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El cuscús (pronunciado "KOOS-koos") es un plato hecho de pequeños gránulos de trigo duro. Los granos de cuscús se preparan al vapor hasta que tengan una consistencia ligera y esponjosa.
El cuscús está estrechamente relacionado con la pasta, ya que el trigo duro molido en harina de sémola es el mismo tipo de trigo que se usa más comúnmente para hacer pasta.
De hecho, técnicamente el cuscús es una forma de pasta, con una diferencia principal: mientras que la pasta está hecha de harina de trigo (es decir, trigo que ha sido finamente molido), mezclado con agua y conformado. El cuscús, por otro lado, consiste en trigo duro triturado en gránulos.
El cuscús se originó en el norte de África, donde se prepara tradicionalmente como parte de un guiso de carne o vegetales sazonado con comino. Hoy en día, el cuscús se encuentra en muchas cocinas, incluida gran parte de Oriente Medio y varias cocinas mediterráneas, así como en los Estados Unidos y países de Europa occidental como Francia y el Reino Unido.
Preparar cuscús
La técnica tradicional para preparar el cuscús consiste en cocer al vapor los gránulos varias veces en una olla alta llamada couscousière. Pero estos implementos son caros, voluminosos y difíciles de encontrar.
Para un principiante, el cuscús instantáneo es mucho más fácil de hacer y requiere solo una olla común con tapa. De hecho, la mayoría del cuscús disponible comercialmente es una forma instantánea que se ha cocido al vapor y luego se ha secado. La preparación de esta forma de cuscús es relativamente infalible: el cuscús seco se agrega a una olla de agua hirviendo o caldo, luego se cubre la olla y el agua se absorbe en el cuscús en aproximadamente cinco minutos.
Un factor importante a tener en cuenta es que, si bien la mayoría del cuscús en caja disponible en América del Norte es la variedad instantánea, es posible que te encuentres con el cuscús tradicional, que lleva más tiempo cocinar e incluye hervir el cuscús de la misma manera que prepararías el arroz.
Este método requiere práctica, con el principal inconveniente de que es fácil cocinar demasiado el cuscús, lo que hace que se vuelva gomoso.
Cuscús israelí
El cuscús israelí es una variación del cuscús tradicional que está hecho de gránulos esféricos más grandes, más lisos. El cuscús israelí tiene una textura ligeramente más masticable que el cuscús regular. También lleva más tiempo cocinar. Pero debido a que es más grande, es menos probable que se vuelva gomoso, e incluso puedes cocinarlo usando el método pilaf, que consiste en saltear el cuscús en aceite para dorarlo ligeramente antes de agregar el líquido de cocción.
Existen varias recetas de cuscús que son esencialmente variaciones de esta técnica, y pueden ser sabrosas o ligeramente dulces, dependiendo de los ingredientes que se agreguen. Se puede preparar con limón, almendras tostadas, guisantes, pasas, grosellas u otras frutas secas, incluso manzanas o albaricoques.
Cuando se sirve cuscús, a veces se acostumbra moldearlo en formas presionándolo en cuencos pequeños, luego invirtiéndolo en el plato de servir antes de desmoldarlo.
El cuscús también se usa con frecuencia en ensaladas, en cuyo caso se cocina y luego se enfría y se enfría antes de combinarlo con los otros ingredientes. Y para un verdadero placer, también puede preparar cuscús dulce, ya sea como postre o incluso para el desayuno, utilizando leche como parte o todo el líquido de cocción, al igual que prepararía avena.
