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Eres lo que comes, y esto es igualmente cierto para los gatos que dependen de nosotros para "alojamiento y comida". De hecho, la comida para gatos es uno de los gastos más importantes de la custodia felina, además de la atención veterinaria. También es importante tener en cuenta que una dieta adecuada puede eliminar o retrasar los gastos veterinarios para algunas afecciones médicas graves.
El objetivo final de esta serie es ayudarlo a aprender a leer las etiquetas de los alimentos para gatos para que su proceso de decisión sea más fácil al elegir los mejores alimentos para su gato, pero primero, debemos cubrir algunos de los conceptos básicos.
Necesidades nutricionales básicas de los gatos
- Proteína de una fuente de carne, pescado o pollo nombrada Taurina, un aminoácido esencial Ciertas otras vitaminas, minerales, enzimas y ácidos grasos Agua
Los gatos no necesitan carbohidratos, aunque el maíz, el trigo y el arroz se usan como rellenos para los alimentos enlatados y secos para gatos. Los fabricantes de alimentos para gatos agregan otros ingredientes, como aglutinantes, saborizantes y colorantes, para satisfacer las necesidades estéticas del consumidor. Aunque los conservantes son necesarios, para mantener los alimentos frescos para nuestros gatos, no se debe permitir que los alimentos enlatados permanezcan fuera por mucho tiempo, en cualquier caso.
¿Comida enlatada o croquetas?
Muchos nutricionistas están de acuerdo en que los gatos deben obtener una variedad de alimentos, tanto secos como enlatados, por varias razones:
- Si bien los alimentos secos son convenientes y pueden dejarse para "alimentación gratuita", los alimentos enlatados contienen agua y muchos gatos no beben agua regularmente. Asegúrese de que su gato reciba la cantidad adecuada de nutrientes. Ese alimento "casi perfecto" que seleccionó podría estar agregando muy poco (o demasiado) de ciertos minerales y vitaminas. Los gatos pueden aburrirse con el mismo alimento día tras día, y simplemente dejar de comer. Acéptalo, ¿disfrutarías pizza mañana, mediodía y noche, durante años? No solo se aburrirá con su dieta, sino que también sufrirá su salud. Los gatos, como los humanos, desarrollan alergias durante un período de tiempo, por lo que es bueno proporcionar variedad para evitar posibles alergias a ciertos ingredientes. Aunque la incidencia de alergias alimentarias en los gatos es rara, los dueños de gatos pueden querer equivocarse con precaución, especialmente si sus gatos han mostrado evidencia de alergias en el pasado. Evite las "adicciones a los alimentos" que se acumulan debido a la falta de opciones. Whole Cat Journal, en su edición de octubre de 2001, cita el caso de un gato que era adicto a un sabor particular de una marca particular de comida para gatos, ¡hasta una fábrica específica y un número de lote! Este tipo de adicción puede ser difícil de manejar cuando se acaba la última lata, pero se puede evitar fácilmente al alimentar una variedad de alimentos desde el principio.
Esto no significa que Fred deba obtener un alimento diferente cada día, pero una variedad de alimentos enlatados de alta calidad, complementados con alimentos secos para gatos que se dejan solos todo el día, agregarán especias a su dieta y evitarán que se convierta en "Finicky Fred ".
Las marcas más baratas son falsa economía
Muchos dueños de gatos por primera vez, en un intento por reducir los gastos, compran los alimentos más baratos que pueden encontrar para sus gatos. Esta es una economía falsa por un par de razones. Primero, los estudios han demostrado que los gatos comen tanto como necesitan para obtener los nutrientes que necesitan. Por lo tanto, podrían comer el doble de esa marca de tienda llena de carbohidratos para obtener los nutrientes que necesitan en una alimentación normal de alimentos premium. En segundo lugar, la alimentación continua de alimentos de calidad inferior durante un período de años contribuirá en gran medida, o incluso causará, condiciones médicas graves que requerirán una atención veterinaria costosa.
Por estas razones, la vieja máxima, "obtienes lo que pagas", es particularmente cierta cuando se trata de comida para gatos.
Qué buscar en la etiqueta
- Cumplimiento de los requisitos de AAFCO para "Completo y equilibrado", como lo demuestra la redacción de la etiqueta. Fuente de proteína nombrada: busque "pollo, pavo, cordero o carne de res", en lugar de "carne". En particular, en los alimentos enlatados, la proteína la fuente debe ser el primer ingrediente de la lista Verifique la fecha de vencimiento para obtener frescura
Que evitar
- Palabras tales como "subproductos", "harina de carne y huesos", "digestión animal", la mayoría de las otras descripciones que incluyen "digestión" o azúcares agregados. Conservantes químicos, incluidos BHA, BHT, etoxiquin y galato de propilo. Harina de maíz como relleno. "rellenos" (los alimentos secos pueden contener hasta 50 por ciento de granos)
Los gatos son carnívoros obligados y no pueden prosperar con dietas vegetarianas, aunque la mayoría de las verduras se pueden agregar a las dietas de los gatos, ya sea por el fabricante o el consumidor.
Los fabricantes de alimentos para mascotas no pueden imprimir "completo y equilibrado" en sus etiquetas a menos que se cumpla uno de los siguientes criterios:
- La comida debe pasar las pruebas de alimentación para la etapa de vida recomendada en la etiqueta La composición de la comida debe cumplir o exceder los niveles de nutrientes establecidos por los conservantes AAFCO, al nivel incluido en los alimentos comerciales para mascotas, nunca se ha demostrado científicamente que cause ningún problema en las mascotas (o personas) a menos de 100 veces los niveles encontrados en tales alimentos. Por otro lado, la política actual para muchos fabricantes de alimentos para gatos es utilizar conservantes naturales, como las vitaminas C y E.
La AAFCO (Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos) es un organismo asesor que propone regulaciones para la producción y etiquetado de alimentos para animales, incluidos los alimentos para mascotas. Su membresía está compuesta por funcionarios reguladores de los organismos de control de alimentos de muchos estados, agencias federales (FDA) y agencias similares en Canadá y Costa Rica, así como miembros de otros grupos interesados, como el Instituto de Protección Animal y varias universidades veterinarias.
El AAFCO incluye un Comité de alimentos para mascotas, presidido por la Sra. Liz Higgins.
Lo que hace AAFCO
- Define los términos para el etiquetado, por ejemplo, "subproductos cárnicos". Define la determinación de la cantidad para los títulos de las etiquetas, por ejemplo, "Comida de pollo para gatos", "Cena de pollo para gatos", "Comida para gatos con sabor a pollo". Establece criterios para el uso de "completo y equilibrado" en las etiquetas de los alimentos para mascotas Recomienda porcentajes o cantidades mínimas / máximas de varios ingredientes en los alimentos para mascotas, según la edad y el nivel de actividad de los gatos
Lo que no hace
- AAFCO no tiene poderes reguladores (pero su membresía está conformada por funcionarios reguladores de varios estados y municipios) AAFCO no realiza pruebas, pero recomienda un protocolo para las pruebas, y trabaja con laboratorios independientes que realizan pruebas No determina la calidad de la proteína de "grado humano", como a veces descrito en las etiquetas de alimentos para mascotas No sugiere directamente estándares para etiquetar alimentos especificados como "Hairball Formula", "Lite" o "Cuidado dental", aunque las sugerencias de ingredientes incluyen ciertas cantidades de proteínas, grasas, etc., para alimentos destinados a gatos adultos vs gatitos o reinas lactantes
