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Los vegetarianos y los carnívoros disfrutan de la berenjena en todo el mundo, sin limitarse al Mediterráneo, África, América Latina y América Central, América del Norte, el Caribe y en toda Europa y Asia. Con un perfil de sabor que se presta a casi cualquier preparación, este vegetal extra amigable tiene posibilidades ilimitadas y definitivamente vale la pena conocerlo mejor.
¿Qué es la berenjena?
La berenjena es un vegetal de la familia de las solanáceas (que también incluye tomates, quingombó y calabacín) que crece en una variedad de formas, tamaños y colores, y prospera en climas cálidos y durante los meses de verano. Van desde pequeños globos de aproximadamente dos pulgadas de diámetro hasta variedades más alargadas y tubulares de 12 pulgadas de largo o más. Las semillas de todas las variedades de berenjenas son comestibles, por lo que es especialmente fácil de cocinar.
Variedades de berenjenas
Las variedades más comunes que se encuentran en los Estados Unidos son el mundo y la berenjena italiana, que son variedades en forma de lágrima con piel de color negro violáceo brillante y una tapa de tallo grueso. Los colores de las berenjenas generalmente varían de blanco a lavanda a negro violáceo oscuro y rayas multicolores, así como el verde pálido, amarillo y rojizo menos común.
La berenjena japonesa o china es una variedad alargada en un tono lavanda a violeta que tiene menos semillas y pieles más delgadas, y no es necesario pelarlas. Las variedades de rayas rojas o moradas, conocidas como berenjena rosa bianca o graffiti, tienen una forma similar pero un sabor más suave que sus contrapartes de color púrpura oscuro. Sus patrones estriados delgados generalmente desaparecerán durante el proceso de cocción. Cualquier variedad de berenjena se puede usar indistintamente en la mayoría de las recetas a menos que el color de la piel sea un factor visual específico.
Gracias a la popularidad de los mercados de agricultores, se pueden encontrar variedades de reliquias como el cuento de hadas, la belleza negra, el meñique y la berenjena rosita en los menús de fincas y restaurantes de todo el país.
Consejos sobre métodos de cocción y cantidades correctas de berenjenas para usar
Cómo cocinar berenjenas
Algunas recetas para la berenjena implican pelar la piel externa fibrosa, pero varias variedades tienen una piel lo suficientemente delgada como para no requerir este paso. Por lo general, la berenjena se corta en rodajas o picada, aunque también es común asarla o guisarla entera. Las cazuelas de berenjena también son populares.
Muchas preparaciones requieren la salazón de la carne de la berenjena para extraer algo de su humedad, permitiendo que se vuelva más suave y más absorbente antes de cocinar. Otro método popular es asar al fuego o asar la berenjena hasta que su exterior esté carbonizado, luego sacar la carne ahumada y suavizada y mezclarla en una salsa u otro plato. La berenjena también se puede marinar, encurtir, asar, estofar, freír, saltear, saltear y hornear.
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¿A qué sabe la berenjena?
La berenjena tiene un sabor similar a la calabaza de verano o calabacín: tierna, suave y dulce con un ligero amargor vegetal. La berenjena absorberá el sabor de lo que sea que se cocine. Su textura es firme y esponjosa cuando está cruda, y se derrite tiernamente cuando se cocina (especialmente frita, ahumada o estofada).
La piel arrugada y suelta es una indicación de la edad, y la carne de estas berenjenas puede ser más amarga. Las berenjenas más pequeñas tienen menos semillas, piel más delgada y tienden a ser más dulces y tiernas. Al seleccionar una berenjena, presione su dedo ligeramente contra la piel. Si deja una huella ligera, está maduro. Si se da demasiado, es demasiado viejo y será amargo.
Recetas De Berenjenas
La textura sedosa de la berenjena es ideal para mezclar en salsas y cremas, como baba ghanoush y moutabal. También resiste bien a casi cualquier otra forma de preparación, y puedes encontrar deliciosas recetas de berenjenas de todos los rincones del mundo.
Cómo hacer una berenjena perfectamente asada
Donde comprar
Puede comprar berenjenas italianas estándar, la variedad grande, oblonga, de color negro púrpura, en la mayoría de los supermercados en la sección de productos refrigerados. Los supermercados asiáticos e internacionales tienen una variedad más amplia, particularmente los tipos alargados de piel delgada, y los mercados de agricultores de todo el país almacenarán berenjenas poco comunes y tradicionales. La berenjena crece bien en jardines caseros al aire libre durante los meses de verano.
Cómo almacenar berenjenas
La berenjena es bastante perecedera y no se almacenará por mucho tiempo. Dependiendo del factor de frescura de la berenjena al momento de la compra, puede refrigerarse hasta por cuatro días (hasta siete días si elige directamente del jardín o compra en el mercado de agricultores). Sin embargo, es mejor usarlos lo antes posible. Almacene en la gaveta para verduras de su refrigerador para una vida útil máxima.
La berenjena cocinada puede refrigerarse hasta por tres días (se volverá blanda cuando se recalienta) o congelarse hasta por seis meses en forma de puré (agregue un poco de jugo de limón para evitar la decoloración). Se sostiene bastante bien como componente de sopas y guisos cuando se descongela en el refrigerador, pero no tan bien por sí solo.
Nutrición y Beneficios
Además de ser baja en calorías, sodio y azúcar, y libre de colesterol, la berenjena es una rica fuente de antioxidantes fenólicos, uno de los compuestos más poderosos conocidos para combatir los radicales libres. También es rico en fibra, cobre, potasio, magnesio y vitaminas A y B1, por lo que es un vegetal excepcionalmente saludable.
6 deliciosas recetas asiáticas con berenjenas
