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Los perros mayores pueden vivir vidas felices y saludables. Sin embargo, a medida que nuestros compañeros caninos envejecen, estamos seguros de notar algunos cambios en la salud. Los propietarios tienden a observar una "desaceleración" general, una menor resistencia al hacer ejercicio, disminución de la agilidad y la movilidad y, a veces, cambios en la personalidad. Algunos perros se entusiasman menos con los juguetes, los juegos y la comida. Los perros pueden parecer confundidos, desorientados o menos receptivos que en su juventud. Incluso pueden orinar o defecar en la casa. Estos signos no son necesariamente el resultado del envejecimiento en sí; en cambio, pueden ser síntomas de varios problemas de salud. Aprenda sobre enfermedades y trastornos relacionados con la edad ahora para que pueda cuidar a su perro mayor adecuadamente. Los siguientes problemas de salud se asocian comúnmente con perros geriátricos:
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Artritis
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Al igual que las personas, muchos perros desarrollan artritis a medida que envejecen. La forma más común de artritis que se observa en los perros que envejecen es la osteoartritis, también llamada enfermedad degenerativa de las articulaciones. Esta afección afecta principalmente las articulaciones que soportan peso (caderas, rodillas, codos, hombros), causando pérdida de fluidos lubricantes, desgaste del cartílago y crecimiento anormal de los huesos. Estos cambios en las articulaciones provocan dolor, rigidez y disminución del rango de movimiento. La osteoartritis es progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Aunque no existe cura, existen tratamientos que pueden retrasar la progresión y aliviar el dolor.
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Enfermedad del riñon
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El envejecimiento afecta a los riñones, por lo que es común que los perros mayores desarrollen enfermedad renal. La enfermedad renal (renal) crónica suele ser un proceso gradual que comienza como insuficiencia renal y progresa a insuficiencia renal completa. No hay cura para esta enfermedad, pero afortunadamente hay muchas formas de tratarla, prolongando la calidad y la cantidad de vida. Cuanto antes se detecte la enfermedad renal, más se puede hacer para retrasar la progresión. Los cambios renales tempranos pueden detectarse en el análisis de orina. Los signos de enfermedad renal incluyen aumento de la sed y la micción, pérdida de apetito, náuseas y letargo. Comenzar perros con una dieta de prescripción renal puede ser muy eficaz.
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Sordera
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Es común que los perros mayores pierdan su audición gradualmente. La degeneración nerviosa en perros mayores generalmente resulta en una pérdida auditiva gradual. No se puede hacer nada para detener la sordera, pero se puede hacer mucho para ayudar al perro a adaptarse. Muchos propietarios al principio confundirán la pérdida auditiva con la demencia, ya que los perros pueden mostrar un tipo similar de confusión. Afortunadamente, la sordera en los perros es bastante fácil de manejar. Como no sucede de la noche a la mañana, le da tiempo para adaptarse. Pruebe métodos específicos para el entrenamiento de perros sordos, como el uso de señales manuales. Pronto descubrirá que la pérdida auditiva apenas afecta la vida cotidiana de su perro.
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Ceguera
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Al igual que la sordera, muchos perros mayores experimentan una pérdida gradual de la visión. Esto generalmente se debe a cambios degenerativos en el ojo, pero puede ser causado por una enfermedad ocular como las cataratas. Si cree que su perro se está quedando ciego, asegúrese de visitar a su veterinario. Si la ceguera se debe simplemente a la vejez, no se puede hacer nada para revertirla. Afortunadamente, los perros dependen menos de su vista de lo que piensas. Solo asegúrese de tomarlo con calma con su perro, mantenerlo con una correa en todo momento si está al aire libre, y trate de evitar moverse por los muebles de su casa. Una vez que su perro conozca el diseño, probablemente se moverá bien usando sus otros sentidos. Nota: la ceguera repentina puede ser una emergencia.
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Demencia / Disfunción Cognitiva
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Los perros pueden exhibir cambios en el desarrollo a medida que envejecen que son similares a la demencia y la enfermedad de Alzheimer en humanos. Los signos son sutiles al principio, pero pueden volverse muy graves, lo que resulta en una mala calidad de vida. Los signos de demencia en los perros incluyen desorientación, confusión, ritmo / deambulación, pararse en las esquinas como si estuviera perdido, ir al lado equivocado de una puerta abierta, vocalización, retraimiento / no interactuar tanto con la familia, accidentes urinarios / fecales, cambios en el sueño. patrones, inquietud y más. Muchos de estos pueden ser síntomas de otras enfermedades, así que asegúrese de ver a su veterinario. No existe una cura para la demencia o la disfunción cognitiva, pero hay medicamentos y suplementos que pueden ayudar en algunos casos.
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Cáncer
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Desafortunadamente, el cáncer es muy común en los perros. Aunque las mascotas más jóvenes pueden contraer cáncer, se observa con mucha más frecuencia en las mascotas de mayor edad. Los diferentes tipos de cáncer causan diferentes síntomas, por lo que puede ser fácil descartar ciertos signos como simples cambios en la vejez. Esta es la razón por la cual es tan importante la detección de rutina de bienestar con su veterinario. Un examen, análisis de laboratorio o diagnóstico por imágenes pueden detectar algo que no se ve a simple vista. Las opciones de tratamiento contra el cáncer varían según el tipo de cáncer y la etapa. Cuanto antes lo atrapen, mayores serán las posibilidades de supervivencia.
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Crecimientos y tumores
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Los perros mayores tienden a tener varios bultos y protuberancias. Estos deben ser revisados por un veterinario para descartar cáncer. Afortunadamente, muchos crecimientos son verrugas benignas, lunares o tumores grasos. En general, no necesitarán extirparse quirúrgicamente a menos que molesten al perro.
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Incontinencia
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Los cambios en la vejez en los órganos, músculos y nervios del cuerpo pueden dificultar que su perro lo "sostenga" como solía hacerlo. La incontinencia puede ser un signo de muchas enfermedades diferentes, por lo que es esencial que su veterinario descarte algunas cosas. Si no se encuentran otros problemas de salud, deberá ajustar su horario para dejar que su perro salga a tomar "pausas para ir al baño" con más frecuencia.
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Obesidad
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Un perro puede tener sobrepeso a cualquier edad, pero los efectos del envejecimiento hacen que el aumento de peso sea más probable en las personas mayores. La obesidad puede causar o complicar problemas de salud como artritis, enfermedades cardíacas y diabetes. Para prevenir la obesidad en perros mayores, disminuya la cantidad de comida a medida que su perro se ralentiza. Además, asegúrese de mantenerse al día con el ejercicio. Si la resistencia es un problema, considere realizar varias caminatas cortas en un día en lugar de una o dos caminatas muy largas.
