperio Romano y creció en popularidad mientras florecía la civilización romana. La técnica de soplado de boca (también conocida como soplado libre) se ha utilizado para crear vidrio en todo el mundo durante siglos. El proceso incluye soplar pequeñas ráfagas de aire en un vidrio fundido que se reúne en un extremo de la herramienta de un artesano de vidrio conocida como soplete.
¿Se sopla toda la boca de vidrio soplado?
No, el vidrio soplado también puede fabricarse con una máquina con un compresor de aire, y muchas compañías que producen artículos de vidrio ampliamente recolectados hoy en día emplearon esta técnica, al igual que los fabricantes de vidrio contemporáneos que fabrican vidrio decorativo artesanal. Algunos de los vidrios más famosos de este tipo han sido producidos por el reconocido artista Dale Chihuly, cuyos coloridos vidrios se pueden ver en el vestíbulo del hotel Bellagio en Las Vegas, Nevada.
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¿Se moldea el vidrio soplado?
Sí, el vidrio soplado se puede formar con la ayuda de un molde. Fostoria es una de las principales empresas conocidas por elaborar de manera experta vidrio elegante que tenía una forma uniforme utilizando esta técnica durante muchos años. Sin embargo, este tipo de vajilla no tendrá signos de estar moldeado en el verdadero sentido, como se describe a continuación.
La diferencia entre vidrio soplado y moldeado
Lo primero que debe buscar en el vidrio soplado es una marca pontil (como se describe más adelante). Ya sea rugoso en la parte inferior o liso, todos los vidrios soplados tendrán esta característica. El vidrio moldeado, que es lo mismo que el vidrio prensado, no tendrá una marca pontil en la parte inferior y tendrá costuras de molde presentes en algún lugar de la pieza. Las costuras del molde generalmente se encuentran en los lados del vidrio donde las partes de un molde de vidrio encajan, ya sea en dos o tres partes.
¿Qué es una marca Pontil en vidrio soplado?
En pocas palabras, una marca de pontil es el punto en el fondo de una pieza de vidrio soplado donde la barra utilizada durante la fabricación se rompió después de que la pieza se completó. Algunas piezas de vidrio soplado tendrán un pontil muy rugoso, otras tendrán un pontil bastante grumoso que se ha terminado parcialmente al recalentar el vidrio y alisarlo.
Las marcas Pontil son indicadores clave de que la cristalería se hizo soplando en lugar de presionarla en un molde. Una pieza puede ser moldeada con la ayuda de maquinaria, o soplada por la boca por un solo artesano, pero si hay una marca de pontil, el vidrio se sopla de alguna manera en lugar de prensarse.
Algunas marcas de esta naturaleza son muy rugosas y parecen una ruptura en el cristal. Otros exhiben un montículo para que pueda notar que el área fue recalentada y suavizada por la persona que fabrica la pieza. El tipo de marca pontil a menudo refleja lo bien que se fabrica la pieza en general, pero no siempre. Todavía tiene que mirar los otros detalles de la pieza como la simetría y la presencia de escombros en el vidrio para evaluar la calidad general.
Una cosa es segura, las mejores piezas de vidrio rara vez tendrán una marca fea en el fondo. El vidrio soplado finamente elaborado que incluye vidrio artístico y vidrio elegante tendrá lo que se llama un pontil pulido. Esto significa que el pontil se ha pulido completamente liso dejando una muesca redonda u ovalada en su lugar en la parte inferior de la pieza. Un pontil pulido es un signo de meticuloso detalle en la fabricación de vidrio soplado de calidad.
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¿El vidrio soplado contiene cenizas u otros desechos?
Sí, el vidrio soplado puede contener escombros. Sin embargo, el vidrio soplado coleccionable de alta calidad estará libre de este tipo de imperfecciones. Se considerarían defectos en el vidrio artístico o en el elegante vidrio fabricado por las mejores compañías.
¿Es el vidrio soplado un arte perdido?
No, los hábiles artesanos de vidrio soplado en la boca, como los que trabajan en Jamestown Glasshouse en Jamestown, Virginia, forman objetos sin la ayuda de un molde como lo han hecho allí desde principios del siglo XVII, cuando la colonia se estableció por primera vez. Otros artesanos en todo el mundo todavía son de vidrio soplado, y algunos de ellos tienen exhibiciones para compartir su oficio con otros.
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